Niemand steckt den Geist der Fernarbeit wieder in die Flasche. Das ist eine gute Nachricht für Austereine Gehaltsabrechnungs- und HR-Plattform, die sich auf verteilte Belegschaften spezialisiert – oder „globale Beschäftigung“, wie es in der Vermarktung heißt. Das 2019 gegründete US-Startup hat gerade eine von Silver Lake Waterman angeführte Finanzierungsrunde der Serie D in Höhe von 59 Millionen US-Dollar abgeschlossen.
Durch die neue Finanzierung, die den bisherigen Gesamtbetrag auf 286 Millionen US-Dollar erhöht, steigt die Bewertung des Unternehmens leicht an – auf 1,2 Milliarden US-Dollar gegenüber der Milliarde US-Dollar, mit der es im Jahr 2022 bewertet wurde, als es seine 150 Millionen US-Dollar schwere Serie C auflegte. Das bedeutet, dass Oyster seinen Marktwert zu einer Zeit aufrechterhalten hat, als viele andere Technologieunternehmen zu Down-Rounds gezwungen waren – und sich damit einem schmerzhaften Trend widersetzt hat.
Wenn wir die Uhr zurückdrehen auf das Jahr 2021 – als die Welt im Griff der Pandemie war und die Telearbeit infolge der COVID-19-Lockdowns sprunghaft anstieg –, wurde Oysters Serie B mit 50 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 475 Millionen US-Dollar aufgebracht.
Seitdem haben sich Remote- und Hybrid-Arbeit etabliert, was sich in einigen deutlich höheren Bewertungen widerspiegelt. Oyster konkurriert mit einer Reihe anderer HR-Plattformen – darunter Deeldas bei der letzten Zählung mit unglaublichen 12 Milliarden US-Dollar bewertet wurde (gegenüber 5,5 Milliarden US-Dollar im Oktober 2021, als es eine Serie D im Wert von 425 Millionen US-Dollar auflegte. Dann stockte es im Mai 2022 seine Bewertung mit 12 Milliarden US-Dollar um 50 Millionen US-Dollar auf).
Weitere Wettbewerber sind Papaya Global (jetzt ebenfalls auf über 1 Milliarde US-Dollar geschätzt), Turing Und Fernbedienungunter anderem.
In einem Telefonat mit Tech gab Tony Jamous, CEO und Mitbegründer von Oyster, zu, dass das Unternehmen seine Serie C „auf dem Höhepunkt des Marktes“ aufgelegt habe. Er betonte jedoch auch die positive Seite: Es sei gelungen, die Bewertung aufrechtzuerhalten – „trotz der Tatsache, dass der Markt im Allgemeinen eine Neubewertung vorgenommen hat.“
Er weist auch darauf hin, dass die jüngste Bewertung immer noch höher ist als bei der letzten Finanzierungsrunde, und fügt hinzu: „Wir sind erheblich gewachsen … um mehr als das Siebenfache in zwei Jahren, und wir haben unsere Margen enorm verbessert.“
„Finanziell gesehen ist es ein völlig anderes Geschäft. Daher bin ich froh, dass wir keine Down-Runde hatten, was das zu erwartende Szenario gewesen wäre, wenn wir in dieser Zeit nicht so stark gewachsen wären und das Geschäft verbessert hätten.“
Das Alleinstellungsmerkmal von Oyster besteht darin, Unternehmen in Schwellenländern die Bezahlung von Remote-Mitarbeitern zu erleichtern. Dies kann erreicht werden, indem der Mitarbeiter im Auftrag des anderen Unternehmens eingestellt wird – und dann das Gehalt überwiesen wird, das der Kunde an Oyster zahlt.
Das Unternehmen gibt an, dass über 40 % der auf seiner Plattform beschäftigten Menschen in Schwellenmärkten leben, und fügt hinzu, dass es im Jahr 2023 „Hunderte Millionen“ an Arbeitnehmer in Schwellenmärkten überwiesen habe.
Die neuen Mittel sollen genutzt werden, um die Entwicklung der Plattform zu beschleunigen, unter anderem durch Neueinstellungen zur Erweiterung des Teams.
Im letzten Jahr hat Oyster – das B Corp-zertifiziert ist – mehrere neue Produkte und Dienstleistungen auf den Markt gebracht, darunter Global Payroll, Visa-Sponsoring und lokale Vergütungseinblicke, die Unternehmen dabei helfen, mit in über 180 Ländern eingestellten Mitarbeitern umzugehen.
Darüber hinaus wurde ein No-Code-Angebot eingeführt, mit dem Kunden weltweit Einstellungen, Gehaltsabrechnungen und Vergütungen direkt in ihrem eigenen HR-Produkt anbieten können.
Zu den Kunden zählen Unternehmen wie BambooHR, Quora, Lokalise, Printify und TriNet.
Während hybride und Remote-Arbeitsmodelle eindeutig nicht mehr wegzudenken sind, spricht Jamous von einem Trend, den er als „Verlagerung hin zu globaler Beschäftigung“ bezeichnet. Er sagt, dies bedeute die Fähigkeit, den „Brain Drain“ aus Entwicklungsländern umzukehren und ihnen zu helfen, einheimische Talente zu halten.
„Aus diesem Grund sind wir die einzige B Corp in unserer Kategorie … und alles, was wir tun, ist darauf ausgerichtet, globale Beschäftigungsmöglichkeiten zu demokratisieren“, sagte er.
Jamous, dessen Familie den Libanon nach dem Bürgerkrieg verlassen musste, hat einen unglaublichen Lauf hingelegt, nachdem er sein erstes Unternehmen für 6,5 Milliarden Dollar an Ericsson verkauft hatte. Er hat schon lange gesagt, er wolle etwas aufbauen, das einen positiven Einfluss auf die Welt hat, und mit Oyster glaubt er, genau das Richtige gefunden zu haben.
Die große Frage ist jedoch, wie er zum Wettbewerb mit Branchenriesen wie Deel steht, die – vielleicht zu Unrecht – eine Bewertung von 1,2 Milliarden Dollar ein wenig mittelmäßig erscheinen lassen können.
Jamous argumentiert, dass Oysters Fokus auf grenzüberschreitende Beschäftigung ihm dabei hilft, sich abzuheben. „Die anderen werden zu Mehrzweckplattformen und gehen in den Bereich HR und Lohnbuchhaltung“, meint er. Das bedeute, dass sie mit den unternehmensinternen HR- und Lohnbuchhaltungssystemen der Kunden konkurrieren – was seiner Meinung nach verwirrend und kontraproduktiv sein könne.
„Wir möchten den Unternehmen die Möglichkeit geben, weltweit Mitarbeiter einzustellen, und wir werden nicht in ihre anderen Bereiche wie etwa die Personalabteilung eindringen“, fügte er hinzu.
In einer unterstützenden Stellungnahme zur Serie D-Finanzierung sagte Shawn O’Neill, geschäftsführender Gesellschafter des Hauptinvestors von Oyster Wassermann am Silberseesagte: „Die globale Beschäftigung ist unglaublich komplex und umfasst viele bewegliche Teile … In nur vier Jahren hat Oyster eine Plattform aus vertrauenswürdigen Tools und Ressourcen für eine absolut sichere globale Compliance und tiefgreifende lokale HR-Kenntnisse aufgebaut – eine Strategie, die das Unternehmen zu einem der Marktführer gemacht hat.“
Auch bestehende Investoren beteiligten sich an Oysters Serie D, darunter Emergence Capital, Endeavor Catalyst, G2 Venture Partners, Georgian und Stripes.