Aktualisierte medizinische Leitlinien zum „aufgeregten Delirium“, dem umstrittenen Begriff, der beschuldigt wird, Todesfälle in Polizeigewahrsam, darunter den von George Floyd, zu vertuschen, werden vor dem geplanten Datum Oktober 2025 vorgezogen, heißt es Der BMJ.
Der Schritt erfolgt, da sich die Einstellung gegenüber der Verwendung des Begriffs zu ändern scheint, erklärt der Journalist Chris Stokel-Walker. Beispielsweise hat der US-Bundesstaat Colorado letzten Monat zusammen mit Kalifornien Polizei, medizinischem Personal und Gerichtsmedizinern die Verwendung des Begriffs verboten, und das britische Independent Office of Police Conduct (IOPC) hat den Ausdruck aus seinen Vorfallformularen entfernt.
Der Begriff „erregtes Delirium“ wurde erstmals in den 1980er Jahren von zwei in Miami tätigen Ärzten geprägt, spätere Analysen haben jedoch nie eine verlässliche medizinische Grundlage für seine Verwendung im medizinischen Lexikon gefunden.
Laut einer im März 2024 veröffentlichten Untersuchung wurden sie und ein im Vereinigten Königreich häufiger vorkommender verwandter Begriff, „akute Verhaltensstörung“ (ABD), seit 2005 in 44 Fällen von polizeilicher Zurückhaltung als Todesursache oder Mitfaktor genannt von der Wohltätigkeitsorganisation Inquest, dem Royal College of Psychiatrists und dem Observer.
Eine frühere, im Juli 2023 veröffentlichte Studie ergab, dass die Erwähnungen von ABD in den Aufzeichnungen zur psychischen Gesundheit eines Londoner NHS-Trusts zwischen 2006 und 2021 im Vergleich zum Vorjahr zugenommen haben.
James MacCabe, Professor für Epidemiologie und Therapeutik am King’s College London, glaubt, dass die Verwendung beider Begriffe falsch ist, während Catherine Polling, NIHR-Dozentin für allgemeine Psychiatrie, ebenfalls am King’s College London, sagt: „Es ist traditionell kein Begriff, den wir verwenden.“ Verwendung, und es steht in keinem unserer Diagnosehandbücher.“
Die von der Fakultät für Forensische und Rechtsmedizin (FFLM), Teil des Royal College of Physicians, erstellten Leitlinien dienen als Grundlage für den Umgang der Polizei mit in Gewahrsam befindlichen Verdächtigen.
Im Jahr 2019 stellte der Leitfaden einen Zusammenhang zwischen aufgeregtem Delirium und ABD her und erörterte, wie sich die beiden überschneiden. Eine aktualisierte Fassung aus dem Jahr 2022 scheute jedoch den Einsatz von aufgeregtem Delirium zurück und enthielt zusätzliche Warnungen vor der Anwendung bestimmter Formen der Zurückhaltung und von Medikamenten, die zu Verletzungen oder zum Tod derjenigen führen könnten, auf die sie angewendet wurde.
Kontroversen über die Bedingungen seien durchaus berechtigt, argumentiert MacCabe. „Im Fall von George Floyd ist ganz klar, was passiert: Es wird als Erklärung für die Tatsache verwendet, dass Menschen gestorben sind, während sie sich in Polizeigewahrsam befanden oder festgehalten wurden, und es ist eine Möglichkeit Ablenkung der Aufmerksamkeit von den möglicherweise angewendeten Zurückhaltungstechniken.“
Es gibt noch einen weiteren Grund, warum es sich um eine so kontroverse Diagnose handelt, sagt MacCabe: Sie scheint überwiegend auf Schwarze angewendet zu werden.
Dieselbe Analyse vom Juli 2023, die ABD-Erwähnungen im Londoner NHS Trust verfolgte, ergab, dass bei Schwarzen die Wahrscheinlichkeit, dass ABD in Beurteilungen der psychischen Gesundheit erwähnt wird, mehr als doppelt so hoch ist wie bei Weißen, während eine US-Analyse von 166 gemeldeten Todesfällen in Polizeigewahrsam zwischen 2010 und 2010 ergab Im Jahr 2020 wurde festgestellt, dass 43,3 % der gemeldeten Todesfälle auf schwarze Menschen zurückzuführen sind.
Eine separate Studie zeigt, dass aufgeregtes Delirium meist bei Menschen, die zuvor fixiert wurden, als Todesursache genannt wird.
Das IOPC sagte in einer Erklärung: „Wir haben beschlossen, den Begriff ‚aufgeregtes Delirium‘ nicht mehr zu verwenden, da wir erkennen, dass es sich um eine veraltete und möglicherweise beleidigende Sprache handelt. Wir haben ihn aus den IOPC-Formularen entfernt, die Polizeikräfte verwenden, um uns zu verweisen.“ und werden den Begriff nicht als Option zur Kategorisierung unserer Untersuchungen verwenden.“
Margaret Stark, eine der Autoren, ist zwar nicht in der Lage, einen Entwurf der neuen FFLM-Leitlinie zu veröffentlichen, kann jedoch bestätigen, dass darin die Verweise aktualisiert werden, um die neuesten Erkenntnisse einzubeziehen, und Verweise auf nichtklinische Begriffe wie „unverhältnismäßige übermenschliche Kraft“ entfernt werden.
Stark ist froh, dass das aufgeregte Delirium ein Ende hat, hält es aber für einen Fehler, den Begriff „akute Verhaltensstörung“ wegzulassen. Sie weist darauf hin, wie wichtig es ist, eine Kennzeichnung zu haben, wenn Menschen im Polizeigewahrsam starke Angst verspüren, denn das Gefühl, dass Angst zu Veränderungen im Körper führen kann, die zu einem medizinischen Notfall werden.
Experten sind sich einig, dass es an der Zeit ist, einen besseren Begriff zu finden, aber was sollte „aufgeregtes Delirium“ ersetzen?
Andrew Stolbach, außerordentlicher Professor für Notfallmedizin an der Johns Hopkins University, sagt, dass es ihnen keinen Gefallen tue, wenn er nicht die Möglichkeit habe, die Probleme zu definieren, mit denen er bei Patienten konfrontiert sei, obwohl er „aufgeregtes Delirium“ nicht mag. Er sagt, er würde lieber die vor ihm liegenden Symptome beschreiben, als ohne weitere Tests von einer Diagnose auszugehen.
Er glaubt, dass es auch einem anderen, edleren Zweck dient. „Wenn es einen Begriff gibt, der historisch mit Rassismus in Verbindung gebracht wird, ist es wichtig, sensibel dafür zu sein“, sagt er. „Wir müssen das Gewicht erkennen, das das mit sich bringt. Und das ist nur ein weiterer Grund, weiterzumachen.“
Mehr Informationen:
Aufgeregtes Delirium: Kann die Welt den umstrittenen Begriff verlieren, der beschuldigt wird, Todesfälle in Polizeigewahrsam zu vertuschen?, Der BMJ (2024). DOI: 10.1136/bmj.q1047