GPS in seinen vielen regionalen Varianten ist zu einer allgegenwärtigen Funktion in Telefonen, Smartwatches, Autos und anderen vernetzten Geräten geworden, aber trotz all der standortbasierten Funktionen, die es ermöglicht (Mapping ist das offensichtlichste), hat es viele Mängel: es kann sein langsam und ungenaudazu kann es beitragen schnellere Batterieentladungund wie Menschen sind entdeckenes kann manipuliert werden bzw ausgebeutet auf unbeabsichtigte und alarmierende Weise.
Heute hat ein britisches Startup angerufen Mittelpunkt that’s Building Software to Improve Operation, Accuracy and Security von GPS kündigt eine Finanzierungsrunde an, um seine Technologie weiter auszubauen – die heute bis zu 4G funktioniert und in Zukunft auch mit 5G und WiFi funktionieren wird – und die ersten kommerziellen Bereitstellungen von auszurollen sein System mit frühen Kunden. Anwendungsfälle für die Technologie umfassen eine genauere Ortung für Smartphone-Apps zur Navigation oder Standortverfolgung (z. B. für Laufen und andere Sportarten); um Unternehmen bei ihren Navigationsdiensten zu unterstützen (z. B. für Transport oder Flottenmanagement); und insgesamt für eine bessere GPS-Sicherheit.
FocalPoint mit Sitz in Cambridge und als Spin-out der Cambridge University gegründet, hat 15 Millionen Pfund (17 Millionen US-Dollar) aufgebracht, Teil einer Serie-C-Runde, die nach vollständiger Fertigstellung voraussichtlich 23 Millionen Pfund (26 Millionen US-Dollar) erreichen wird. Molten Ventures (FKA Draper Esprit) – das 2021 eine Serie B in Höhe von 6 Millionen Pfund anführte – und Gresham House sind bisher die beiden Investoren. Ramsey Faragher, der CTO und Gründer, sagte, dass die anderen Investoren, darunter eine große US-Automobilmarke, die ein strategischer Investor ist, in den kommenden Wochen schließen werden.
FocalPoint hatte vor etwa einem Jahr eine weitere bemerkenswerte Geschäftsentwicklung, die dazu beiträgt, das Startup auf das Radar potenzieller Kunden zu bringen: Im vergangenen September ernannte es Scott Pomerantz zu seinem CEO. Beschrieben als „lebende Legende im GPS” Pomerantz gründete zuvor Global Locate, eines der ersten Unternehmen, das GPS auf den Massenmarkt brachte, wobei seine Technologie von Apple und anderen verwendet wurde. Dieses Startup wurde schließlich von Broadcom übernommen.
Apropos Apple, FocalPoints Fokus auf besseres GPS kommt zur rechten Zeit. Erst gestern kündigte der iPhone-Gigant seine neuesten Apple Watch-Modelle an, die mit einem viel genaueren GPS mit einem Multiband-Ansatz auf Geräten ausgestattet sind, die eine neu verlängerte Akkulaufzeit ankündigen. Es ist ein Signal für die Priorität, die Gerätehersteller der Verbesserung von GPS einräumen, und für Investitionen, die sie bereit wären, dafür zu tätigen, und somit die Chance für Startups, neue und effektivere Ansätze anzubieten, um den Markt zu knacken.
Wie Faragher gegenüber TC erklärte, basierte die GPS-Entwicklung bisher weitgehend auf Chipsätzen, die in die Geräte eingebettet waren, die sie verwenden, was bedeutet, dass die Verbesserung der Dienste im Großen und Ganzen von neuen Versionen dieser Hardware abhängt. Das ist jedoch ein großer Hügel, den es zu erklimmen gilt, wenn man den Embedded-Markt für Legacy-Chips und den Prozess der Einführung von Hardware der nächsten Generation betrachtet: Bis 2019 wurden insgesamt 1,8 Milliarden GPS-Chipsätze ausgeliefert projiziert bis 2029 auf 2,8 Milliarden anwachsen. Smartphones machen den Großteil dieser Zahlen aus, aber Autonomie-, Straßen- und Drohnengeräte wachsen am schnellsten.
Außerdem ist GPS auf die Verwendung des einen oder anderen von zwei Funkbändern angewiesen; Typischerweise erzeugt einer eine bessere Positionierung als der andere, aber dies auf Kosten der Batterielebensdauer im Prozess.
FocalPoint arbeite an einer softwarebasierten Lösung, sagte Faragher, was bedeutet, dass die Chipsätze selbst nicht unbedingt ausgetauscht oder aktualisiert werden müssen, um den schnelleren Ansatz zu implementieren.
Es arbeite an Algorithmen, sagte er, die darauf abzielen, die Richtungen von Satellitensignalen zu verstehen und dies zu nutzen, um den genauen Standort eines Geräts besser zu verstehen – ein Prozess, der nicht nur die Genauigkeit eines Standorts verbessert, sondern auch hilft, zu identifizieren, wann ein Signal wird möglicherweise so gefälscht, dass es an einem Ort erscheint, obwohl es sich tatsächlich woanders befindet. Dies erfolgt mit dem weniger batterieintensiven Band, dem bisher die schlechtere Ortungsleistung zugesprochen wurde. „Das Signal mit höherer Leistung war schon immer rechenintensiver“, sagte er, weshalb es sich auf die Lebensdauer des Akkus auswirkt. „Wir können das Signal mit geringerer Qualität und geringerem Batterieverbrauch verbessern.“
Es gibt andere Ansätze, die auf das gleiche Ergebnis abzielen, aber Faragher sagte, dass sie zu kostspielig und klobig waren.
„Nur Militärantennen waren zuvor in der Lage, solche Bewegungen zu erkennen“, sagte er, wobei diese Antennen in Form von Satellitenschüsseln in der Größe eines Esstellers erhältlich waren und jeweils etwa 10.000 US-Dollar kosteten – eine große Ausgabe, wenn Hunderte müssen über ein breiteres Mobilfunknetz verwendet werden. „Was wir anbieten, ist eine militärische Funktion für die Kosten eines Software-Upgrades“, sagte er. „Wir synthetisieren teure Antennen.“ dies könnte dazu beitragen, die Kosten anderer Komponenten zu senken, und das findet Resonanz. Beenden Sie die Kosten einer Komponente
Es gibt zwei verschiedene Frequenzen, die von Satelliten verwendet werden, die rechenintensiver für das leistungsfähigere Signal sind. So können wir das Batterienutzungssignal von geringerer Qualität besser machen als das teurere Signal.
Unternehmen, die mit FocalPoint zusammengearbeitet haben, um zu testen, wie seine Software funktioniert, sind ein Schlüssel zu den Zielen des Unternehmens: Das Startup hat sich mit Google und seinem Android-Team zusammengetan, um zu testen, wie seine Software den Standort von Benutzern für seine Kartensoftware in einem Versuch verbessern könnte dass die beiden Firmen in London liefen.
„Wir haben Google gezeigt, dass es vor dem Einsatz unserer Technologie das GPS-Band mit geringerer Qualität nicht für seine interne Kartierungstechnologie verwenden konnte“, sagte er. Diese hauseigene Technologie würde Google für jeden Navigationsdienst verwenden, einschließlich für Google Maps und seine Geräte. Er sagte, dass der Ansatz von Google, der untersucht, wie Signale von Gebäuden abprallen, um den Standort herauszufinden, mit dem höheren GPS-Signal nützlich ist, aber nicht mit dem niedrigeren, und daher die Akkulaufzeit stärker belastet. „Wir könnten das untere Band zum Laufen bringen.“
Faragher wollte sich während des Interviews nicht dazu äußern, ob es mit Google oder anderen bestimmten Unternehmen zusammenarbeitet.
„Bestehende GPS-Technologien sind nicht mehr zweckdienlich und wir sind stolz darauf, unsere Unterstützung für FocalPoint bei seiner Mission fortzusetzen, die Genauigkeit von GPS und anderen globalen Navigationssatellitensystemen zu revolutionieren und dabei die Probleme zu lösen, mit denen Unternehmen und Verbraucher konfrontiert sind ungenaue und unsichere Empfänger“, sagte David Cummings, ein Venture-Partner von Molten Ventures, in einer Erklärung. „Wir waren beeindruckt davon, wie sich das Team seit seiner Finanzierungsrunde der Serie B im letzten Jahr kontinuierlich weiterentwickelt und erweitert hat, und wir freuen uns sehr, FocalPoint in diesem nächsten spannenden Kapitel für das Unternehmen zu unterstützen.“