Cruise wird immer wieder getreten, während es unten ist. Dem zu General Motors gehörenden Robotaxi-Unternehmen drohen Bußgelder und Sanktionen, weil es es versäumt hat, Details zu einem Vorfall vom 2. Oktober offenzulegen – insbesondere, dass eines seiner Fahrzeuge einen Fußgänger 20 Fuß weit mitgeschleift hat, so ein Urteil von einer kalifornischen Agentur.
Die behördlichen Maßnahmen erfolgen zu einer Zeit, in der Cruise darum kämpft, das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen und den Betrieb aufrechtzuerhalten, nachdem das Unternehmen seine Betriebsgenehmigung in Kalifornien verloren hat, weil es den Aufsichtsbehörden angeblich wichtige Informationen über einen Absturz in San Francisco vorenthalten hat.
In den letzten zwei Monaten hat Cruise in den gesamten USA alle fahrerlosen und manuellen Fahrvorgänge eingestellt, eine Sicherheitsüberprüfung seiner Robotaxis durchgeführt und eine Anwaltskanzlei damit beauftragt, ihre Reaktion auf den Vorfall zu prüfen. Das Unternehmen rief seine gesamte Flotte zurück und stellte die Produktion seines Origin-Robotaxis ein. Sein Mitbegründer und CEO Kyle Vogt trat zusammen mit Chief Product Officer Daniel Kan zurück.
Die California Public Utilities Commission (CPUC) am Freitag Kreuzfahrt bestellt bei einer Anhörung am 6. Februar zu erscheinen, um sich gegen die Anschuldigungen zu verteidigen, es habe der Kommission keine „vollständigen Informationen“ über den Vorfall vorgelegt und „irreführende öffentliche Kommentare zu seinen Interaktionen mit der Kommission abgegeben“.
Am Abend des 2. Oktober prallte ein menschlicher Autofahrer in San Francisco mit einem Fußgänger zusammen, wodurch dieser auf den Weg eines Cruise-Robotaxis fiel. Der AV leitete ein Vollbremsmanöver ein und kam zum Stehen, überfuhr dabei jedoch den Fußgänger.
Die CPUC – und das kalifornische Kraftfahrzeugministerium – sagen, dass die Reihenfolge der Ereignisse der Behörde mitgeteilt wurde. Cruise hat angeblich ausgelassen, was als nächstes kam. Der Cruise AV versuchte ein Überholmanöver, während der Fußgänger noch unter dem Fahrzeug feststeckte, was dazu führte, dass er mitgeschleift wurde.
Gemäß der Entscheidung der CPUC:
Am 3. Oktober 2023 rief Jose Alvarado von Cruise Ashlyn Kong, eine CPED-Analystin bei der Kommission, an und informierte sie über die Kollision. Während dieser Telefonbesprechung beinhaltete die Beschreibung des Vorfalls durch Herrn Alvarado lediglich, dass das Cruise AV beim Aufprall auf den Fußgänger sofort anhielt und die Fernunterstützung von Cruise kontaktierte. In der Beschreibung des Vorfalls vom 2. Oktober 2023 durch Herrn Alvarado wurde nicht erwähnt, dass das Cruise AV das Überziehmanöver durchgeführt hatte, das dazu führte, dass der Fußgänger weitere 20 Fuß mit 7 Meilen pro Stunde gezogen wurde.
In den nächsten Wochen stellten CPUC und DMV Datenanfragen mit der Bitte um weitere Informationen über den Vorfall, einschließlich Videodokumentation. Nach Angaben der CPUC brauchte Cruise bis zum 19. Oktober oder ganze 15 Tage, um der Behörde das vollständige Video des Vorfalls zur Verfügung zu stellen.
Nach dem Vorfall veröffentlichte Cruise einen Blog-Beitrag, in dem die Ereignisse detailliert beschrieben wurden und der inzwischen gelöscht wurde. Das Unternehmen schrieb in dem Beitrag, dass es „proaktiv Informationen … einschließlich des vollständigen Videos“ mit verschiedenen Aufsichtsbehörden geteilt habe, darunter dem DMV, der CPUC und der National Highway Traffic Safety Administration. Kong sagte in einer Erklärung, dass Cruises Blog-Beitrag „ungenau“ sei.
„Das vollständige Video wurde erst als Reaktion auf eine Datenanfrage mehr als zwei Wochen nach dem Vorfall geteilt“, sagte sie.
Die Entscheidung der Kommission sah keine spezifische Strafe vor, aber die Behörde kann einem öffentlichen Versorgungsunternehmen bei einem Verstoß zusätzlich zu anderen Strafen eine Geldstrafe zwischen 500 und 100.000 US-Dollar pro Tag auferlegen. Das bedeutet, dass Cruise mit einer Geldstrafe von maximal 2,25 Millionen US-Dollar rechnen muss, wenn man bedenkt, wie lange es gedauert hat, bis das Unternehmen ein vollständiges Video der Veranstaltung herausgegeben hat.
Die CPUC hat Cruise bereits die Genehmigung zur Erhebung von Gebühren für Passagier-Robotaxi-Fahrten in Kalifornien ausgesetzt und erwägt den Antrag der Stadt San Francisco, die Anhörung vom August zu wiederholen, die Cruise überhaupt die Genehmigung zur Erhebung von Gebühren erteilt hatte. Auch das zu Alphabet gehörende Unternehmen Waymo erhielt zur gleichen Zeit eine ähnliche Genehmigung, trotz heftigen Widerstands seitens der städtischen Interessenvertreter. Bisher ist es Waymo größtenteils gelungen, sich aus dem öffentlichen Zorn herauszuhalten, doch Cruises Misere wirkt sich auf die gesamte Branche aus.
GM hat bis zum 18. Dezember Zeit, dem Verwaltungsrichter Robert M. Mason III eine „verifizierte Erklärung“ persönlich zu übergeben, die „alle Fakten, Argumente und rechtlichen Autoritäten enthält, die Cruises Position stützen“.zusammen mit einem Ordner mit drei Ringen, der eine Kopie aller in der bestätigten Erklärung genannten Behörden enthält.“
Cruise sagte gegenüber Tech, dass es sich für die Wiederherstellung des Vertrauens bei den Regulierungsbehörden einsetzt und zeitnah auf die CPUC reagieren wird. GM arbeitet mit der Anwaltskanzlei Quinn Emanuel zusammen, um Cruises Reaktion auf den Vorfall vom 2. Oktober zu untersuchen, einschließlich der Interaktionen des Unternehmens mit Strafverfolgungsbehörden, Aufsichtsbehörden und den Medien. Cruise zeigte Tech Anfang Oktober auch eine gekürzte Version des Videos.
Ein Sprecher des Unternehmens sagte, die externe Überprüfung solle Cruise dabei helfen, seine Protokolle zu stärken und seine Reaktion auf solche Vorfälle in Zukunft zu verbessern.
Es wird einige Zeit dauern, bis Cruise wieder dort ist, wo er vor diesem Vorfall war. GM hatte den Investoren mitgeteilt, dass Cruise auf dem besten Weg sei, bis 2030 einen Jahresumsatz von 50 Milliarden US-Dollar zu erwirtschaften. Das Unternehmen expandierte rasant und kündigte scheinbar jede Woche neue Test- und Startstädte an. Abgesehen von San Francisco hatte Cruise in Austin, Houston und Phoenix Gebühren für selbstfahrende Fahrten erhoben und in Miami still und leise selbstfahrende Testfahrzeuge auf den Markt gebracht, kurz bevor das Unternehmen in Kalifornien seine Genehmigungen verlor.
Cruise sagte letzten Monat, dass es einen Neustart in einer Stadt plane, nannte jedoch keinen Zeitplan. Das Unternehmen prüft außerdem Entlassungspläne.
Letzte Woche sagte GM-Chefin Mary Barra, der Autohersteller werde die Ausgaben für die Einheit im nächsten Jahr um „Hunderte Millionen“ kürzen. Cruise hat seit 2017 mehr als 8 Milliarden US-Dollar verloren, davon 732 Millionen US-Dollar im dritten Quartal 2023.