Jemand, der behauptet, ein Mitarbeiter von Cruise zu sein, schickte einen anonymen Brief an eine kalifornische Aufsichtsbehörde, in dem er Bedenken äußerte, dass das Unternehmen seinen Robotaxi-Service zu früh einführt. Der Mitarbeiter nannte die Regelmäßigkeit von Fällen, in denen Cruise-Robotaxis in irgendeiner Weise versagen und auf Straßen gestrandet sind und häufig den Verkehr oder Einsatzfahrzeuge blockieren, als eines seiner Hauptanliegen, wie aus dem von Tech geprüften Schreiben hervorgeht.
In dem Brief wird auch behauptet, dass die Mitarbeiter „im Allgemeinen nicht glauben, dass wir bereit sind, an die Öffentlichkeit zu gehen, aber aufgrund der Erwartungen von Führungskräften und Investoren befürchten, dies zuzugeben“.
Die California Public Utilities Commission (CPUC), die für die Ausstellung von Genehmigungen für fahrerlose Autos in Kalifornien zuständig ist, sagte, sie prüfe die in dem Schreiben aufgeworfenen Probleme. Das Wall Street Journal berichtete zuerst über die Absicht der CPUC, die Angelegenheit zu untersuchen.
Die CPUC erteilte Cruise eine Genehmigung für den fahrerlosen Einsatz, die es dem Unternehmen im Besitz von General Motors ermöglicht, Anfang Juni mit der Erhebung von Fahrpreisen für autonome Fahrdienste in San Francisco zu beginnen. Cruise hat vor knapp drei Wochen den kommerziellen Betrieb aufgenommen.
Die Kommission ist befugt, eine autonome Fahrzeuggenehmigung jederzeit auszusetzen oder zu widerrufen, wenn sie feststellt, dass unsicheres Verhalten offensichtlich wird, so die CPUC-Auflösung Cruise grünes Licht zu geben.
Cruise sagt, dass es eine transparente Beziehung zu den Aufsichtsbehörden hat und dass die Kommunikation zwischen den beiden häufig und konsistent ist. Das Unternehmen sagte auch, dass es eine Vielzahl von Berichtsanforderungen strikt befolgt und der CPUC bei Bedarf zusätzliche Informationen zur Verfügung stellt.
Die Bedenken des Mitarbeiters, die ursprünglich im Mai an die CPUC übermittelt wurden, kommen nur ein paar Wochen ans Licht, nachdem mehr als ein halbes Dutzend Fahrzeuge von Cruise fast zwei Stunden lang auf einer Straße in San Francisco stehen geblieben waren und den Verkehr und eine Kreuzung blockiert hatten. Cruise sagte nicht, was das Problem verursachte, aber die Fahrzeuge mussten durch eine Kombination aus Fernunterstützung und manueller Wiederherstellung geborgen werden.
„Aktuell (Stand Mai 2022) kommt es regelmäßig zu Vorfällen, bei denen unsere Fahrzeugflotte in San Francisco einzeln oder in Clustern in ein „VRE“- oder Vehicle Retrieval Event eintritt“, schrieb der Mitarbeiter, der sich selbst als Vater und Mitarbeiter beschreibt sicherheitskritische Systeme, der seit vielen Jahren bei Cruise tätig ist.
„In diesem Fall bleibt ein Fahrzeug liegen, oft auf Fahrspuren, auf denen es den Verkehr blockiert und möglicherweise Einsatzfahrzeuge blockiert. Manchmal ist es möglich, das Fahrzeug aus der Ferne beim sicheren Anhalten zu unterstützen, aber es gab einige Fälle, in denen Fallback-Systeme ebenfalls versagten und es nicht möglich war, das Fahrzeug aus der Ferne aus den blockierten Fahrspuren herauszumanövrieren, bis sie physisch von ihrer abgeschleppt wurden Standort zu einer Einrichtung.“
Der selbsternannte Cruise-Mitarbeiter beleuchtete auch das möglicherweise „chaotische Umfeld“ intern bei Cruise, insbesondere rund um das interne Sicherheitsmeldesystem des Unternehmens, das Cruise-Mitarbeiter nutzen, um jegliche Art von Bedenken hinsichtlich der Sicherheit zu melden. Der Verfasser des Schreibens behauptet, ein Sicherheitsbedenken gemeldet zu haben, und mehr als sechs Monate später war das Ticket immer noch in Bearbeitung, was bedeutet, dass „eine Risikobewertung für das Bedenken selbst noch nicht abgeschlossen ist“.
Dies, so schlägt er vor, bedeutet, dass das Ticket auf unbestimmte Zeit in Triage bleibt, teilweise weil Cruise keine erforderliche Bearbeitungszeit für solche Tickets hat.
„Ich weiß nicht, ob meine Erfahrung mit unserem Sicherheitsmeldesystem für die Mehrheit der Fälle repräsentativ ist, aber ich glaube, dass es zumindest auf ein sehr chaotisches Umfeld hinweist, das solche Dinge zulässt“, schrieb er.
In dem Schreiben heißt es auch, dass Cruise der Dokumentation der Kernsystemfunktionalität keine Priorität einräumt und dass das Unternehmen die Ergebnisse von Untersuchungen zu Kollisionen mit Cruise-Fahrzeugen und anderen sensiblen, potenziell schädlichen Angelegenheiten absichtlich vor der Mehrheit der Mitarbeiter verbirgt.
Im Juni leitete die National Highway Traffic Safety Administration eine Sonderuntersuchung zu einem Unfall in San Francisco ein, an dem ein Cruise-Fahrzeug beteiligt war, bei dem es zu leichten Verletzungen kam.
„Als Angestellter, der an sicherheitskritischen Systemen arbeitet, ist der einzige Grund, warum ich mir vorstellen kann, diese Art von Informationen vor Mitarbeitern wie mir zu verbergen, der Zweck der Optik und der Schadensbegrenzung, und ich glaube nicht, dass dies mit einem Sicherheits- erste Kultur“, schrieb die selbsternannte Mitarbeiterin.
Tech konnte nicht bestätigen, ob der Verfasser des Briefes tatsächlich ein Mitarbeiter von Cruise ist. E-Mails, die an die im Brief angegebene E-Mail-Adresse gesendet wurden, blieben unbeantwortet, und die CPUC hat Tech noch nicht mitgeteilt, ob die Agentur selbst in der Lage war, seine Anstellung zu überprüfen.
„Unsere Sicherheitsbilanz wird von mehreren Regierungsbehörden verfolgt, gemeldet und veröffentlicht“, sagte Drew Pusateri, ein Sprecher von Cruise, gegenüber Tech. „Wir sind stolz darauf und es spricht für sich.“