Cruise löst sein Versprechen ein, einen autonomen Fahrdienst in Dubai einzuführen. Nur wenige Wochen, nachdem das von General Motors unterstützte AV-Unternehmen offiziell seinen kommerziellen fahrerlosen Betrieb in San Francisco gestartet hat, hat Cruise zwei seiner autonomen Chevrolet Bolt-Elektrofahrzeuge nach Dubai geschickt, um mit der Kartierung der Stadt in Vorbereitung auf einen geplanten Start im Jahr 2023 zu beginnen zu Dubais Straßen- und Transportbehörde (RTA).
Im vergangenen April unterzeichnete Cruise eine Partnerschaftsvereinbarung mit der RTA, um dort als Teil des Herrschers der VAE einen Robotaxi-Service zu eröffnen Die Vision von Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum bis 2030 25 % aller Transportfahrten in Dubai in selbstfahrende Fahrten umzuwandeln. Nach einem „umfassenden, mehrjährigen Prozess zur Auswahl des bestmöglichen Partners“ wurde Cruise als Dubais exklusiver Robotaxi-Anbieter bis 2029 ausgewählt.
Die beiden Chevy Bolts, die am Sonntag mit der Kartierung begannen, werden zunächst im Jumeirah-Viertel der Stadt, einem Wohnstreifen am Strand, eingesetzt und von Menschen mit spezieller Ausbildung gefahren. Die Sensorsuite von Cruise umfasst Lidar, Radar und Kameras, um Daten über die Umgebung des Autos zu sammeln, die dann verwendet werden können, um eine virtuelle Karte für den autonomen Fahrer zu erstellen.
Cruise hatte zuvor gesagt, dass der Robotaxi-Service in Dubai Cruise Origins nutzen wird, das speziell gebaute vollelektrische Shuttle des Unternehmens, das kein Lenkrad oder Pedale hat. Mattar Al Tayer, der Generaldirektor von RTA, sagte in einer Erklärung, dass er hofft, bis 2030 4.000 Cruise Origins in Dubai zu erreichen.
Laut einem Cruise-Sprecher hat Cruise derzeit jedoch keine Origins in Betrieb und hat Origins bisher nur zum Zweck des Testens auf geschlossenen Strecken gebaut. Das Unternehmen hat nicht rechtzeitig auf Anfragen nach weiteren Informationen geantwortet, aber es ist wahrscheinlich, dass Cruise den Betrieb in Dubai mit den bewährten und wahren Chevy Bolts aufnehmen wird.
Es ist auch nicht klar, wie der Prozess zum Erreichen eines selbstfahrenden Dienstes in Dubai angesichts des unterschiedlichen regulatorischen Umfelds der VAE aussehen wird. In San Francisco folgte Cruise einer Roadmap, die das Testen seiner AVs mit Fahrern am Steuer beinhaltete, bevor ein kostenloser Service für Mitarbeiter angeboten wurde, gefolgt von der Öffentlichkeit. Cruise begann dann, Fahrten mit Fahrern am Steuer zu berechnen und gleichzeitig seine Flotte ohne Fahrer zu testen. Dann öffnete das Unternehmen seinen fahrerlosen Dienst zunächst wieder für Mitarbeiter, dann für die Öffentlichkeit, bevor es schließlich Gebühren dafür erheben konnte.
Ein Großteil dieses Prozesses wurde durch das strenge kalifornische Regulierungsumfeld in Bezug auf das Testen und Bereitstellen von AVs bestimmt, aber Cruise wird wahrscheinlich einige der gleichen Schritte in Dubai befolgen. Die Stadt verfolgt einen aggressiven Ansatz zur Integration selbstfahrender Transportmittel in allen öffentlichen Verkehrsmitteln, von Taxis und U-Bahnen bis hin zu Bussen und Shuttles, und möchte ein weltweites Beispiel für Politik und Gesetzgebung in Bezug auf selbstfahrende Verkehrsmittel setzen.