Das große Erdbeben, das am Dienstag die Nordküste Kaliforniens erschütterte, entstand in einem Gebiet unter dem Pazifischen Ozean, wo mehrere tektonische Platten kollidieren und die seismisch aktivste Region des Bundesstaates bilden.
Die Mendocino Triple Junction ist der Treffpunkt der Gorda-, der pazifischen und der nordamerikanischen Platte, massive sich bewegende Platten der Erdkruste, die auch als bekannt sind lithosphärische Platten.
WAS IST LOS?
Die kleine Gorda-Platte – oft zusammen mit der Juan-de-Fuca-Platte im Norden bezeichnet – taucht in einem als Subduktion bezeichneten Prozess unter die nordamerikanische Platte. Es ist Teil der sogenannten Cascadia-Subduktionszone, die sich von Nordkalifornien bis nach Kanada erstreckt.
„In diesem Triple-Junction-Gebiet ist es ein kompliziertes Puzzle“, sagte Lori Dengler, emeritierte Professorin für Geologie an der Cal Poly Humboldt.
Das Erdbeben der Stärke 6,4 am Dienstag ereignete sich um 2:34 Uhr südwestlich der kleinen Gemeinde Ferndale im Humboldt County, etwa 345 Kilometer nordwestlich von San Francisco. Das Beben konzentrierte sich vor der Küste und es folgten zahlreiche Nachbeben.
Erste Analysen des US Geological Survey weisen auf die Gorda-Platte als Quelle des Bebens hin.
„Der Ort, die Tiefe und der Verwerfungsmechanismus weisen darauf hin, dass dieses Ereignis wahrscheinlich innerhalb der abtauchenden Gorda-Platte stattgefunden hat“, sagte die USGS.
GESCHIEHT DAS OFT?
Es war das jüngste in einer langen Geschichte großer Beben, die die dünn besiedelte Region mit Mammutbaumwäldern und malerischen viktorianischen Häusern getroffen haben, während die Platten aneinander reiben.
Laut USGS gab es im vergangenen Jahrhundert mindestens 40 weitere Erdbeben der Stärke 6 oder größer, darunter sechs Beben der Stärke 7 oder größer, innerhalb von 250 Kilometern (155 Meilen) um das Zentrum des Bebens vom Dienstag.
Das Beben ereignete sich auf den Tag genau ein Jahr nach dem nahe gelegenen Petrolia-Beben vom 20. Dezember 2021. Dieses Beben bestand laut USGS aus zwei überlappenden Beben der Stärke 6,2 und 5,7.
„Wir haben Hunderte von Fehlern in der Nähe dessen, was wir Triple Junction nennen“, sagte Dengler. „Es ist gerade zerschnitten worden. Da sind alle möglichen Stücke.“
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