Horror ist nach wie vor eines der beliebtesten Genres für Indie-Entwickler, da es ein Raum für Experimente und Projekte aller Größenordnungen ist. Walter Woods‘ Dunkel und tief soll eine der gruseligen Überraschungen des Jahres werden, und die Demo, die ich kürzlich vor der öffentlichen Veröffentlichung gespielt habe, hat meine Erwartungen übertroffen.
Die etwa 40 Minuten dauernde Dunkel und tief Die Demo ist in mehrere kleine Abschnitte unterteilt, die jeweils durch eine Art „Gimmick“ gekennzeichnet sind, das die wichtigsten Mechanismen und Ideen einführt, die das gesamte Erlebnis durchdringen und zusammenhalten werden. Woods, der leitende (und weitgehend alleinige) Entwickler des Projekts, konzipierte ursprünglich Dunkel und tief als kleineres Experiment, bei dem Kunst von renommierten Künstlern in Spielgrafik und -ressourcen eingebracht wurde. Woods zufolge war er tief inspiriert von der visuellen Erzählweise von A24-Filmen wie Der Leuchtturm Und MittsommerDie französische Legende Gustave Doré (1832–1883) gilt als der Einfluss hinter einem Großteil der Grafik und Texturen des Spiels.
Ein solcher Ansatz zum Bauen Dunkel und tief‚S Die surrealsten Umgebungen lassen bestimmte Elemente des Spiels lebendig werden und verleihen dem Ganzen eine markante, traumhafte Note, die sich einzigartig anfühlt. Als ich die Demo sah, erwartete ich eine weitaus eingeschränktere und vertrautere Erfahrung. Stattdessen bekam ich etwas, das sich wie ein vielschichtiger Fiebertraum anfühlte.
Auf den ersten Blick und ohne zu lesen, was Woods vorhat, Tödlicher Rahmen könnte als Einfluss genannt werden, und die altgediente Horrorserie könnte durchaus Teil der Mischung sein, da die Hauptfigur Samuel Judge Rahmen und Fenster als Waffen und zum Erforschen von Geheimnissen verwendet. Aber diese Rahmen sind nicht so prominent und spielbestimmend – zumindest noch nicht – wie die Kameras in den von Koei Tecmo veröffentlichten Spielen.
Stattdessen wirkt Dark and Deep eher wie eine Anspielung auf Spiele wie Alan Wake (aufgrund aller Metaelemente und der unzuverlässigen Erzählung) und schlauere, rätselorientierte Horror-Versionen. Zumindest in den frühen Abschnitten des Spiels gibt es nicht wirklich Kämpfe, obwohl sich irgendwann während der lockeren Demo eine Gelegenheit ergibt, sich gegen „Schatten“ zu verteidigen. Obwohl ich sicher bin, dass die Dinge für den Protagonisten im Verlauf der Geschichte und wenn weitere Geheimnisse aufgedeckt werden, viel schlimmer werden, scheint der Fokus des Spiels nicht auf herzzerreißenden Verfolgungsjagden oder spannenden Kampfbegegnungen zu liegen. Es ist eher ein langsamer, erkundender Spaziergang durch einige zutiefst verfluchte Umgebungen.
Was das Leveldesign angeht, war ich wirklich beeindruckt von der Vielfalt, die in der 40-minütigen Demo steckt. Die Vorschau wird von zwei Fahrzeugsequenzen eingerahmt, die wirklich gut zusammengestellt sind (angesichts des Grafikstils und der leicht retromäßigen Atmosphäre des Spiels), und der Großteil führt die Spieler durch eine Reihe unterirdischer Szenarien, die sich hinsichtlich der zu erreichenden Ziele klar und leicht verständlich anfühlen. Viele coole kleine Horrorspiele, insbesondere solche aus der Egoperspektive, wirken eher verwirrend als kurzzeitig desorientierend. Dark and Deep vermeidet all dies durch klare Grafik und geschickte Verwendung von Assets.
Neben dem geschickten Einsatz visueller Tricks und einem konstanten Strom spezifischer Situationen gelingt es der Demo, eine spannende Geschichte zu präsentieren, obwohl es schwer ist, ihre Richtung vorherzusagen, und ich bezweifle, dass sich das ändern wird, bevor der Abspann des vollständigen Spiels läuft. Es fühlt sich wirklich wie eines dieser Horrorspiele an, bei denen man nichts glauben darf, was man sieht oder tut, wobei die eigene Psychologie und die verworrenen Erinnerungen der Hauptfigur schnell zum gefährlichsten Element des Drehbuchs werden.
Während des Spiels taucht immer wieder ein Verschwörungstheorie-Podcast mit der Stimme von Eric Albaugh auf, der sowohl die Welt als auch die anstehende Aufgabe subtil ergänzt. Dies ist ein Highlight, vor allem, weil es so gut gemacht ist. Mögen Sie die beunruhigenden, aber oft lustigen Night Springs-Programme, die man in der Alan Wake Spiele? Es gibt eine Menge dieser Energie in den Segmenten, die in der Demo verwendet werden, obwohl das Medium (innerhalb des Mediums) völlig anders ist. Zusammen mit den handlungsintensiveren Sequenzen ist es nicht schwer, Ereignisse zusammenzusetzen, die irgendwie Sinn ergeben, und ein geistiges Bild eines Protagonisten zu bekommen, der vielleicht nicht der ist, der Er denkt er. Trotzdem ist es noch viel zu früh zu sagen, wohin Woods mit dieser verrückten Horrorgeschichte letztendlich führen könnte.
Obwohl es noch kein konkretes Veröffentlichungsdatum gibt, soll Dark and Deep im August 2024 auf Steam und Xbox-Konsolen erscheinen. Dieselbe Demo wird ab dem 10. Juni eine ganze Woche lang auf Steam verfügbar sein.
Die Dark and Deep-Demo ist vom 10. bis 17. Juni verfügbar auf Dampf. Dark and Deep wird offiziell im August 2024 erscheinen.