Wir schreiben das Jahr 1991: Die Welt kämpft mit der Invasion eines Diktators in einem Nachbarland, Cannabis ist in den USA illegal, und das Hip-Hop-Trio Cypress Hill aus South Gate veröffentlicht sein gleichnamiges Debüt. Der unverfrorene lateinamerikanische Spin von Gangsta-Rap, kombiniert mit einer feierlichen Hingabe, guten altmodischen Stoned zu bekommen, stellt die Platte in die Standardklasse des Genres.
Wir schreiben das Jahr 2022: Die Welt kämpft mit der Invasion eines weiteren Diktators in einem Nachbarland. Cannabis ist in den USA teilweise legal, was eine absurde Realität schafft, in der Marihuana-Millionäre auftauchen, während Zehntausende immer noch wegen Marihuana-Anklagen inhaftiert sind. Und Cypress Hill veröffentlicht sein 10. Studioalbum. Je mehr sich die Dinge ändern, desto mehr bleiben sie gleich.
Zurück in Schwarz markiert eine Rückkehr zu den Gangsta-Rap-Wurzeln von Cypress Hill, nachdem sie sich mehrere Jahre mit Dubstep und alternativem Hip-Hop beschäftigt hatte, und das Ergebnis ist eine straffe und fokussierte Platte, die sowohl den Bass als auch einige grundlegende Themen der Popkultur enthält – vor allem (und nicht überraschend), Unkraut. Es ist nicht gerade etwas für moderne Hip-Hop-Fans, aber das ist in Ordnung: Es ist nicht für Clubs gedacht, sondern für Leute, die herumsitzen und zu einigen zerebralen Bars, unerbittlicher Percussion und dramatischen Samples stumpfen wollen.
Im Opener „Takeover“ fordert B-Real Anerkennung für das langjährige Eintreten der Gruppe für die Legalisierung und dafür, wie sie – um es (Wortspiel beabsichtigt) unverblümt auszudrücken – „der Nation gezeigt haben, wie man einen Blunt dreht; bring es in die Rotation.“ Sen Dog übernimmt die Eröffnungsstrophe von „Open Ya Mind“ und legt das Labyrinth der Drogengesetze auf Bundes- und Landesebene dar und wie sie immer noch die Marihuana-Gesetze bedrohen. „Das FBI umstellt meine Wohnung, die Haftbefehle stehen mir ins Gesicht geschrieben. Verdammt, ich dachte, dieser Scheiß wäre legal; das ist einfach nicht der Fall. … In der Apotheke verkaufen sie jeden Tag Gras.“
Es scheint, dass Cypress Hill endlich einen guten Mittelweg zwischen seinem geliebten frühen Katalog und dem neueren Material findet, das von Kritikern verrissen wird. Nein, Zurück in Schwarz ist nicht mit Stoner-Klassikern wie übersät Zypressenhügel oder 1993er Schwarzer Sonntag, in dem die Gruppe für ihre politischen Ansichten eintrat, ohne die Zuhörbarkeit zu opfern. Aber es ist auch nicht 2018 Elefanten auf Säuredas erste Studioalbum der Gruppe seit 2010, das von predigten Inhalten, billigen Produktionselementen und unnötiger Metal-Fusion überwältigt wurde.
Mit anderen Worten, es ist eine solide, aber nicht brillante Rückkehr zur Form. Zu den Höhepunkten gehören die hymnische Produktion von Black Milk auf „Takeover“; die funky Basslinie, die als Bindegewebe für „Open Ya Mind“ fungiert; und eine glühende Strophe des aufstrebenden Dizzy Wright auf „Bye Bye“. Dieses Lied dient als nüchterne Warnung davor, dass die Gesellschaft in Selbstzufriedenheit eingelullt wird, aus der wir erwachen müssen; es mag wie etwas klingen, das ein Kiffer sagen würde – und das ist es definitiv –, aber das bedeutet nicht, dass es nicht wahr ist. Wie B-Real einfach, aber treffend sagt: „Wenn wir zusammenstehen, können wir sie immer überwinden.“
Während andere herausragende Momente skurrile Zwitschern von DJ Muggs bei „Hit ‚Em“ und eine Killer-Hook bei der 2Pac-Hommage „Come With Me“ beinhalten, könnte ein lyrischer Stolz der alten Schule von B-Real und Sen Dog bei „Champion Sound“ sein das stärkste Element der Platte sein. Sen Dog macht einen unbestreitbaren Punkt darauf, wenn er die Zuhörer daran erinnert, wie Cypress Hill „bleibt[s] solide, wenn die meisten einfach verblassen. Zurück in Schwarz ist eine albumlange Erinnerung daran, warum die Gruppe es geschafft hat, ein solches Durchhaltevermögen zu haben. Es überspannt diese schwierige künstlerische Grenze zwischen der Hingabe an das, was das Rap-Outfit großartig gemacht hat, und der Veränderung der Dinge gerade genug, um relevant zu bleiben.
Das Beste daran Zurück in Schwarz So einfach macht es deutlich, dass die Crew immer noch eine tolle Zeit beim gemeinsamen Musizieren hat, was nach 30 Jahren eine Leistung für sich ist. Aber trotz dieser Freude befinden sich die Mitglieder in einer anderen Lebensphase als in den 90er Jahren und kommen mit einer anderen Perspektive an den Tisch: Man merkt, dass diese Hip-Hop-Staatsmänner ihre Position ernst nehmen.