Die autonomen Fahrzeugunternehmen Cruise und Waymo haben diese Woche unabhängig voneinander das Narrativ verbreitet, dass Menschen schlechte Autofahrer seien und dass ihre Technologien entscheidend seien, um die Straßen sicherer zu machen. Die Umzüge – ganzseitige Anzeigen in großen Zeitungen von Cruise und ein Blogbeitrag von Waymo – kommen, während die kalifornischen Aufsichtsbehörden zum zweiten Mal die Erteilung erweiterter Genehmigungen verzögern, die beiden Unternehmen die Befugnis geben würden, rund um die Uhr Gebühren für vollständig fahrerlose Robotaxi-Fahrten ohne Menschen am Steuer durch San Francisco zu erheben.
Die offensiven Taktiken, die menschliche Fahrer als das eigentliche Problem darstellen, sind ein Versuch, die öffentliche Meinung zugunsten autonomer Fahrzeugdienste zu beeinflussen, auch wenn Anwohner, Befürworter sicherer Straßen und städtische Behörden wie die San Francisco Municipal Transportation Authority (SFMTA) sich darüber beschweren, dass fehlerhafte Robotertaxis dazu beitragen Dies hat zum Stauproblem der Stadt geführt und den Verkehr, den öffentlichen Nahverkehr und die Einsatzkräfte behindert.
Beide Unternehmen bieten derzeit begrenzte Robotaxi-Dienste in der Stadt an. Die California Public Utilities Commission (CPUC) hatte für Donnerstag eine Anhörung zur Genehmigung von Genehmigungserweiterungen anberaumt, den Termin für die Anhörung jedoch auf den 10. August verschoben. Warum genau, nannte die Behörde nicht, sondern erklärte lediglich, dass die Angelegenheit „weiterer Überprüfung“ bedürfe.
Als Vorstoß zur Abstimmung im nächsten Monat schaltete Cruise am Donnerstag ganzseitige Anzeigen im San Francisco Chronicle, der New York Times, der Los Angeles Times und der Sacramento Bee mit der Schlagzeile: „Menschen sind schreckliche Autofahrer.“
„Sie sind vielleicht ein guter Fahrer, aber viele von uns sind es nicht“, heißt es in der Anzeige. „In den USA verursachen Menschen jedes Jahr Millionen von Unfällen. Selbstfahrende Kreuzfahrtautos sollen Leben retten.“
Waymo hat einen Blogbeitrag veröffentlicht mit einer ähnlichen Stimmung am Dienstag. Das zu Alphabet gehörende Unternehmen analysierte mithilfe seiner Robotaxis die Gesamtgeschwindigkeit von Autos in San Francisco und Phoenix über einen Zeitraum von 10 Tagen und stellte fest, dass die Geschwindigkeit der Fahrzeuge in 47 % der Fälle betrug. Viele Autos fuhren mit mehr als 25 Meilen pro Stunde über die angegebene Geschwindigkeitsbegrenzung.
Das Unternehmen zitierte Daten der National Highway Traffic Safety Administration Das zeigte, dass im Jahr 2020 Geschwindigkeitsüberschreitungen für ein Drittel aller Verkehrstoten und 13 % der Verletzten in den USA verantwortlich waren
„Im Gegensatz zu Menschen ist der Waymo-Fahrer darauf ausgelegt, geltende Geschwindigkeitsbegrenzungen einzuhalten“, heißt es im Blog. „Unser Fahrer kann auch die Geschwindigkeit anderer Fahrzeuge auf der Straße erkennen. Dies hilft dem Waymo-Fahrer, die wahrscheinlichen nächsten Manöver der ihn umgebenden Fahrzeuge vorherzusagen und entsprechend zu reagieren.“
Sowohl Cruise als auch Waymo prahlten mit ihren eigenen Sicherheitsrekorden. Cruise gab an, dass seine Autos als Hauptverursacher in 92 % weniger Kollisionen und insgesamt in 54 % weniger Kollisionen verwickelt waren Benchmarking gegen menschliche Fahrer in einer vergleichbaren Fahrumgebung.
„Lokale Führungskräfte und Regulierungsbehörden müssen alle möglichen Optionen auf sichere Weise prüfen, um den schrecklichen Status quo auf unseren Straßen umzukehren, anstatt eine kritische Technologie mit einer starken Sicherheitsbilanz zu blockieren“, sagte Drew Pusateri, ein Sprecher von Cruise. „Letztes Jahr erreichte die Zahl der Fußgängertoten in den Vereinigten Staaten den höchsten Stand seit 40 Jahren, oft aufgrund vermeidbarer menschlicher Fehler, und die Öffentlichkeit verdient es zu erfahren, dass es eine vielversprechende neue Technologie gibt, die zur Verbesserung der Verkehrssicherheit beitragen könnte.“
Die Narrative, dass Menschen unsichere Fahrer seien, sind nicht ohne Wahrheit, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass Robotaxis und autonome Fahrzeuge die Lösung sind. Tatsächlich argumentieren viele Befürworter sicherer Straßen, dass Städte den öffentlichen Nahverkehr und die Mikromobilität vorantreiben sollten und nicht Big-Tech-Lösungen.
Obwohl Cruise- und Waymo-Fahrzeuge bisher noch nicht in tödliche menschliche Kollisionen verwickelt waren, sind die Technologien noch lange nicht perfekt. Es gab mehrere Fälle, in denen Cruise AVs nicht richtig funktionierten und einfach mitten auf Straßen oder Kreuzungen anhielten, und letzten Monat hat ein Waymo-Fahrzeug einen Hund in der Stadt angefahren und getötet, obwohl dieser Unfall unvermeidbar gewesen zu sein schien.
Die CPUC wollte Tech nicht mitteilen, was die Ursache für die zweite Anhörungsverzögerung war. Als die Behörde bereits im Mai Resolutionsentwürfe veröffentlichte, schien sie so gut wie bereit zu sein, der Ausweitung der Gebiete beider Unternehmen zuzustimmen.
In San Francisco ist Cruise aufgrund seiner Genehmigungen derzeit in begrenzten Teilen der Stadt von 22:00 bis 6:00 Uhr in der Zeit von 22:00 bis 06:00 Uhr in der Lage, einen kostenpflichtigen Passagierservice sowie zu jeder Tageszeit einen kostenlosen Passagierservice in der gesamten Stadt anzubieten – sowohl mit als auch ohne Sicherheitsfahrer anwesend. Ab Ende April stehen vollautonome, stadtweite Robotaxis nur noch Mitarbeitern zur Verfügung.
Waymo bietet in ganz San Francisco zu jeder Tageszeit einen kostenpflichtigen Service an, es ist jedoch erforderlich, dass ein menschlicher Sicherheitsfahrer im Fahrzeug anwesend ist. Das Unternehmen betreibt auch einen völlig autonomen Service in der gesamten Stadt, der jedoch weiterhin kostenlos ist. Waymo bietet außerdem einen kostenlosen Service mit einem Sicherheitsfahrer in Teilen von Los Angeles und in und um Mountain View an.