Fragen Sie jeden Fan der Zeichentrickserie Avatar: Der letzte Luftbändiger Welcher Charakter hat in den drei Staffeln der Originalserie den besten Handlungsstrang und die Antwort wird fast immer Prinz Zuko sein. Dallas Liu (Shang-Chi und die Legende der zehn Ringe, Pen15) war ein solcher Fan, noch bevor ihm die Rolle des Zuko in der Live-Action-Adaption von Netflix angeboten wurde, die am 22. Februar Premiere feiert. Die neue Serie befasst sich nur mit dem Anfang seines Handlungsbogens, daher wollen wir es hier nicht verraten, aber seien Sie vorbereitet für eine faszinierende Reise mit Lius Auftritt.
Es spielt in einer Welt, die in vier Nationen unterteilt ist, die die vier Elemente repräsentieren. Avatar: Der letzte Luftbändiger Im Mittelpunkt steht ein Auserwählter namens Avatar, ein lebendiges Symbol für Frieden und Harmonie, der alle Elemente seinem Willen „beugen“ kann. Die Serie beginnt mit dem Wiederauftauchen des Avatars, eines Jungen namens Aang (Gordon Cormier), aus dem gefrorenen Eis, in dem er seit hundert Jahren gefangen ist. Er wird von zwei Geschwistern des Südlichen Wasserstamms (Kiawentiio und Ian Ousley) entdeckt und von Prinz Zuko, dem verbannten Thronfolger der kriegstreibenden Feuernation, verfolgt. Zuko glaubt, dass die Gefangennahme des Avatars ihm Ehre in den Augen seines Vaters einbringen wird.
Der AV-Club sprach mit Liu über die Verantwortung, die es mit der ikonischen Figur zu tun hat, was Fans von der neuen Serie erwarten können und was die Show für ihn selbst als Fan bedeutet.
The AV Club: Sie haben diese Serie vor mehr als einem Jahr gedreht. Wie fühlt es sich jetzt an, da es endlich herauskommt und die Fans es sehen können?
Dallas Liu: Ich bin einfach so froh, dass wir es endlich herausbringen können. Es war schon lange abzusehen. Und wissen Sie, es war das erste Mal, dass ich in einer so großen Serie die Hauptrolle spielen konnte, und es ist auch eine so große IP. Ich weiß, dass es so viele geliebte Fans gibt. Also ich bin einfach glücklich.
AVC: Spüren Sie eine große Verantwortung, wenn Sie einen Fanlieblingscharakter wie Zuko übernehmen?
DL: Absolut, absolut. Ich bin auch ein großer Zuko-Fan. Er war immer mein Lieblingscharakter, auch wenn ich die Serie als Kind beobachtete. So sehr ich sicherstellen wollte, dass ich selbst als Fan einen guten Job mache, so sehr wollte ich in dieser Live-Adaption auch sicherstellen, dass ich den Fans etwas gebe, auf das sie sich freuen können.
AVC: Was hat Sie angezogen? Benutzerbild als Zuschauer, bevor Sie jemals wussten, dass Sie ein Teil davon sein würden?
DL: Als Kind fand ich das Bücken immer am coolsten. Das hat mein Interesse geweckt, denn ich betreibe seit meinem fünften Lebensjahr Kampfsport. Das war also eine Show, bei der ich einfach so unterhalten wurde. Natürlich hat mich die Show sehr angezogen. Aber als ich älter wurde und anfing, auf die Dialoge, die Handlung und den Handlungsbogen jedes einzelnen Charakters zu achten, dachte ich: Das ist ein Verdammt Gute Show.
AVC: Wie war es für Sie, als Sie erfuhren, dass Sie die Rolle bekommen haben?
DL: Als ich zu dem Projekt kam und Zuko liebte und bei meinem Vorsprechen herausfand, dass dies die Rolle ist, dachte ich: „Oh mein Gott, das ist ein wahrgewordener Traum.“ Es war. Es war während der Corona-Krise und alle Vorsprechen fanden über Zoom oder Selbstaufnahmen statt. Daher fühlte ich mich etwas entmutigt und wollte eine Pause machen, weil ich so kurz davor stand, diese Rolle zu bekommen. Ich dachte: „Ich weiß nicht, ob mein Herz das ertragen kann.“
AVC: Wie Sie wahrscheinlich wissen, verfolgten die Leute die Besetzung dieser Show mit Interesse, weil so viele Fans authentische asiatische Schauspieler in den Rollen sehen wollten, die in der Zeichentrickserie von weißen Synchronsprechern gespielt wurden. War dieser Versuch, repräsentativer zu wirken, für Sie wichtig?
DL: Ich fühle mich so glücklich, dass ich Teil der Repräsentation all der verschiedenen Communities sein kann, die an der Serie beteiligt sind. Dante Basco war jemand, mit dem ich sprechen und Gespräche über die Figur führen konnte. Aber ich bin wirklich glücklich, denn alle diese farbigen Menschen sind äußerst talentiert. Daran mangelt es uns nicht. Auch hinter den Kulissen gibt es jede Menge farbige Menschen. Ich bin einfach mehr als alles andere froh, Teil dieser Reise zu sein.
AVC: Worauf freuen Sie sich für die Fans am meisten?
DL: Nun, es gibt ein paar Dinge. Ich versuche zu entscheiden, welches. Ich kann es kaum erwarten, dass die Leute die Beziehung zwischen Zuko und Iroh (Paul Sun-Hyung Lee) in der Serie sehen. Offensichtlich ist Onkel Iroh ein großer Teil von Zukos Charakter, und ich denke, dass fast alle unserer Szenen zusammen stattfinden, sodass man die beiden zusammen langsam zu lieben beginnt. Und Onkel Iroh ist so ein Trostcharakter.
AVC: Er war schon immer mein Favorit. Und Paul Sun-Hyung Lee scheint eine großartige Wahl für die Besetzung zu sein. Wie war es, mit Paul zu arbeiten?
DL: Er ist im wirklichen Leben und als Charakter dazwischen so lustig. Er flüstert nur etwas vor sich hin. Da wird er einen kleinen Scherz machen. Und dann sind wir in dieser sehr intensiven, hektischen Szene. und ich versuche nur, mich zusammenzureißen. Er ist so gut mit seinen Teewitzen. Auch der Rat, den er Zuko gibt, ist erstaunlich. Aber typisch Zuko, er wird es einfach ignorieren und weitermachen.
AVC: Aus dem Trailer und allem, was wir bisher gesehen haben, sieht es so aus, als ob die erste Staffel der Zeichentrickserie ziemlich treu bleiben wird, aber gibt es irgendetwas darin, das die Fans überraschen könnte?
DL: Ich denke, es ist eine gute Menge, ja. Das ist gut, denn während wir dem Original treu bleiben, müssen wir unserer Show eine eigene Identität geben. Was hat es sonst für einen Sinn, es zu machen, oder? Albert Kim, unser Showrunner, und die Autoren unserer Show haben großartige Arbeit geleistet, die Kernelemente der Zeichentrickserie beizubehalten und ihr eine eigene Identität zu verleihen.
AVC: Die Show ist ein bisschen ein Balanceakt, nicht wahr? Man muss die bestehende Fangemeinde erfreuen, aber auch neue Zuschauer in diese Welt einführen. Und wie das Original soll es sowohl Kinder als auch Erwachsene ansprechen.
DL: Ja. Sie möchten, dass alle Fans der Zeichentrickserie, die unsere Show sehen, in Erinnerungen schwelgen und unsere eigenen kleinen Ostereier entdecken können, während wir auch den neuen Fans, die unsere Show sehen, eine Geschichte erzählen möchten.
AVC: Können Sie eines dieser Ostereier teilen, ohne zu viel zu verraten?
DL: Wir haben den eigentlichen Synchronsprecher für den Kohlhändler, der den Kohlhändler in unserer Serie spielt. Wenn Sie sich also fragen, ob wir den Kohlhändler da reinkriegen? Ja, er ist absolut dabei.
AVC: Das ist so ein toller Running Gag in der Zeichentrickserie. „Mein Kohl!“ Ich bin so froh, dass sie das aufgenommen haben. Das ist alles, was ich wissen wollte.
DL: Ikonisch! Es ist ikonisch. Es war wirklich schön, ihn kennenzulernen und zu sehen, wie sehr er unsere Serie unterstützt.
AVC: Wie anstrengend war das Filmen für Sie? Gab es harte Kampfszenen oder schwierige Nachtaufnahmen?
DL: Ich würde sagen, es war nicht schwierig, außer in dem Sinne, dass es für mich als Person ermüdend war. Ich habe so viel Wert darauf gelegt, dass ich Zuko eine angemessene Adaption gebe. Ich habe natürlich viel über seine Hintergrundgeschichte recherchiert und wollte auch hören, was andere Leute zu sagen haben, die außerhalb unserer Show arbeiten. So zum Beispiel Charakteraufschlüsselungen auf YouTube und Fan-Theorien im Internet. Ich habe mir all diese Dinge auf jeden Fall gegönnt. Als ich also am Set ankam, fühlte ich mich vorbereitet. Ich fühlte mich bereit, und ich würde sagen, dass der Anfang immer am schwierigsten ist, denn man muss immer noch herausfinden, wie man als Charakter Fuß fasst und wie man sie darstellen möchte.
AVC: Für Zuko gibt es auch ziemlich aufwändige Haare und Make-up, oder?
DL: Oh ja. Ich meine, es ist Zuko der ersten Staffel und des ersten Buches. Weißt du, klassisch.
AVC: Haben Sie und der Rest der Besetzung nach Abschluss der Dreharbeiten Kontakt gehalten?
DL: Oh ja, absolut. Ich, Gordon, Kiawentiio und Ian, wir sind eine so enge Familie. Ich und Ian leben beide in Los Angeles, also treffen wir uns noch heute ein paar Mal in der Woche. Gordon lebt in der Nähe von Toronto, aber wann immer wir uns treffen können, ist es, als hätte sich nichts geändert, und das ist alles, was man sich wirklich wünschen kann.
AVC: Gibt es sonst noch etwas, was Sie den Leuten über die Show mitteilen möchten?
DL: Was ich sagen möchte ist, dass Live-Adaptionen im Allgemeinen viel Negativität ausgesetzt sind, aber ich denke, wenn die Leute aufgeregt in diese Show kommen [about it], sie werden ein gutes Ergebnis erzielen, wenn sie unsere Show sehen. Und ich sage, man muss es sich bis zum Ende ansehen, denn der Anfang ist gut, aber wenn man zu den letzten paar Folgen kommt, wird es erst richtig gut.