Zwei wegen Korruption angeklagte Personen wurden freigesprochen, nachdem sie einem britischen Gericht gezeigt hatten, dass sie mit Londons Segen gehandelt hatten
Hochrangige britische Verteidigungsbeamte setzten wissentlich weiterhin höchst „anachronistische“ Zahlungen an den Sohn eines ehemaligen saudischen Verteidigungsministers fort und hielten gleichzeitig wichtige Beweise für eine Untersuchung des Deals zurück, wie aus britischen Gerichtsdokumenten hervorgeht. Berichten zufolge wurde die Praxis fortgesetzt, selbst nachdem sie unter Premierminister Tony Blair einen großen Skandal ausgelöst hatte. Die E-Mails und Memos, die Licht auf die Vereinbarung werfen und von denen viele als vertraulich und sensibel gekennzeichnet sind, wurden im Rahmen eines Bestechungsfalls aufgedeckt, der zuletzt in London abgeschlossen wurde Woche. Die Zahlungen standen im Zusammenhang mit dem sogenannten Al-Yamamah-Waffengeschäft aus den 1980er Jahren, dem größten Waffenexportverkauf in der modernen britischen Geschichte. Empfänger der Gelder war Prinz Bandar bin Sultan Al Saud, der Sohn des damaligen Verteidigungsministers Saudi-Arabiens, der eine Schlüsselrolle bei der Aushandlung der Verträge spielte. Die Zeitung „Guardian“ deckte 2003 die Beteiligung der Regierung an der Affäre und die Verbindung dazu auf Prinz im Jahr 2007 und berichtete am Montag ausführlich über die neu enthüllten Dokumente. Ab 1988 wurde vierteljährlich Geld von Konten des Verteidigungsministeriums nach Saudi-Arabien überwiesen. Das Serious Fraud Office (SFO) leitete 2004 eine Untersuchung der Zahlungen ein, die sich gegen den Waffengiganten BAE richtete. Zwei Jahre später stellte Blairs Regierung die Ermittlungen jedoch mit der Begründung ein, dass eine Fortsetzung den nationalen Interessen schaden würde. Den neuen Beweisen zufolge war den britischen Beamten durchaus bewusst, dass das Geld zur Deckung persönlicher Ausgaben des Prinzen, beispielsweise seines Privatjets, verwendet wurde . Stephen Pollard, ein hochrangiger Militärbeamter, bezeichnete die Vereinbarung in einem Memo als „zunehmend anachronistisch“, argumentierte jedoch, dass die Einstellung der Zahlungen „das Risiko eingehen würde, wichtige Saudis zu verärgern“. Im Jahr 2008 führte das Verteidigungsministerium einen neuen, weniger auffälligen Mechanismus für die Überweisung der Gelder ein. Der Prozess im Vereinigten Königreich war der zweite Versuch des SFO, zwei Personen, Jeffrey Cook und John Mason, strafrechtlich zu verfolgen, denen es vorgeworfen hatte, Bestechungsgelder an mehrere saudische Königspersönlichkeiten gezahlt zu haben . Der erste Fall wurde von einem Richter abgewiesen, nachdem sich herausstellte, dass das Verteidigungsministerium es versäumt hatte, wichtige Beweise vorzulegen. Das Southwark Crown Court hat beide am vergangenen Mittwoch freigesprochen.
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Mason, 81, und eine weitere Person, der ehemalige britische Armeeoffizier Ian Foxley, haben erklärt, sie wollten die Regierung verklagen. Mason macht eine unfaire Strafverfolgung geltend. Foxley ist der Whistleblower, der dem SFO Beweise für mutmaßliche Korruption geschickt hat. Er behauptete, er habe wegen drohender Verhaftung aus Saudi-Arabien fliehen müssen, nachdem er seine Bedenken den Vorgesetzten mitgeteilt hatte, die Riad angeblich über ihn informiert hätten.
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