Eine unterstützende Umgebung kann das Beste aus einem Individuum herausholen – sogar aus einem Vogel.
Nachdem ein E.coli-Ausbruch im Jahr 2006 die Spinatindustrie verwüstet hatte, wurden die Landwirte unter Druck gesetzt, natürliche Lebensräume zu entfernen, um Wildtiere – und die durch Lebensmittel übertragenen Krankheitserreger, die sie manchmal übertragen können – davon abzuhalten, die Ernte zu besuchen. Eine heute von der University of California, Davis, veröffentlichte Studie zeigt, dass Farmen mit umgebenden natürlichen Lebensräumen die größten Vorteile aus Vögeln ziehen, darunter weniger Ernteschäden und geringere Risiken für die Lebensmittelsicherheit.
Die Studie, veröffentlicht im Zeitschrift für Angewandte Ökologie, wurde auf 21 Erdbeerfeldern entlang der kalifornischen Central Coast durchgeführt. Es stellte sich heraus, dass Vögel mit größerer Wahrscheinlichkeit Krankheitserreger übertragen und Beeren fressen, ohne einen natürlichen Lebensraum zu umgeben.
Die Autoren sagten, dass ein besseres Verständnis des Zusammenspiels von landwirtschaftlichen Praktiken, der Landschaft und der Rolle, die Vögel in Ökosystemen spielen, Landwirten helfen kann, das Beste aus Wildvögeln in der Nähe ihrer Felder zu machen.
„Vogelgemeinschaften reagieren auf Veränderungen in der Landschaft“, sagte Hauptautorin Elissa Olimpi, zum Zeitpunkt der Studie Postdoktorandin am Department of Wildlife, Fish and Conservation Biology der UC Davis. „So wie sich Vögel als Reaktion auf das Management ändern, ändern sich auch die Kosten und Vorteile, die sie bieten.“
Der wichtigste Treiber
Die Studie untersuchte, wie sich unterschiedliche landwirtschaftliche Praktiken auf die Kosten und Vorteile von Wildvögeln auf den Erdbeerfarmen auswirkten. Die Wissenschaftler kombinierten fast 300 Vogeluntersuchungen und die molekularen Analysen von mehr als 1.000 Kotproben von 55 Vogelarten, um festzustellen, welche Vögel Schädlinge, nützliche Insekten und Nutzpflanzen fraßen und Krankheitserreger in sich trugen.
Sie ordneten auch Vögel, um zu sehen, welche eher Vorteile oder Kosten für Ackerland bringen. Rauchschwalben zum Beispiel erhielten in der Studie einen „goldenen Stern“, sagte Olimpi. Ihre Schlammnester klammern sich häufig an die Unterseite von Scheunentraufen, von denen sie ausfliegen, um über Felder zu fliegen und nach Insekten zu suchen.
Aber anstatt zu einer Liste von „guten“ und „schlechten“ Vögeln zu führen, stellte die Studie fest, dass die meisten Vogelarten den landwirtschaftlichen Betrieben sowohl Kosten als auch Vorteile brachten, je nachdem, wie die Landschaft bewirtschaftet wurde.
Das Vorhandensein eines natürlichen Lebensraums war der wichtigste Faktor, der einen Betrieb auszeichnete, in dem Wildvögel mehr Nutzen als Schaden brachten.
„Die Natur ist chaotisch und Vögel sind komplex“, sagte Olimpi. „Das Beste, was wir tun können, ist zu verstehen, wie wir die Vorteile nutzen und gleichzeitig die Schäden reduzieren können. Die Erzeuger werden Ihnen sagen, dass es unmöglich ist, Vögel von Ihrer Farm fernzuhalten – das können Sie nicht tun und wollen es aus Sicht des Naturschutzes nicht. Wie können wir also die Dienste der Vögel nutzen?“
Win-wins für Vögel und Betriebe
Die Studie ist eine von mehreren Veröffentlichungen aus dem Labor von UC Davis-Professor Daniel Karp, die die ökologischen, landwirtschaftlichen und Lebensmittelsicherheitsauswirkungen der Erhaltung des Vogellebensraums in der Nähe von Farmen hervorhebt. Eine verwandte Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass Farmen mit natürlichem Lebensraum mehr insektenfressende Vögel – und weniger erdbeerfressende Vögel – anzogen, sodass Landwirte auf Farmen mit mehr Lebensraum in der Nähe weniger Beerenschäden erleiden. Solche Lebensräume bringen auch eine größere Anzahl von Vogelarten in die Landschaft.
Elissa Olimpi von UC Davis beschreibt in diesem Video von Wild Farm Alliance, wie Schädlingsprobleme zunehmen, wenn kein Lebensraum für Vögel rund um Erdbeerfarmen an der Central Coast vorhanden ist.
„Alles in allem deuten diese Studien darauf hin, dass landwirtschaftliche Landschaften mit natürlichem Lebensraum tendenziell gut für den Naturschutz, die Landwirte und die öffentliche Gesundheit sind“, sagte Karp.
Weitere Co-Autoren dieser Studie sind Karina Garcia und David Gonthier von der University of Kentucky, Claire Kremen von der UC Berkeley und der University of British Columbia, William E. Snyder von der University of Georgia und Erin Wilson-Rankin von der UC Riverside.
Elissa M. Olimpi et al, Halbnatürlicher Lebensraum in der Nähe von Farmen fördert die Multifunktionalität in Ökosystemleistungen der Vögel, Zeitschrift für Angewandte Ökologie (2022). DOI: 10.1111/1365-2664.14124