Der Fahrer eines Mustang Mach-E, der im Februar in Texas gegen ein stehendes Auto prallte, nutzte laut Angaben das Freisprech-Fahrerassistenzsystem BlueCruise von Ford Daten erhalten vom National Transportation Safety Board.
Es ist der erste bekannte Todesfall bei einem Unfall mit BlueCruise, den Ford erstmals im Jahr 2021 ankündigte. Das System ermöglicht es Fahrern, auf vorab kartierten Autobahnen die Hände vom Lenkrad zu nehmen, und ermittelt mithilfe von Eye-Tracking, ob Fahrer zahlen Aufmerksamkeit auf die Straße.
Die Ankündigung des NTSB, dass BlueCruise während des Absturzes in Texas aktiv war, erfolgt nur einen Tag, nachdem die Sicherheitsbehörde die Untersuchung angekündigt hatte ein zweiter tödlicher Unfall in der Nähe von Philadelphia, wo möglicherweise das Fahrerassistenzsystem von Ford aktiv war. Ford sagte damals, dass es den Unfall in Texas der National Highway Traffic Safety Administration gemeldet habe und dass man „aktiv alle verfügbaren Informationen recherchiere“. Das Unternehmen reagierte am Donnerstag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Bei diesem zweiten Unfall prallte der Ford auch mit zwei stehenden Autos zusammen, was die Frage aufwirft, ob das Fahrerassistenzsystem des Autoherstellers ein ähnliches Problem hat wie Tesla seit Jahren mit dem Autopiloten. NHTSA hat fast drei Jahre damit verbracht, mehr als ein Dutzend Unfälle zu untersuchen, bei denen Tesla-Fahrer, die den Autopiloten nutzten, mit stehenden Einsatzfahrzeugen zusammenstießen.
Der Absturz im Februar ereignete sich etwas außerhalb von San Antonio. Ein Honda CR-V aus dem Jahr 1999 stand gegen 21:50 Uhr CT ohne Licht auf der Mittelspur der Interstate 10, als der Mustang Mach-E ins Heck prallte. Der Honda überschlug sich und geriet auf die linke Spur. Die Sicherheitsbehörde teilte am Donnerstag mit, dass der Mustang-Fahrer „das Fahrzeug vor dem Unfall im BlueCruise-Modus gefahren hatte“. Der 56-jährige Fahrer des Honda starb laut Polizeibericht nach seiner Verlegung in das San Antonio Military Medical Center, während der Fahrer des Mustang „leichte Verletzungen“ erlitt. Bei dem Mustang-Fahrer stellte die Polizei keine Anzeichen einer Trunkenheit fest. Das NTSB sagte, ein anderer Fahrer habe den Honda kurz vor dem Zusammenstoß des Mustangs verpasst.
Das NTSB veröffentlichte am Donnerstag einen sogenannten vorläufigen Bericht und untersucht den Absturz noch. Ein Sprecher sagte, ein Abschlussbericht werde voraussichtlich innerhalb von 12 bis 24 Monaten veröffentlicht. NHTSA untersucht demnach auch den Absturz in Texas Das Wall Street Journal.