EIN neuer Bericht untersucht, wie sich die Stadtteile im Osten und Südosten Londons seit dem Jahrtausend verändert haben und wie diese Teile der Hauptstadt bis 2040 aussehen könnten. Queen Mary und Centre for London führten Interviews mit Interessenvertretern und lokale Datenanalysen in drei verschiedenen Gebieten durch – Stratford, Poplar und Thamesmead – um zu verstehen, wie sich das Leben der Menschen seit dem Jahr 2000 verändert hat und was sie in den kommenden Jahrzehnten zu sehen hoffen.
Die Forscher fanden heraus, dass sich diese Gebiete trotz ihrer geografischen Nähe in ihren sozialen Merkmalen und ihrer jüngsten Wirtschaftsgeschichte enorm unterscheiden. Stratford hat sich seit der Ausrichtung der Olympischen Spiele 2012 erheblich verändert, mit 30 Jahren Infrastruktur, die in sieben Jahren entwickelt wurden, während Poplar in den Docklands über Jahrzehnte langsamere Fortschritte verzeichnete und die Transformation in Thamesmead größtenteils noch bevorsteht.
Die Studie zeigt positive Veränderungen in Ost- und Südost-London in den letzten Jahrzehnten: neue Wohnsiedlungen, weniger Benachteiligung (gemäß IMD-Ergebnissen) und bessere Bildungsergebnisse, wobei das Haushaltseinkommen jetzt weniger Einfluss auf den Schulabschluss hat als früher. Die Forscher weisen jedoch darauf hin, dass der Erfolg „lückenhaft“ ist und für die lokalen Gemeinschaften „einen Preis hat“.
Sinkende Benachteiligungsquoten scheinen eher durch den Zuzug wohlhabenderer Haushalte verursacht zu werden als durch die Verbesserung der Lebensbedingungen langjähriger Bewohner. Während die Erneuerung Vorteile wie neue Unternehmen gebracht hat, kann ein solcher wirtschaftlicher Erfolg bedeuten, dass Menschen dort, wo sie aufgewachsen sind, ausgepreist werden. Sanierungsbemühungen, die sich auf die Wirtschaft im Zentrum Londons konzentrieren, können auch dazu führen, dass die Anwohner mit schlechten kommunalen Einrichtungen und Verkehrsanbindungen zu kämpfen haben.
Angesichts der großen Unterschiede bei den wirtschaftlichen und sozialen Ergebnissen in nicht weit voneinander entfernten Gebieten kritisieren Forscher den geografischen Ansatz der Regierung zur „Nivellierung“. Der Bericht hebt „erhebliche Herausforderungen beim Nivellieren“ in London hervor, wobei die verbleibende Ungleichheit durch die COVID-19-Pandemie verschärft wird, da wohlhabende Taschen neben Gebieten mit akuter sozialer Benachteiligung und einigen der niedrigsten Lebenserwartungen in Europa sitzen.
Die Autoren des Berichts warnen: „Die Lebenschancen der Londoner variieren enorm, je nachdem, wo sie leben, wo sie arbeiten und welche Art von Wohnraum ihnen zur Verfügung steht. Anstatt den Rest des Vereinigten Königreichs anzugleichen, könnte der derzeitige Ansatz der Regierung einfach abflachen London, was die Ungleichheiten innerhalb der Hauptstadt verschärft.
„Das olympische Erbe in Stratford zeigt die Grenzen von Nivellierungsprogrammen auf, die sich ausschließlich auf die physische Infrastruktur konzentrieren. Gleichzeitig muss die Unterstützung der Gemeinden in Poplar nicht auf Kosten der Unterstützung der Gemeinden in Peterborough gehen. Die wirtschaftliche Transformation ist keine Nullsumme Spiel.“
Angesichts des neuen Berichts fordern die Forscher die lokalen politischen Entscheidungsträger auf, drei Schlüsselthemen dringend zu priorisieren: Verbesserung der öffentlichen Dienstleistungen (z. B. erschwingliche Kinderbetreuung und Sporteinrichtungen), Qualifizierung lokaler Gemeinschaften (z. B. bessere Bereitstellung von Bildung nach 16 Jahren und Entwicklung beruflicher Fähigkeiten) und Investitionen in die öffentliche Verkehrsinfrastruktur (insbesondere an Orten wie Thamesmead, wo die Einwohner Schwierigkeiten haben, zu reisen, um anderswo in der Stadt Arbeit zu finden).
Dr. Patrick Diamond, außerordentlicher Professor für öffentliche Ordnung bei Queen Mary, kommentierte: „Dieser Bericht hebt die schiere Vielfalt von East London hervor; einige der wohlhabendsten Orte in Europa wie Canary Wharf schmiegen sich an Bezirke, die eine der höchsten Kinderarmutsraten aufweisen Großbritannien. Dies verstärkt die Notwendigkeit nachhaltiger öffentlicher Investitionen, um die Kluft zwischen Arm und Reich zu verringern und sicherzustellen, dass alle Gemeinden in East London am wachsenden Wohlstand teilhaben und die Chancen der Zukunft nutzen können.“
Claire Harding, Forschungsdirektorin des Centre for London, fügte hinzu: „Die Leute sprechen oft über London, als wäre es nur ein Ort, aber dieser Bericht zeigt die Unterschiede zwischen Teilen von Ost- und Südost-London – und die verschiedenen Arten von Unterstützung, die sie benötigen um sie zu den bestmöglichen Orten zum Leben, Arbeiten und Studieren zu machen. Es ist wirklich wichtig, dass die Regierung diese Unterschiede berücksichtigt, wenn sie Pläne für die Zukunft unserer Stadt macht.“