Das Verbraucherinteresse an den konkurrierenden Robotaxi-Diensten von Cruise und Waymo stieg stark an, nachdem die California Public Utilities Commission letzte Woche darüber abgestimmt hatte, dass die beiden Unternehmen expandieren und ihren Betrieb für selbstfahrende Autos in San Francisco kostenpflichtig anbieten konnten.
Schätzungen des App-Intelligence-Anbieters data.ai zeigte in den fünf Tagen nach der Abstimmung vom 10. August 15.400 Downloads der Waymo One-App – ein Anstieg von 67 % gegenüber den 9.200 Downloads in der Woche zuvor. Die Cruise-App wurde von Erstbenutzern im gleichen Zeitraum von fünf Tagen 8.300 Mal heruntergeladen – ein Anstieg von 77 %.
Insgesamt wurde die Cruise-App laut data.ai insgesamt 146.000 Mal heruntergeladen. Nach Schätzungen von data.ai wurde Waymo One etwa 513.000 Mal heruntergeladen. Die Waymo One-App hat wahrscheinlich eine größere Gesamtzahl an Downloads, da der Ride-Hailing-Dienst im Großraum Phoenix bereits seit Jahren in Betrieb ist. Cruise hat begonnen, in andere Städte, darunter Phoenix, zu expandieren, aber die größte Konzentration an selbstfahrenden Autos und seine wichtigsten kommerziellen Aktivitäten befinden sich in San Francisco.
Die App-Downloads sind ein Maß für die Nachfrage. Es ist weniger klar, wie viele aktive Benutzer Cruise und Waymo haben und in welchem Tempo Verbraucher von den jeweiligen Wartelisten gestrichen werden und Zugriff auf den Dienst erhalten. Waymo teilte Tech kürzlich mit, dass 100.000 App-Benutzer im Raum San Francisco auf der Warteliste für den Waymo One-Dienst stehen.
Bildnachweis: Daten.ai
Das Interesse steigt, als Cruise und Waymo in San Francisco damit beginnen, Gebühren für fahrerlose Fahrten zu erheben. Seit Monaten sind die Unternehmen in der Stadt nur eingeschränkt kostenpflichtig vertreten. Durch die CPUC-Abstimmung erhielten beide Unternehmen die endgültige Genehmigung, die sie benötigen, um rund um die Uhr, sieben Tage die Woche kommerzielle Robotaxi-Dienste in ganz San Francisco anzubieten, und zwar ohne Begrenzung der Anzahl der Robotaxis, die sie auf die Straße bringen dürfen.
Cruise schickte am 14. August, nur wenige Tage nach der Abstimmung, eine E-Mail, in der es die Nutzer darüber informierte, dass für alle fahrerlosen Fahrten Gebühren erhoben werden. Das Unternehmen stellte fest, dass die Fahrpreise dem Benutzer im Voraus mitgeteilt werden, und versprach, dass es keine Preissteigerungen geben werde, eine Taktik, die von den von Menschen gesteuerten Fahrdienst-Apps Uber und Lyft angewendet wird.
„Wenn wir für die Fahrt bezahlen, können wir wachsen, und in Kürze werden erweiterte Öffnungszeiten und Upgrades für unseren Service verfügbar sein“, heißt es in der E-Mail.
Waymo veröffentlichte eine ähnliche Nachricht in seiner App und per E-Mail, allerdings mit einigen Unterschieden. Das Unternehmen sagte, es beabsichtige, ab dem 21. August in San Francisco Gebühren für Waymo One-Fahrten zu erheben. Wie bei Cruise werden auch Nutzer von Waymo One die Fahrpreise im Voraus sehen.
Waymo stellte fest, dass der Preis auf der direktesten Route basiert und dass der Fahrpreis auch dann gleich bleibt, wenn das Auto unerwartet eine andere Route wählt. Waymo sagte, dass die Preise zu geschäftigeren Zeiten wie nachts und am Wochenende höher sein könnten. Das Unternehmen fügte hinzu, dass der Service für rollstuhlgerechte Fahrzeuge (WAV) in der Stadt vorerst kostenlos bleiben wird.
Mit dem wachsenden Interesse der Verbraucher an Cruise und Waymo wuchs auch die Opposition. Öffentliche Kommentare vor der CPUC-Abstimmung zeigten, dass die Öffentlichkeit geteilter Meinung darüber war, dass Robotaxis auf öffentlichen Straßen unterwegs sein sollten. In den Tagen seit der Abstimmung haben mehrere Vorfälle mit selbstfahrenden Cruise-Fahrzeugen – darunter ein Vorfall, bei dem zehn Fahrzeuge stehen blieben und den Verkehr blockierten – auch den Zorn der Stadtbeamten erregt.
Der Staatsanwalt von San Francisco, David Chiu, reichte am Mittwoch bei der CPUC Anträge ein, die Pläne von Cruise und Waymo, für Robotaxi-Fahrten in der Stadt rund um die Uhr Gebühren zu erheben, zu stoppen.