Das anhaltende Trauma der Trauer nach bewaffneten Konflikten

Jedes Jahr sind Hunderttausende Menschen von bewaffneten Konflikten betroffen, entweder direkt durch den Verlust von Menschenleben oder indirekt durch den Verlust von Familienmitgliedern. Forscher des MPIDR, des CED und der University of Washington untersuchten das Ausmaß und die Dauer der Trauer bei Menschen, die in hochintensiven Konflikten nahe Familienmitglieder verloren haben. Ihre Ergebnisse zeigen, dass für jedes Opfer mehrere Angehörige das Trauma für den Rest ihres Lebens mit sich herumtragen.

In Syrien zum Beispiel hinterlässt jeder Todesfall durchschnittlich vier Verwandte – Eltern und/oder Kinder – am Boden zerstört. Die Trauer kann Jahrzehnte andauern, eine Versöhnung verhindern und möglicherweise zu künftiger Gewalt führen.

Bewaffnete Konflikte fordern täglich mehr Menschenleben. Noch größer ist die Zahl derer, die um die durch Konflikte verlorenen Leben trauern. Welche Folgen hat eine wachsende Zahl von Trauernden und wie lange wird diese Trauer in kriegszerrütteten Gesellschaften anhalten?

In einer aktuellen Studie untersuchten Forscher des Max-Planck-Instituts für demografische Forschung (MPIDR), des CED – Centre for Demographic Studies und der University of Washington das Ausmaß konfliktbedingter Trauerfälle unter unmittelbaren Familienmitgliedern – Eltern und Kindern – in einer Auswahl von Ländern, in denen bewaffnete Konflikte hoher Intensität herrschen. Die Forscher prognostizierten auch, wie lange und wie intensiv diese Trauerfälle in der Bevölkerung wahrscheinlich anhalten werden.

Das Papier ist veröffentlicht im Journal Wissenschaftliche Fortschritte.

„Wenn Demographen Konflikte und Kriege untersuchen, liegt der Fokus oft darauf, wie viele Menschen sterben, wer die Opfer sind und wie sich das auf Dinge wie die Lebenserwartung auswirkt. Die Zahl der Menschen, die in einem Konflikt sterben, wird zu einem Maß für seine Intensität“, erklärt Diego Alburez-Gutierrez, Autor und Leiter der Forschungsgruppe Kinship Inequalities am MPIDR.

„Aber die Zahl der Menschen, die der Krieg kostet, übersieht einen entscheidenden Aspekt. Für jeden Toten gibt es Verwandte und Freunde, die überleben und um den Tod trauern. Diese Überlebenden werden für den Rest ihres Lebens von diesen traumatischen Erlebnissen geprägt sein.“

Die Forscher wollten quantifizieren, wie häufig der Tod eines Kindes oder Elternteils durch Krieg in den 16 Ländern vorkommt, die zwischen 1989 und 2023 die höchsten Bevölkerungsverluste durch Konflikte erlitten haben. Sie verwendeten Daten aus den World Population Prospects der Vereinten Nationen, der Datenbank des Uppsala Conflict Data Program, dem Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten und dem B’Tselem-Projekt.

Die anhaltenden Auswirkungen des Krieges

Die Studie beleuchtet die verheerendsten Konflikte der letzten Jahre: Syrien, der Staat Palästina, Afghanistan und die Ukraine. „Wir gehen davon aus, dass diese Bevölkerungsgruppen erhebliche Verluste erleiden werden, unabhängig davon, wie sich diese Konflikte in Zukunft entwickeln“, sagt Alburez-Gutierrez.

Er zieht zwei wesentliche Schlussfolgerungen: „Wenn wir uns nur auf die Todesfälle konzentrieren, übersehen wir einen großen Teil der Bevölkerung, der unter dem Verlust geliebter Menschen leidet. Die Zahl der Trauernden übersteigt die Zahl der Todesopfer bei weitem“, erklärt er.

So hinterlässt beispielsweise jeder Kriegstote in der Ukraine im Durchschnitt mehr als zwei Angehörige (Eltern und/oder Kinder), im Staat Palästina mehr als 3,5 und in Syrien und Afghanistan jeweils etwa vier Angehörige.

Bis Ende 2023 hatte schätzungsweise jeder 67. Palästinenser im Laufe seines Lebens ein Kind durch den Konflikt verloren, in Syrien jeder 20., in Afghanistan jeder 65. und in der Ukraine jeder 200.

Die Prognosen für die Zukunft offenbaren noch ein weiteres entscheidendes Ergebnis: Auch wenn alle bewaffneten Konflikte sofort beendet würden, würde es weiterhin viele Tote geben.

„Mit Blick auf das Jahr 2050 schätzen wir, dass selbst in einem Szenario, in dem es nach 2023 keine Konflikttoten mehr gibt, einer von 142 im Jahr 2050 lebenden Palästinensern jemals den Tod eines Elternteils durch Konflikte erlebt haben wird und einer von 200 den Tod eines Kindes“, erklärt Emilio Zagheni, Co-Autor und Direktor des MPIDR.

„In Bevölkerungen mit hoher Sterblichkeitsrate bei jungen Konflikten, wie etwa im Staat Palästina, wird eine beträchtliche Zahl von trauernden Eltern im Alter von 30 Jahren und älter das Trauma, ein Kind verloren zu haben, für den Rest ihres Lebens mit sich herumtragen. In Gegenden, wo die Sterblichkeitsrate bei Kämpfern oder bei älteren Menschen höher ist, wie etwa in der Ukraine, wird eine große Zahl von Waisenkindern ihr Leben lang mit der Narbe durchleben, einen Elternteil verloren zu haben.“

„Längere und tödlichere Konflikte führen zu einer größeren Zahl von Hinterbliebenen. Dies hat erhebliche negative Auswirkungen auf die geistige und körperliche Gesundheit der Überlebenden, verringert die verfügbare emotionale und wirtschaftliche Unterstützung in kritischen Lebensphasen und fördert das Festhalten an extremen Ideologien, die eine soziale und politische Versöhnung behindern“, fügt Enrique Acosta, Co-Autor und Forscher am CED, hinzu.

„Unsere Schätzungen zur Zahl der Menschen, die durch den Krieg Hinterbliebene hinterlassen haben, können dabei helfen, politische Maßnahmen zu entwickeln, um unterschiedliche Trauergruppen je nach Geschlecht und Alter zu unterstützen. Für eine wirksame Unterstützung ist es entscheidend, Interventionen auf die Bedürfnisse bestimmter demografischer Gruppen zuzuschneiden.“