Darkest Dungeon II ist grausam. Eine einfache Fehlkalkulation oder Pech können Ihre zwei- bis dreistündige Expedition vor dem letzten Boss des Kapitels ruinieren. Es gibt keine Kontrollpunkte; Wenn Ihre Party stirbt, ist es an der Zeit, ganz von vorne anzufangen. Nur einige freigeschaltete Upgrades bleiben bei Ihnen. Wenn Sie ständig schwierige Entscheidungen treffen müssen und dabei verschiedene Systeme im Auge behalten müssen, kann (und wird) dies frustrierend und nervenaufreibend sein. Gleichzeitig ist Darkest Dungeon II die kathartischste und lohnendste Erfahrung seit dem Original im Jahr 2016.
Ähnlich wie beim Vorgänger erstellen Sie eine Gruppe aus vier unterschiedlichen Helden, die spannende rundenbasierte Kämpfe mit Fokus auf Position, Synergie und einem gewissen Maß an Glück überleben müssen. Ihre Angriffe haben eine Reihe möglicher Schadenspunkte, die sie verursachen können, außerdem gibt es Buffs und Debuffs, die Ihnen unter anderem die Chance geben, Ihren Schuss zu verpassen oder einen kritischen Treffer zu landen.
Das Kampfsystem ist schwer zu meistern, aber unglaublich befriedigend. Wenn Sie Ihre Besetzung kennenlernen, tauchen Sie in die aufregende Erfahrung ein, zu lernen, wer gut zu wem passt, in welcher Position und gegen welche Kreaturen. Ich verbrachte Stunden damit, mit den besten Kombinationen für meinen Spielstil zu experimentieren und jedes Mal neue Dinge auszuprobieren. Die Schlachten fühlen sich wie Puzzles an, und Sie fühlen sich großartig, wenn Sie mit Ihrer Gruppe in einem Stück erfolgreich sind. Sie können dich aber auch frustrieren, wenn du einen Schadenspunkt weniger als nötig austeilst und einen unerwarteten Gegenangriff erhältst.
Die Dinge werden komplizierter, wenn Sie das Stresssystem hinzufügen, die charakteristische Kernmechanik der Serie. Wenn ihre weiße Anzeige vollständig ist, kann Ihr Held einen Zusammenbruch erleiden und den größten Teil seiner HP verlieren. Sie können auch ein positives Ergebnis erzielen und heilen, obwohl dies weniger häufig vorkommt. Wenn eine einzige Kernschmelze in einer schwierigen Begegnung Ihre gesamte Expedition ruinieren kann, stellen Sie sich vor, wie es sich anfühlt, fünf in Folge in derselben Schlacht zu haben. Es ist ein entmutigendes Gefühl, das Sie dazu bringen sollte, sofort mit dem Spielen aufzuhören, aber da war ich, so wütend und fasziniert zugleich, bereit, es noch einmal zu versuchen. Dieses Spiel hat seine Haken so tief in mich versenkt.
Ein neues Affinitätssystem zeigt, wie gut eure Gruppe miteinander auskommt. Dies wird schnell angespannt, wenn Sie feststellen, dass all Ihre kleinen Entscheidungen Ihre Helden gegen sich selbst aufbringen und bestimmte Fähigkeiten negativ beeinflussen können. Ihre komplette Strategie ändern zu müssen, ist sowohl ärgerlich als auch eine enorme Herausforderung, eine, die mich erfüllt hat, als ich den Widrigkeiten trotzte und sie überwand. Glücklicherweise kann diese Mechanik Ihre Helden auch zu guten Teamkameraden machen, indem sie Combo-Angriffe und andere erstaunliche Überraschungen hinzufügt.
Abgesehen von den Kämpfen erkundest du verstörende, aber wunderschön gestaltete Regionen, bevor du den letzten Boss deiner Expedition erreichst. Sie reisen in einer Postkutsche, einem Fahrzeug, das durch gefährliche Straßen beschädigt werden kann und unerwünschte Schlachten hinzufügt. Sie können auch wählen, welchen Weg Sie einschlagen möchten, manchmal wissen Sie, was Sie erwartet, und andere tappen völlig im Dunkeln.
All diese Mechaniken schaffen ein Erlebnis, von dem ich einfach nicht genug bekommen kann. Selbst jetzt, nach 40 Stunden, möchte ich noch einmal zurückkommen, um mein Team zu verfeinern und die restlichen Gegenstände und Upgrades freizuschalten. Während einige Reisen offensichtlich unfair sind, gibt es auch eine bemerkenswerte Leistung darin, ein Gleichgewicht in etwas zu finden, das völlig chaotisch sein sollte. Ich wünschte, es gäbe mehr Abkürzungen, um den Schmerz zu lindern, einen dreistündigen Lauf am Ende nicht zu bestehen und neu beginnen zu müssen. Und benutzerfreundlichere Gegenstände in den frühen Stadien, die extrem überwältigend sein können und Spieler wahrscheinlich abschrecken werden, würden einen langen Weg zurücklegen.
Als ich erleichtert aufschrie und frenetisch meine Faust in die Luft hob, nachdem ein harter Kampf zu meinen Gunsten endete, kann ich die folgende Tatsache nicht leugnen: Darkest Dungeon II ist ein hartes, aber fantastisches Spiel, dessen weißknöchelige Kämpfe und Gefahren- gefüllte Erkundungen werden Sie stundenlang gefangen halten. Wenn Sie bereit sind, die erforderlichen Opfer zu bringen, ist es eine Reise, die es wert ist, unternommen zu werden.