Im Jahr seit der Unterzeichnung des CHIPS and Science Act durch Präsident Biden wurde diesem bahnbrechenden Gesetz zum Wiederaufbau der US-amerikanischen Halbleiterindustrie große Aufmerksamkeit geschenkt. Wir haben zahlreiche Ankündigungen historischer Investitionen des privaten Sektors gesehen, die sich auf die Stärkung der inländischen Halbleiterfertigung, der Lieferkette sowie der Forschung und Entwicklung konzentrieren. Dennoch konzentrierten sich die meisten landesweiten Diskussionen auf Logikchips.
Es gibt eine weitere Kategorie von Halbleitern, die Gefahr läuft, in Vergessenheit zu geraten: Speicherchips. Seit der Erfindung des ersten kommerziell nutzbaren „dynamischen Direktzugriffsspeichers“ (DRAM) in den frühen 1970er Jahren ist der Speicher einer der Schlüsselfaktoren moderner Computersysteme und hat dazu beigetragen, die gesamte Halbleiterindustrie voranzutreiben. Praktisch alle modernen elektronischen Geräte, darunter Mobiltelefone, Autos, medizinische Geräte, militärische Systeme und Cloud-Rechenzentren, sind auf große Speichermengen angewiesen, um die Informationen, auf die wir uns verlassen, sicher zu speichern. Und angesichts der unersättlichen Anforderungen der heutigen, treffend als „Datenwirtschaft“ bezeichneten Wirtschaft wird diese Abhängigkeit von Jahr zu Jahr stärker: Speicher ist für die Technologien der Zukunft wie KI und Supercomputing von entscheidender Bedeutung.
Speichertechnologien sind von zentraler Bedeutung für die Ermöglichung und Aufrechterhaltung des Innovationswettbewerbsvorteils unseres Landes Weniger als 2 % des weltweiten Speicherangebots werden in den USA hergestellt, und das alles kommt von einem einzigen Unternehmen, Micron Technology. Derzeit ist dies in jeder hochmodernen Speicherfabrik der Fall befindet sich in Asien, und jedes Jahr werden mehr gebaut, da die Nationen die Bedeutung der Erinnerung erkennen. Dies hat zu einer Überkonzentration von Produktionskapazitäten und Lieferkettenrisiken geführt, die deutlich gefährlicher ist als die in der Logikindustrie.
Halbleiterspeicher sind für die technische Führung unseres Landes von grundlegender Bedeutung und dennoch gefährdeter denn je.
Die inländische Produktion sicherer Speichertechnologie ist für die Technologieführerschaft der USA, Arbeitsplätze und Wirtschaftswachstum sowie unsere nationale und wirtschaftliche Sicherheit von entscheidender Bedeutung und erfordert daher sofortige Aufmerksamkeit.
Als jemand, der eine Karriere im Bereich Erinnerung aufgebaut hat und als Berater für Unternehmen und die Regierung fungiert, kann ich dafür bürgen, dass Erinnerung ein hart umkämpftes Geschäft ist. Letztes Jahr repräsentierte die Erinnerung etwa 28 % der weltweiten 556 Milliarden US-Dollar Halbleitermarkt, ungefähr der gleiche Prozentsatz wie Logik. Obwohl die Arbeitsspeicherbranche oft im Schatten der größeren Werbe- und Branding-Budgets von Logikunternehmen steht, treibt sie einen voran weitaus größerer Anteil der Investitionsausgaben der Branche.
Es müssen neue Speicherfabriken gebaut werden deutlich größer als die meisten Logikfabriken, um wettbewerbsfähig zu sein. Mit den fortschrittlichsten Antriebstechnologien Schritt halten riesige F&E-Rechnungensowie eine hohe laufende Kapitalreinvestition. Und diese Investitionen müssen jedes Jahr getätigt werden, obwohl die Rentabilität im Durchschnitt weitaus geringer und viel volatiler ist als in der Logikbranche.
Leider konkurrieren US-Unternehmen nicht unter gleichen Wettbewerbsbedingungen. Die Speicherindustrie verdankt ihre Anfänge der Innovation in den USA, konzentriert sich heute jedoch auf Asien, wo die Regierungen auf die Wirtschaftslage der Branche mit der Subventionierung der Speicherproduktion sowie der Forschung und Entwicklung reagiert haben.
Die Sicherung der Lieferkette für diese wesentlichen Systembestandteile sollte für die USA Grund genug sein, in Speicher zu investieren. Die Integrität jedes Computersystems, auf das wir uns verlassen, hängt direkt von den Geräten ab, die unsere kritischen Informationen speichern. Eine geopolitische Störung der Speicherlieferkette wäre für alle Wirtschaftszweige katastrophal, aber eine Investition in Speicher bringt für die USA zusätzliche enorme Vorteile mit sich
Erstens macht Speicher den Löwenanteil der Nachfrage nach Produktionshalbleiterausrüstung aus. Während die USA in dieser Branche immer noch führend sind, profitieren davon Offshore-Länder, die Speicher monopolisieren wollen. Eine US-amerikanische Speicherinvestition würde dazu beitragen, dass diese Ausrüstung zunächst unsere eigene Produktion ermöglicht und zusätzlich den großen Inlandsbedarf für alles decken kann, von Rohstoffen über Siliziumwafer bis hin zu den Chemikalien und Gasen, auf die die Halbleiterproduktion angewiesen ist.
Zweitens würden die Größe und der Umfang der Speicherfabriken es den USA ermöglichen, die heimische Kompetenzbasis im Bau und Betrieb von Fabriken wirklich zu revitalisieren und so eine … stabile Basis gut bezahlter Arbeitsplätze das kann sich im Hinblick auf die Nachhaltigkeit nicht allein auf den Bau logischer Fabriken verlassen.
Schließlich wären erhöhte Investitionen in neue Speicherfabriken erforderlich groß genug, um ganze Gemeinden wirtschaftlich zu transformieren und Regionen. Und der Anreizeffekt der Kerninvestition wird durch die in den lokalen Gemeinden und entlang der Lieferkette generierte Wirtschaftsaktivität vervielfacht.
Wir befinden uns an einem kritischen Punkt und die Biden-Regierung muss sicherstellen, dass einige der größten Chancen, die der CHIPS- und Science Act bietet, im Interesse der Speicherindustrie genutzt werden. Halbleiterspeicher sind für die technische Führung unseres Landes von grundlegender Bedeutung und dennoch gefährdeter denn je. Während politische Entscheidungsträger über die Vorzüge verschiedener Halbleiterprojekte diskutieren, werden sich die wirtschaftlichen und nationalen Sicherheitsvorteile einer historischen Investition in die Produktion von Spitzenspeichern für die USA mit Sicherheit auszahlen. Wir dürfen den Speicher nicht vergessen.