Cruise, die umkämpfte GM-Tochtergesellschaft für selbstfahrende Autos, entlässt 900 Mitarbeiter oder etwa 24 % ihrer Belegschaft, wie Tech exklusiv erfahren hat. Die Entlassungen sind Teil eines Plans zur Kostensenkung und zum Versuch, das Unternehmen nach einem Vorfall am 2. Oktober, bei dem ein Fußgänger unter einer seiner Roboterachsen feststeckte und dann von ihr mitgerissen wurde, neu zu gestalten.
Eine E-Mail, verfasst vom frischgebackenen Präsidenten und CTO Mo Elshenawy, wurde heute Morgen an die gesamte 3.800-köpfige Belegschaft gesendet. Die E-Mail, die Tech eingesehen hat, begann mit einem resignierten Ton: „Wir wussten, dass dieser Tag kommen würde, aber das macht es nicht weniger schwierig – insbesondere für diejenigen, deren Arbeitsplätze betroffen sind“, schrieb Elshenawy.
Der E-Mail zufolge zielt Cruise bei den Entlassungen auf Stellen ab, die nicht dem Ingenieurwesen angehören, insbesondere auf Personen, die im Außendienst, im kaufmännischen Betrieb und in der Personalvermittlung im Unternehmen gearbeitet haben. Das Unternehmen hat außerdem die zusätzlichen Einsätze von Zeitarbeitskräften beendet, die seinen fahrerlosen Betrieb unterstützten. Dem Inhalt der E-Mail und Gesprächen mit internen Quellen zufolge bleibt die Technik, eine Kategorie, die den Großteil der Kreuzfahrtbelegschaft ausmacht, größtenteils erhalten.
Die E-Mail fuhr fort:
„Heute nehmen wir Personalkürzungen vor, die ohne eigenes Verschulden 24 % der Vollzeit-Kreuzfahrer betreffen werden. Wir vereinfachen und konzentrieren unsere Bemühungen auf die Wiederinbetriebnahme in einer begrenzten Anzahl von Märkten und auf einer vereinfachten Anzahl von Plattformen. Infolgedessen reduzieren wir die Zahl unserer Mitarbeiter im operativen Bereich und in anderen Bereichen. Diese Auswirkungen liegen größtenteils außerhalb des Ingenieurwesens, obwohl auch einige Ingenieurpositionen betroffen sind.“
Cruise gab eine Erklärung heraus, in der er die Entlassungen bestätigte.
„Wir haben die schwierige Nachricht mitgeteilt, dass wir unsere Belegschaft reduzieren, vor allem im kommerziellen Betrieb und den damit verbundenen Unternehmensfunktionen“, heißt es in der per E-Mail versandten Erklärung. „Diese Änderungen spiegeln unsere Entscheidung wider, uns auf bewusstere Kommerzialisierungspläne zu konzentrieren, wobei die Sicherheit unser Hauptanliegen ist. Wir unterstützen betroffene Cruiser mit starken Abfindungs- und Sozialleistungspaketen und sind den ausscheidenden Mitarbeitern dankbar, die eine wichtige Rolle beim Aufbau von Cruise und der Unterstützung unserer Mission gespielt haben.“
Die Entlassungen erfolgen nur einen Tag, nachdem der Vorstand des Unternehmens neun leitende Führungskräfte (SLT) bei Cruise entlassen hatte, die in den kaufmännischen, rechtlichen und politischen Abteilungen tätig waren. Zu dieser Gruppe gehörten COO Gil West und David Estrada, der Leiter für Regierungsangelegenheiten.
Elshenawy bekräftigte, dass das Unternehmen seine Bemühungen einschränken und neu ausrichten werde. Diese Informationen wurden letzten Monat nach dem Rücktritt von Mitbegründer und CEO Kyle Vogt und einigen Veränderungen in der Führungsebene bekannt gegeben, zu denen auch die Ernennung von Craig Glidden, GMs EVP für Recht und Politik und Vorstandsmitglied von Cruise, gehörte Chief Administrative Officer bei Cruise. Jon McNeill, Vorstandsmitglied von GM, wurde außerdem zum stellvertretenden Vorstandsvorsitzenden von Cruise ernannt. McNeill, der kürzlich dem Cruise-Vorstand beigetreten ist und zuvor Chief Operating Officer bei Lyft und Präsident von Tesla war, fungiert nun neben GM-Vorsitzender und CEO Mary Barra.
Führungskräfte von Kreuzfahrtschiffen sagten damals, sie wollten einen maßvollen Geschäftsansatz verfolgen, der Bargeld schont und die Sicherheitskultur verbessert, um die in Schwierigkeiten geratene GM-Tochtergesellschaft für autonome Fahrzeuge auf den richtigen Weg zu bringen. Die ersten Schritte dieses Umstrukturierungsplans, zu denen auch die Unterbrechung der Produktion des Origin-Robotaxis gehörte, wurden in einer internen E-Mail dargelegt, die Ende November von Elshenawy, der Executive Vice President of Engineering bei Cruise war und nach Co. in die Präsidentschaft aufstieg, an die Mitarbeiter gesendet wurde -Gründer und Vogt zurückgetreten.
Elshenawy wiederholte diese Absicht in der E-Mail vom Donnerstagmorgen und erklärte, dass das Unternehmen „unsere Bemühungen vereinfacht und fokussiert, um zunächst mit einem außergewöhnlichen Service in einer Stadt zurückzukehren, und sich für diesen ersten Schritt auf die Bolt-Plattform konzentriert, bevor wir skalieren.“
Cruise nutzte in seiner Robotaxi-Flotte vollelektrische Chevy Bolt-Fahrzeuge, die speziell zur Unterstützung seines selbstfahrenden Systems hergestellt wurden. Das Unternehmen beabsichtigte, auf ein maßgeschneidertes autonomes Fahrzeug namens Origin umzusteigen.
Die Entlassungen werden bei Cruise bereits seit Wochen weitgehend erwartet. Im vergangenen Monat. Barra bekräftigte die Pläne von Cruise, „bewusster“ vorzugehen, wenn der Betrieb der in Schwierigkeiten geratenen Tochtergesellschaft für selbstfahrende Fahrzeuge schließlich wieder aufgenommen wird. Für GM gehört dazu, die Ausgaben bei Cruise im Jahr 2024 „um Hunderte Millionen Dollar“ zu kürzen, eine Maßnahme, von der die meisten erwartet hatten, dass sie zu weit verbreiteten Entlassungen führen würde.
GM und der Cruise-Vorstand geraten in Streit, seit der Vorfall am 2. Oktober das Unternehmen ins Fadenkreuz staatlicher, lokaler und bundesstaatlicher Behörden geriet. Der Robotaxi-Betrieb von Cruise in San Francisco wurde jedoch von der Öffentlichkeit und Stadtbeamten kritisiert, fast unmittelbar nachdem die California Public Utilities Commission dem Unternehmen im August die endgültige Genehmigung erteilt hatte, die für den kommerziellen Betrieb erforderlich war. Videos von Cruise-Robotaxis, die den Verkehr blockierten und auf eine Baustelle fuhren, wurden in den sozialen Medien geteilt. Doch es war ein Unfall mit einem Einsatzfahrzeug, der die scheinbar undurchdringliche Fassade des Unternehmens zu zerstören begann.
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