Wer ist Camila Cabello überhaupt? Ist sie der einzige wirkliche Star von Fifth Harmony, einer Girlgroup, die Simon Cowell in einer Reality-TV-Show gegründet hat? Ist sie der Popstar, der bei „Heilungssitzungen”, nachdem alte Beiträge auf ihrem Tumblr ans Licht kamen? Ist sie einfach ein Social-Media-Boxsack und das Gesicht von Peinlichkeiten wie Prime Videos Aschenputtel? In einem Jahr, in dem scheinbar jeder große Popstar Eine neue Ära einleitenwenn sie sich nicht völlig neu erfindet, wo passt Cabello dann hinein?
Wenn Sie sie fragen würden, würde sie Ihnen wahrscheinlich sagen, dass sie eine 27-jährige Künstlerin ist, die genauso chaotisch, manisch und verwirrt ist wie der Rest von uns. Zumindest ist das die Antwort auf ihr viertes Album, C,XOXO, versucht zu vermitteln – manchmal überzeugend. Der Werbezyklus für dieses Album war für Cabello nicht besonders freundlich, da ihr drastisches Image-Rebranding selbst von einem Großteil des Internets (einschließlich von dieser Autor für diese Veröffentlichung). Doch trotz allem Gerede über eine Hinwendung zum Hyperpop war die Wende vor allem ästhetischer Natur. C,XOXO ist fest im Klangboden verwurzelt, der zu Beginn ihrer Karriere seinen Höhepunkt in der Mainstream-Popularität erreichte: Pop-Trap, Pop-Reggaeton, Pop-Balladen.
Als Cabello ihre Solokarriere begann – 2016 schlich sie sich in die Filmmusik ein und 2017 dann in die richtige Solokarriere – passte sich das Popradio endlich der Realität des Streaming-Zeitalters an. Ihre große Debütsingle „Havana“ war der seltene Popsong im algorithmischen Zeitalter, der Genau genommen überall, während der Rest ihres selbstbetitelten Debüts die Balladen einer Gesangswettbewerbsshow bevorzugte. Das war offensichtlich ein Trost; Cabello und ihre Bandkollegen von Fifth Harmony wurden auf der amerikanischen Version von entdeckt Der x Faktor. Aber Cabellos Gesang ist die leichte Mariah Carey, die so oft bei diesen Shows produziert wird. Ihr Instrument ist interessant, aber nicht zu aufdringlich. Die durchdringende, leicht nasale Qualität ihres Tons ist oft die einzige Körnigkeit in ihren bearbeiteten Tracks; die Präzision ihres Melismas kann den Effekt haben, als würde es natürlich automatisch abgestimmt klingen.
Auf diese Weise, C,XOXO ist nichts Neues, sondern die Kulmination dieser unterschiedlichen Ideen. Und das wäre kein Problem, wenn das Projekt nicht als Neuerfindung angepriesen worden wäre. C,XOXO ist vielseitig, wenn auch ein wenig altmodisch, und nähert sich gelegentlich etwas, das einem Sinn für Humor ähnelt. „BOAT“, eine Ballade aus einem späten Album (was für „Best Of All Time“ steht), sampelt „Hotel Room Service“ der Miami-Ikone Pitbull, eine Interpolation, die ebenso bizarr ist wie die von Gucci Mane in der Lead-Single „I Luv It“. Das funkelnde Klavier von „BOAT“, hier wie im herausragenden Track „Chanel No. 5“, wirkt frisch und lädt zu einem Hip-Hop-Gefühl ein, dank der Produktion von El Guincho, dem häufigen Kollaborateur von Rosalia, ohne angestrengt zu wirken. Das Gleiche kann man nicht über andere Rap-Liebeleien mit Drake und City Girls sagen, Künstlern, die seit Jahresbeginn verschiedene berufliche Rückschläge erlitten haben. Umgekehrt fühlt sich die Klangkombination bei geradlinigeren Popsongs wie „Pretty When I Cry“ weniger nach Fusion als nach Genre an, mit einem Ambient-Dance-Beat, tonhöhenverschobenen Vocals, die während der Blütezeit von Fifth Harmony beliebt waren, und einer Triolen-Darbietung.
Cabellos Stimme, die im Pop nie das stärkste Instrument war, ist flexibel, emotional und unterhaltsam, solange man nicht zu genau hinhört, was sie sagt. Ein Verkaufsargument von C,XOXO, Cabellos eigene Handschrift beim Schreiben ihrer Texte ist ebenfalls ein zentraler Mangel. Ihre beiden vorherigen Alben – 2019 Romantik und 2021 Familie—hat sie auch aktiver als Autorin mitgewirkt und wurde für beide Projekte als Autorin genannt, im Guten wie im Schlechten. Das letztgenannte Album enthält nicht einen, nicht zwei, sondern drei verschiedene Texte darüber, wie das Wissen um den Geschmack einer Person Intimität ermöglicht – eine seltsame, aufschlussreiche Fixierung, von der man kaum glauben kann, dass sie jemand anderes geschrieben haben könnte. für ihr.
Es gibt Eigenheiten in C,XOXOwenn auch abgestandener und vager. Abgesehen von der offensichtliche Charli XCX VergleicheCabello greift auf Lana Del Rey zurück (siehe: ihre „Ride“-artiger Trailer zum Album), die amtierende große Songwriterin des Pop. Aber ihren Texten fehlt die Direktheit, die Lana und Charli so einnehmend und eigenwillig macht. Stattdessen bleiben uns etwas, das wie Platzhalter klingt. „Leave Manhattan/cross the bridge over to Brooklyn/when it comes to us/I don’t know what the fuck I’m doing“, singt sie auf Twentysomething. (Es ist schade, dass keine der Brücken nach Brooklyn Namen hat – das hätte Zeit gespart.) „June Gloom“, der letzte Song des Albums, konzentriert sich auf Textzeilen wie „Does she get this wet for you baby?… Is it really love if it’s not this crazy?“
Und genau da liegt das Problem. Cabello wirkt oft verzweifelt, wenn sie sich selbst als „süßes Mädchen mit einem kranken Verstand“ bezeichnet, vielleicht weil ein „verrücktes Mädchen“ ein interessantes, wiederentdecktes Konzept der Popkultur ist. Vielleicht glaubt sie, dass wir uns mit dem Gefühl des Verrücktseins identifizieren können. Aber das, was man an Camila Cabello am leichtesten erkennt, ist Ist ihre Verzweiflung, ihr Hintergrund als jugendliche Sängerin, die fast alles für die Anerkennung der Erwachsenen im Raum tun würde. Ihr Wunsch, das Lied zu machen, das jeder mag. Auch jetzt scheinen die Hauptmotivation für sie zu sein, das zu tun, was den coolen Kids Spaß macht, und ein Album zu haben, das sie als „The Most Personal Yet“ vermarkten kann. Und sie hat es geschafft, wenn auch auf Umwegen. C,XOXO ist das Porträt einer Person, die verzweifelt versucht, gemocht zu werden, aber nicht genau weiß, wie sie diese Anerkennung erlangen kann. Nur wenige Dinge sind universeller als das.