Forscher der TU Delft haben einen Pfeil entwickelt, der für Darts ebenso innovativ sein soll wie der Clap-Skate fürs Eislaufen. Aber die besten Spieler in den Niederlanden sind (noch) nicht erpicht darauf, den Pfeil tatsächlich einzusetzen.
Of binnen nu en twee jaar een darter op professioneel niveau met de nieuwe pijl gaat gooien? Michael van Gerwen is resoluut. „Nee, dat gaat niet gebeuren“, zegt de Brabander tijdens de presentatie van de nieuwe dartpijl op de faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek van de TU Delft. Daar werd bijna twee jaar gewerkt aan de pijl, die 50 procent preciezer zou moeten zijn.
„Het is heel leuk en innovatief, maar het voelde heel raar en onwennig om ermee te gooien“, vervolgt Van Gerwen. „Elke darter gooit anders. Als er ooit met deze pijl gegooid gaat worden, dan zal hij eerst helemaal moeten worden aangepast aan de voorkeuren van de darter.“
Raymond van Barneveld vult aan: „Ik denk dat het beter was geweest als we er langer mee mochten trainen. Dat we hier vandaag waren aangekomen en met de pijlen hadden gegooid, en dat we de pijlen daarna aan onze voorkeuren hadden laten aanpassen. Dan hadden we jullie kunnen vertellen of de pijlen een succes waren geweest.“
Volgens Van Barneveld is het daarom nog te vroeg om te zeggen of de pijlen daadwerkelijk baanbrekend zullen zijn. „Voor ons is het nu ook allemaal nog nieuw. We snappen dat er een hele hoop tijd en energie in zit. Maar toen ik hier vanmorgen aankwam, zag ik al dat dit pijlen met hele lange punten zijn. Maar ik kan helemaal niet gooien met pijlen waar lange punten op zitten. Die slingeren bij mij alle kanten op.“
„Wusste, dass die Dartspieler nicht sofort begeistert sein würden“
Kurz bevor die „TOTO Dart Kings“ – neben Van Barneveld und Van Gerwen auch Dirk van Duijvenbode, Danny Noppert und Vincent van der Voort – das Wort bekamen, hatten sie zum ersten Mal die sogenannten Raketenpfeile geworfen. Der Pfeil wurde monatelang von Forschern getestet. Dies geschieht unter anderem mit einem speziell entwickelten Roboterarm, der die Dartpfeile mühelos hundertfach hintereinander ins Schwarze werfen kann.
Superzeitlupenvideos zeigen, dass der Pfeil, der wie eine Rakete aussieht, viel dichter durch die Luft fliegt als der herkömmliche Pfeil, den die Dartspieler normalerweise verwenden. Der Pfeil hat einen extrem kleinen Schaft und der Flug besteht aus mehreren Flügeln, die auf halbem Weg durch den Pfeil zu steigen beginnen. Das Aussehen des Pfeils ist viel stromlinienförmiger, was dem Dartspieler mehr Kontrolle über seinen Wurf geben sollte.
Spannend für die Forscher ist auch, was die Dartspieler zu sagen haben, wenn sie zum ersten Mal ihre Pfeile geworfen haben. Obwohl die Dartspieler nicht sofort begeistert sind, ist Michiel van Nesselrooij, einer der Erfinder des „Rocket Darts“, mit der ersten Reaktion zufrieden. „Es wäre auch verrückt gewesen, wenn einer der Dartspieler sofort gesagt hätte: Das ist der Dart, den ich für den Rest meines Lebens benutzen werde“, sagt er.
„Sie werfen seit Jahren genau das gleiche Material. Sie sind so daran gewöhnt, dass dies eine große Umstellung ist. Das wussten wir auch kann tatsächlich etwas tun „Wir werden die Dinge ändern, die heute nicht so gut gelaufen sind. Aber unser Ziel ist es, damit etwas zu bewirken. Es wäre großartig, wenn es Dartspieler gibt, die diesen Pfeil auf die kommende Weltmeisterschaft werfen Tasse.“
Van Nesselrooij nennt das Beispiel des Klappskates. Es war jahrelang erfunden worden, wurde aber von den Skatern erst richtig angenommen, als Tonny de Jong 1996 damit begann, internationale Wettbewerbe zu gewinnen. „Ich hoffe, dass das, was dort lange gedauert hat, hier schneller erledigt werden kann. Es war damals sehr schwierig, Skater Wettkämpfe darauf fahren zu lassen. Wir hoffen, dass wir diese Verzögerung jetzt verhindern können, indem wir sehr früh mit den Dartspielern sprechen gehen.“
Van Barneveld wirft mühelos 180 mit neuen Pfeilen
Zurück im Fakultätslabor wirft Van Barneveld mit den neuen Pfeilen mühelos einen 180er-Score nach dem anderen. Ob die Pfeile ein Erfolg werden, kann der fünfmalige Weltmeister zwar noch nicht sagen, aber er beteiligt sich nur zu gerne weiterhin an dem Projekt.
„Weil es natürlich sehr interessant ist. Darts hat so etwas noch nie erlebt. Ich genieße es auch, an neuen Projekten wie diesem teilzunehmen“, sagt Van Barneveld, während er weitere 180 wirft.
„Es ist auch logisch, dass ich viel positiver bin als Michael (van Gerwen, Anm. d. Red.), Danny (Noppert, Anm. d. Red.) oder Dirk (van Duijvenbode, Anm. d. Red.). Ich bin die Nummer dreißig der Welt, also ich alles tun, um aufzusteigen und irgendwann wieder die Nummer eins zu werden. Michael, Danny und Dirk sind bereits in den Top 16. Sie stehen auf den größten Bühnen der Welt. Aber Vincent (van der Voort, Anm. d. Red.) und ich wollen wirklich nach oben zu gehen. Es gibt noch viel mehr für uns zu gewinnen.“
Ob die innovativen Darts tatsächlich ins Schwarze treffen, bleibt abzuwarten. Die Dartspieler werden in einigen Monaten nach Delft zurückkehren, um die Pfeile erneut zu testen. Van Barneveld: „Und wenn es sich als innovativ herausstellt, ist der Pfeil immer noch nur ein Teil des Spiels. Wenn Sie auf der Bühne immer vor Nervosität zittern, werden Sie mit diesen Pfeilen nicht plötzlich 180 werfen. Und das ist es genauso.“ Also.“