Cruise, die Tochtergesellschaft von General Motors, die sich der Kommerzialisierung autonomer Fahrzeuge verschrieben hat, verzeichnete im zweiten Quartal einen Ausgabensprung, als das Unternehmen seinen ersten kommerziellen Robotaxi-Service in San Francisco einführte.
Die Ausgaben von Cruise beliefen sich auf rund 550 Millionen US-Dollar, verglichen mit 332 Millionen US-Dollar im gleichen Quartal des Vorjahres. Die Betriebsverluste im zweiten Quartal überstiegen 605 Millionen US-Dollar gegenüber 363 Millionen US-Dollar im Vorjahr. Der Kostenanstieg ist auf eine Erhöhung der Mitarbeiterzahl durch die Wiederbelebung des Robotaxi-Service von Cruise sowie auf eine Änderung der Vergütungsausgaben zurückzuführen, sagte CEO Kyle Vogt.
Cruise hat eine selbsternannte „aggressive“ Wachstumsstrategie, die Vogt am Dienstag in der GM Q2-Ergebnisaufforderung als „exponentiell“ bezeichnete. In der Vergangenheit hat das Unternehmen gesagt, dass die Produktion und schnelle Skalierung seiner speziell entwickelten Origin AVs ein entscheidender Teil dieses Wachstums sein werden. Aber da General Motors einen Gewinnrückgang von 40 % erlebt, den der Autohersteller größtenteils auf Halbleiterknappheit und Lieferkettenprobleme zurückführt, ist nicht klar, wie Cruise in der Lage sein wird, dieselben Probleme zu umgehen und „Hunderttausende“ von Origins in die Produktion zu bringen nächstes Jahr, wie der frühere CEO von Cruise, Dan Ammann, im vergangenen Oktober versprochen hatte.
Abgesehen von der Verfügbarkeit von Teilen und Halbleitern verbrennt Cruise verständlicherweise Geld, während es an der Expansion arbeitet. Anfang dieser Woche begann Cruise mit der Kartierung der Straßen von Dubai für einen geplanten Start im Jahr 2023, und das Unternehmen erweiterte kürzlich sein autonomes Lieferpilotprojekt mit Walmart in Arizona. Während das Unternehmen noch keine neuen Zielstädte bekannt gibt, kann man nur davon ausgehen, dass eine aggressive Wachstumsstrategie nächstes Jahr mehr Fahrzeuge in mehr Städten bedeutet.
Im Moment verfügt Cruise über 1,8 Milliarden US-Dollar in bar, was im Moment viel erscheint. Aber vergessen wir nicht, dass die Betriebskosten von Cruise allein in der ersten Hälfte des Jahres 2022 868 Millionen US-Dollar betrugen, und dieses Geld wurde hauptsächlich für die Einführung eines Robotaxi-Dienstes mit nachgerüsteten Chevrolet Bolts in einer Stadt ausgegeben.
Die Führungskräfte von GM und Cruise waren schüchtern, wenn es darum ging, Leitlinien für die Ausgaben von Cruise für 2023 bereitzustellen, und verwiesen stattdessen Investoren und Analysten auf die Ankündigungen, die auf einer Konferenz von Goldman Sachs im September gemacht werden.
„Ich würde sagen, wir werden sicherstellen, dass wir Cruise finanzieren und die Ausgaben so getätigt werden, dass wir Anteile gewinnen und auch eine Führungsposition einnehmen können, und wir haben Pläne, dass wir die Kosten als Technologie abziehen reift“, sagte GM-CEO Mary Barra während der Telefonkonferenz am Dienstag. „Natürlich wird auch der Origin ein wichtiger Teil davon sein.“
Ohne aktualisierte Leitlinien werden die Anleger davon ausgehen, dass sich die Verluste im nächsten Jahr beschleunigen könnten, wenn San Francisco mit mehr Autos hochfährt und neue Städte eröffnet werden. Aber Vogt sagte, Cruise habe die Arbeit geleistet, um „das Risiko des technischen Ansatzes zu verringern“ und das, was in San Francisco gut funktioniert hat, auf andere ähnliche Mitfahrgelegenheitsmärkte anzuwenden.
„Wenn Sie die Möglichkeit haben, einen 1-Billionen-Dollar-Markt zu erschließen, auf dem Sie eine hochgradig differenzierte Technologie und ein Produkt haben können, wägen Sie das nicht beiläufig ab“, sagte Vogt. „Du greifst es aggressiv an. Und angesichts unserer starken Cash-Position bei Cruise sind wir dazu in der Lage, und eine aggressive Präsentation des Marktes ist meiner Meinung nach ein Wettbewerbsvorteil. Und in Anbetracht unserer derzeitigen Position, denke ich, dass die Ergebnisse für sich sprechen. Aber was Sie gerade sehen, ist die frühe Kommerzialisierung.“
Cruise hat einen anfänglichen Nettoumsatz von 25 Millionen US-Dollar für das Quartal, so dass es möglich ist, dass die wachsenden Verluste durch höhere Einnahmen in der Zukunft etwas gemildert werden können.
„Mit dem, was sie in 30 % der Gegend von San Francisco demonstrieren, dass sie die Möglichkeit haben, Gebühren für Fahrten zu erheben, und mit den Plänen, die wir für dieses und nächstes Jahr haben, werden wir sicherstellen, dass wir alle Ressourcen zur Verfügung haben dieses Geschäft schnell zu skalieren, weil wir glauben, dass es einen First-Mover-Vorteil gibt“, sagte Barra. „Deshalb besteht eine der Stärken und die Arbeit, die Cruise und GM gemeinsam leisten, darin, sicherzustellen, dass wir einen Plan haben und die Finanzierung zur Verfügung steht, um eine schnelle Wachstumsstrategie zu unterstützen.“