Die Hersteller selbstfahrender Fahrzeuge Waymo und Cruise stehen kurz vor der endgültigen Genehmigung, zu jeder Tages- und Nachtzeit Fahrpreise für vollständig autonome Robotaxi-Fahrten in der gesamten Stadt San Francisco zu erheben.
Angesichts des wachsenden Widerstands gegen die Präsenz von AVs in der Stadt hat die California Public Utilities Commission (CPUC) veröffentlichte zwei Resolutionsentwürfe Dies würde Cruise und Waymo Ende letzter Woche die Möglichkeit geben, die Betriebszeiten und Servicebereiche ihrer jetzt eingeschränkten Robotaxi-Dienste zu verlängern.
Die Entwürfe sind für die Anhörung am 29. Juni datiert, und es gibt noch Raum für öffentliche Kommentare, die am 31. Mai fällig sind. Basierend auf dem Wortlaut des CPUC-Entwurfs wurden viele der von der Stadt San Francisco erhobenen Proteste bereits abgelehnt.
Die städtischen Behörden haben eine Reihe von (hauptsächlich) Kreuzfahrtfahrzeugen alarmiert, die eine Fehlfunktion hatten und mitten auf Kreuzungen oder sogar auf Stadtbahnlinien anhielten, was den Verkehrsfluss beeinträchtigte und sowohl den öffentlichen Nahverkehr als auch die Rettungskräfte behinderte. Die in sozialen Medien und Online-Foren dokumentierte Vorfallserie hat zu einer Untersuchung von Cruise durch die National Highway Traffic Safety Association geführt.
Angesichts dieser Beispiele hat die Stadt die CPUC aufgefordert, vorsichtig vorzugehen, Werkstätten einzurichten, mehr Daten zu sammeln, den Einsatz von Robotaxis in der Innenstadt und zu Spitzenzeiten zu verbieten und die Ausweitung der Flottengröße zu begrenzen.
Robotaxis haben in der Stadt bereits zu Problemen sowohl in Bezug auf den Verkehrsfluss als auch in Bezug auf die Sicherheit geführt, was sich nur verschlimmern wird, sobald eine unbegrenzte Anzahl von AVs die Stadt überschwemmt, argumentiert die Stadt. Weder Cruise noch Waymo würden genau mitteilen, wie viele AVs sie derzeit in San Francisco haben. Ein Waymo-Sprecher sagte, das Unternehmen habe in jedem seiner vollständig autonomen Servicebereiche der Marke „Waymo One“ „ein paar hundert Autos“.
„San Francisco äußert Bedenken hinsichtlich der Ausweitung des kommerziellen Dienstes in die Hauptverkehrszeiten des Tages, da Ausfälle und Verspätungen wahrscheinlich deutlich mehr Passagiere sowohl auf den betroffenen Transitlinien als auch im gesamten System betreffen werden“, heißt es in der Zusammenfassung der von San Francisco erhobenen Einwände der CPUC Francisco Municipal Transportation Authority (SFMTA), die SF County Transportation Authority (SFCTA) und das Mayor’s Office of Disability.
„Darüber hinaus beschreibt San Francisco ungeplante Stopps und unsichere Manöver von Cruise AVs, die sich auf die Einsatzkräfte ausgewirkt haben. Dazu gehören Vorfälle, bei denen ein Cruise AV ein Feuerwehrfahrzeug auf dem Weg zu einem Notfall behinderte, einen Feuerwehrschlauch überfuhr oder unsachgemäß in einen Notfallort eindrang.“
Die CPUC hat entgegnet, dass die Argumente von San Francisco nicht „im Rahmen der Gründe für einen ordnungsgemäßen Protest liegen“, da dies „die erneute Prüfung einer vorherigen Anordnung der Kommission erfordern würde“ und weil sich ein Protest nicht „nur auf politische Einwände“ stützen könne. Die Kommission hat außerdem festgestellt, dass das kalifornische Kraftfahrzeugministerium und nicht die CPUC die Autorität über die genehmigten Betriebsdesignbereiche von Cruise und Waymo hat, zu denen Servicebereiche und Betriebszeiten gehören.
In San Francisco mussten Cruise und Waymo eine Reihe von Genehmigungen von städtischen Behörden einholen, um Robotertaxis auf die Straße zu bringen. Das DMV genehmigt Anträge zum Testen und Einsatz autonomer Fahrzeuge, und die CPUC erteilt die Erlaubnis, Fahrgästen Fahrpreise in Rechnung zu stellen.
Die aktuellen Genehmigungen von Cruise ermöglichen es, in begrenzten Gebieten von San Francisco von 22:00 bis 06:00 Uhr einen kostenpflichtigen Passagierservice sowie zu jeder Tageszeit einen kostenlosen Passagierservice in der ganzen Stadt anzubieten – beides ohne Anwesenheit eines Sicherheitsfahrers. Seit Ende April hat Cruise nur noch geöffnet völlig autonomer stadtweiter Service für Mitarbeiter.
Für den kostenpflichtigen Service von Waymo, der in ganz San Francisco zu jeder Tageszeit verfügbar ist, muss ein menschlicher Sicherheitsfahrer anwesend sein. Der völlig autonome (also ohne Sicherheitsfahrer fahrende) Robotaxi-Dienst des Unternehmens, der in der ganzen Stadt verkehrt, ist weiterhin kostenlos. Waymo bietet außerdem einen kostenlosen Service mit einem Sicherheitsfahrer in Teilen von Los Angeles und in und um Mountain View an.
Wenn die CPUC den beiden Wettbewerbern gestattet, Fahrgästen Gebühren für fahrerlose Fahrten zu berechnen, werden Waymo und Cruise in der Stadt gleichberechtigt sein. Zumindest aus regulatorischer Sicht.
Der Erhalt der Genehmigung bedeutet nicht, dass Waymo und Cruise sofort mit dem kommerziellen Betrieb in San Francisco in vollem Umfang beginnen werden.
Ein Sprecher von Waymo sagte, das Unternehmen beabsichtige, „umsichtig und mit Sicherheit als oberster Priorität zu expandieren“.
Cruise gab keinen Kommentar ab.