Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat den weltweiten Ausbruch der Affenpocken am Samstag zu einer internationalen Bedrohung der öffentlichen Gesundheit erklärt. Was genau bedeutet diese offizielle Warnung? NU.nl listet eine Reihe von Fakten für Sie auf.
Um es gleich vorweg zu nehmen: Die Bezeichnung des Ausbruchs als internationale Bedrohung hat nicht sofort konkrete Konsequenzen. Es bedeutet auch nicht, dass das Virus plötzlich sehr gefährlich ist.
Sein Hauptzweck besteht darin, sicherzustellen, dass die Länder den Ausbruch des Affenpockenvirus ernst nehmen. Die WHO hofft auch, dass die Warnung zu einer klaren, globalen Strategie zur Bekämpfung des Ausbruchs führt.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die WHO ein Virus als internationale Bedrohung bezeichnet. Zuletzt geschah dies 2020 mit Corona. Ausbrüche von Ebola (2014 und 2019), dem Zika-Virus (2016) und der mexikanischen Grippe (2009) wurden bereits mit dem Preis ausgezeichnet. Seit 2009 wurde der Status sieben Mal proklamiert.
Offiziell ist nun von einem Public Health Emergency of International Concern (PHEIC) die Rede, während ein Sonderausschuss dagegen gestimmt hatte. Das geschah am Donnerstag. Die Mitglieder, die über die Verkündung der Warnung abstimmen mussten, waren sehr gespalten. 16 Ausschussmitglieder gaben ihre Stimmen ab, neun davon waren dagegen und sieben dafür.
WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus beschloss, den Status trotzdem zu gewähren. Wegen der weltweiten Ausbreitung des Virus sei dies laut ihm notwendig. Ihm zufolge stellt es eine weltweite Gefahr dar, weil das Virus auch in Ländern nachgewiesen wurde, in denen es vorher nicht aufgetreten ist. Je früher die Welt eingreife, desto mehr Kranke könnten einfach verhindert werden, argumentiert er.
Laut WHO gibt es sie bis jetzt 14.000 Menschen wurden in 71 verschiedenen Ländern positiv auf das Virus getestet. Weltweit sind fünf Menschen an der Krankheit gestorben. Bisher wurden in den Niederlanden mehr als 700 Infektionen und keine Todesfälle festgestellt. Der Ausbruch begann hier im Mai.
Diejenigen, die Affenpocken bekommen, können unter Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und allgemeinem Unwohlsein leiden. Nach einigen Tagen erscheint ein Ausschlag mit Blasen auf der Haut. Normalerweise werden Menschen von einer Infektion nicht sehr krank. Das Virus befällt hauptsächlich Männer, die Sex mit Männern haben, es handelt sich jedoch nicht um eine Geschlechtskrankheit. Das Virus breitet sich durch Haut-zu-Haut-Kontakt aus, sodass jeder es bekommen kann.
Der WHO-Chef betonte am Samstag, dass durch das Affenpockenvirus in Europa ein hohes Risiko für die öffentliche Gesundheit bestehe. Im Rest der Welt nennt er das Risiko moderat. Mehrere Länder haben bereits Schritte gegen die Ausbreitung angekündigt. In den Niederlanden werden ab Montag Impfungen gegen Affenpocken verabreicht. Personen mit hohem Risiko können einen Impfstoff erhalten. Es betrifft etwa 32.000 Menschen, obwohl es nicht alle sofort sind.