Vier Staffeln lang begeisterten Robert und Michelle King das Publikum mit Geschichten über das Übernatürliche und Makabre in Teuflisch. Effektiv Der Exorzist trifft Akte X, Die Serie folgt drei Gutachtern, die mit der katholischen Kirche zusammenarbeiten, um mögliche übernatürliche Vorfälle zu untersuchen – denken Sie an einen verfluchten Aufzug oder ein TikTok-Video mit einer Besessenheit –, während eine satanische Verschwörung in New York City das Böse aufbaut. Sie widersetzte sich dem, was auf einem Netzwerk wie CBS möglich ist, und lieferte ständig erschreckende, ergreifende Geschichten über alltägliche Übel, die nur noch dreister und aktueller wurden, als die Serie zu Paramount+ wechselte. Denken Sie an Geschichten über Incels, die zu Massenmördern werden, Eltern, die ihr Kind ermorden, weil sie es für böse halten, die Rolle, die Krimiserien bei der Glorifizierung gewalttätiger Polizisten spielen, und viele verschiedene Möglichkeiten, zu zeigen, warum das Internet schlecht ist.
Teuflisch lieferte differenzierte Geschichten über die Übel unserer Realität, mit übernatürlichen Kreaturen und Monstern direkt aus Ihren schlimmsten Albträumen. Guillermo del Toro hat das Kreaturendesign und seine Kombination aus Laune und Grusel gelobt, und das ist erst der Anfang. Die Show erkundete Nachtschreckdämonen, Dämonen im Baphomet-Stil, riesige Schweinemonster, Dschinns, Moskitomonster, Dämonenbabys mit mehreren Händen, Monster im Stil der Zenobiten und so viel mehr. In einer Zeit, in der CG ständig eingesetzt wird, um Geld oder Zeit zu sparen (auch wenn es nicht immer billiger oder schneller ist), Teuflisch feiert die Kunst, wirklich cool aussehende, praktische Kreaturen zu erschaffen. Die meisten Monster in der Serie werden von Schauspielern in aufwendigen Anzügen oder als Animatronics dargestellt und sind unglaublich detailreich und haben sogar eine Persönlichkeit. Die Designs erzählen eine umfassendere Geschichte über diese Kreaturen.
Jetzt, da die Show zu Ende geht, hat sich der AV Club an den Charakterdesigner Joel Harlow und die Schöpfer Robert und Michelle King gewandt, um darüber zu sprechen, was die Kreaturen in Teuflisch so einzigartig und furchterregend, welches die am schwierigsten zu erschaffende Kreatur war, welche Kreaturen sie gerne in zukünftigen Staffeln gesehen hätten und der Aufbau einer Dämonenhierarchie.
Wie läuft der Prozess ab, eine Kreatur für die Show zu entwerfen? Beginnt es mit einer Geschichte oder einem Design?
Joel Harlow: Mein erster Entwurf war die Figur George, und zum Glück bekam ich ein paar Absätze, in denen sie beschrieben wurde, sodass ich anhand der Beschreibung wusste, wonach sie suchten. Ich machte ein paar Entwürfe, ging hinein, zeigte sie ihnen und sie waren begeistert. Manchmal ist es das Drehbuch, es heißt „Joel wird sich hier etwas einfallen lassen“. Aber oft, im Laufe der Staffeln, ließen Robert und Michelle mich einfach entwerfen, was ich wollte, und sie schrieben es in eine Geschichte. Ich ging zu ihnen und sagte: „Ich möchte eine Art traditionellen Baphomet machen, der wie Satan aussieht, einen Dämon mit Ziegenkopf oder einen Zenobiten, der aussieht, Hellraiser Charakter“ und sie haben ihn in eine Episode eingebaut.
Dieses blinde Vertrauen bekommt man in diesem Geschäft nie. Teuflisch war für mich ein Traum, weil ich dadurch meine Grenzen austesten und mir einige wirklich wilde Charaktere ausdenken konnte.
Robert King: Seine Designs wurden nur sehr selten überarbeitet. Meistens kommt Joel mit einer tollen Designidee zu uns und wir schreiben sie hinein. Als wir uns vor der Pandemie alle persönlich trafen, hingen alle seine Designs an der Wand im Autorenraum, sodass die Autoren einfach eines auswählten und es in eine Episode einbauten.
Michelle King: Ein Teil der Freude an der Arbeit mit Joel ist, dass er völlig besessen von seinem Job ist. Für ihn ist es nicht nur ein Job. Es ist eine Berufung, die es auf die nächste Ebene bringt.
So sehr die Serie auch ihr episodisches Erzählen genießt, es gibt eine fantastische, übergreifende Geschichte von Leland und den 60 Dämonenfamilien. Dabei haben wir verschiedene Arten von Dämonen gesehen, so etwas wie eine Hierarchie. War das von Anfang an festgelegt, so dass verschiedene Dämonenebenen zwar unterschiedlich aussehen, aber dennoch miteinander verwandt sind, oder hat sich das von Kreatur zu Kreatur entwickelt?
RK: Teilweise liegt es daran, dass wir uns nach George nicht wiederholen wollen. Wir haben uns entschieden, dass es in dieser Dämonenwelt eine Hierarchie gibt, immer jemand weiter unten, jemand weiter oben usw. In der Show geht es um Leland, die Figur von Michael Emerson, der sich sozusagen in dieser Hierarchie nach oben kämpft und alle über ihm tötet. Zuerst tötet er seinen Dämonentherapeuten, dann den Manager. Man hat also immer das Gefühl, dass Leland in dieser Welt nicht aufsteigt, indem er jemandem in den Rücken fällt, wie in der Politik, sondern indem er ihm buchstäblich in die Brust sticht.
JH: Aus gestalterischer Sicht geschah dies auf eine Art organische Weise, vor allem im Hinblick auf die Hierarchie ihres sozialen Status. Zuerst war da der Therapeut, ein ziegenköpfiger Dämon, dann der Manager, ein Geschäftsinhaber, dieser fünfäugige Dämon. Dann treffen wir diesen erfolgreichen und furchteinflößenden Anwalt, der vier Hörner und viele Gesichter hat und Leichen hinter sich herzieht. Sie passen in die reale Welt und die Show behandelt sie als Charaktere, nicht nur als gruselige Monster.
Ein großer Teil der Anziehungskraft der Kreaturen in der Show besteht darin, dass es sich um praktische Effekte handelt, die hier und da mit Computergrafik aufgewertet wurden. Wie läuft die Arbeit mit den Animatronics und den Anzügen ab und wie sieht der praktische Ablauf bei der Aufnahme am Set aus?
JH: Leute, die das schon eine Weile machen, sind immer zu dem Schluss gekommen, dass die besten Charaktere sowohl mit praktischen als auch mit visuellen Effekten geschaffen werden können. Das Team liebt praktisches Make-up und Effekte, also beginnt alles von einem praktischen Standpunkt aus, egal ob es sich um eine Puppe, eine Person in einem Anzug, prothetisches Make-up oder was auch immer handelt, und dann erweitern wir es mit Stäben, Augenzwinkern, Animatronik oder digitalen Flügeln zum Fliegen.
Als wir zu dieser letzten Staffel kamen und den Schweinedämon machten, dachte ich daran, eine Kombination aus etwas wie dem Manager oder dem Therapeuten zu machen, eher in einem Anzug, aber Robert wollte, dass er auf allen Vieren ist. Also machten wir einen komplett animatronischen Charakter, wie Amerikanischer Werwolf. Ich hätte nie gedacht, dass wir das in den ersten Staffeln schaffen würden, das war die größte und ehrgeizigste Kreatur, die wir für Teuflisch. Es hat fünf Servos, drei bewegliche Augen, eine Zunge, Lippen und alles bewegt sich, die Füße bewegen sich, alles funktioniert.
Als wir am Ende der Staffel beim Stabdämon ankamen, dem Anwalt mit all den Hörnern und Gesichtern, wussten wir, dass dies das Ende der Show war, also habe ich alles außer der Küchenspüle in dieses Design gepackt, mehr Augen, mehr Hörner, die Leichen, alles. Er hat mechanische Hände, einen riesigen Anzug und schleppt Silikonkörper hinter sich her. Als ich in der Werkstatt war, entschied ich, dass er mit Köpfen an Haken an seinem Gürtel cool aussehen würde, weil wir das noch nicht gemacht hatten.
RK: Das Drehen des Schweinewesens war schwierig, weil es auf Rädern war und es so aussehen sollte, als ob jemand mit Armen hindurchgehen und es bedienen würde, aber es war einfach so riesig. Wir mussten auch unser eigenes Maisfeld auf unserem Set erschaffen und es durch das Feld fahren lassen. Ich würde also sagen, dass wir es nicht so effektiv eingesetzt haben, wie sie dachten, denn es war ein großartiges Design, aber je mehr man davon sah, desto weniger Angst hatte man davor – wie bei Der weiße Hai. Das war eines von Joels besten Designs, wir haben es nur nicht so gut genutzt, wie wir gehofft hatten.
Eine Sache, die ich liebte an Teuflisch ist, dass es anders aussah als das, was wir von religiösen Horrorfilmen gewohnt sind, wie zum Beispiel, als in der Serie ein Dschinn als Monster der Woche vorgestellt wurde. Was steckte hinter der Erschaffung dieser Kreatur und wie sorgte man dafür, dass sie anders aussah und sich anders anfühlte als die anderen Dämonen, die wir gesehen hatten?
JH: Ich habe hauptsächlich daran gearbeitet, Hörner und katholische Symbole zu vermeiden, ein Teil des Designs des Dschinns bewegte sich in Richtung etwas, wenn ich das so sagen darf, Schönem. Der erste Dschinn ist also etwas erdiger, mit Rissen auf seinem kegelförmigen Kopf, und bei dem in der letzten Staffel wollte ich einen zusammenhängenden Designfaden haben, also lag der Fokus auf dem Kopf. Dieser hatte diesen riesigen Helm, der von innen leuchtet, wo sein Gehirn freiliegt. Im Gegensatz zu den fleischigeren Kreaturen für katholische Dämonen hat er etwas von Art Deco. Ich war einfach begeistert, Garderobe und Requisiten in das Design einzubauen.
Robert und Michelle, wenn ihr einmal einen Entwurf für eine Kreatur von Joel habt, bin ich neugierig, wie der Prozess in Bezug auf ihre Persönlichkeit abläuft. Denn so furchterregend viele dieser Monster auch sind, die meisten sind manchmal ziemlich lustig, von George bis hin zum Anwalt.
RK: Manchmal liegt das am Design und wir denken, dass eine Kreatur lustig aussieht oder lustig sein kann, und manchmal ist es etwas, worüber wir am Set wirklich nachgedacht haben. In der letzten Folge gibt es eine Zoom-Szene und einer der Dämonen hat Probleme mit der Stummschalttaste oder der Sprachdämon wird am Ende dicker und platzt. Die Komik und der Charakter können entweder aus den Designs selbst kommen und manchmal von uns.
Joel, welche Kreatur oder welche Art von Kreatur hätten Sie gerne für die Show erschaffen können?
JH: Ich habe viele davon. Eine Figur, die ich wirklich gerne eingebaut hätte, wäre etwas aus der Lovecraft-Welt, wie ein Cthulhu oder so etwas in der Art, weil ich ein großer Lovecraft-Fan bin. Etwas mit Tentakeln oder Wassertieren oder vielgliedrigen und irgendwie amorphem Horror. Das wäre etwas Lustiges.
Apropos Finale: In den letzten vier Folgen spielen Sie mit der Idee der Zukunft und zeigen, was passieren könnte. Sollen diese Vignetten zeigen, was in zukünftigen Staffeln der Serie hätte passieren können?
RK: Als uns klar wurde, dass wir noch vier weitere Episoden hatten, um die Geschichte zu erzählen, dachten wir, das Publikum würde sich mehr für die Zukunft interessieren, weil wir wussten, dass wir nicht auf 20 Jahre in der Zukunft oder so etwas zurückschneiden würden. Wir wollten nicht in die Zukunft springen, aber wir waren besorgt darüber, wie es mit diesen Charakteren weitergeht. Selbst wenn diese Frau also log, sie käme aus der Zukunft, lenkt das die Aufmerksamkeit des Publikums darauf, wo die Leute enden werden. Und dann dachten wir, das mit den Schutzbrillen sei das Szenario, vor dem diese drei Hauptfiguren und auch die Töchter am meisten Angst haben. Ihre persönliche Geistergeschichte.