Auf dem Papier ist Crime Boss: Rockay City bombastisch, mit Stars gespickt und verspricht ein stadtumspannendes Abenteuer über den Aufstieg einer kriminellen Organisation an die Spitze. Das eigentliche Spiel ist jedoch alles andere als. Das Gameplay ist unausgewogen, fehlerhaft, repetitiv und langweilig. Die mit Prominenten gefüllte Besetzung ist auf den ersten Blick aufregend, aber grobes und humorloses Schreiben belastet die bereits angekündigten Auftritte von Charakteren, die von Michael Madsen, Michael Rooker, Vanilla Ice und anderen geäußert wurden. Der Einzelspieler-Roguelite-Kampagne fehlen alle typischen Haken des Genres, und Fehler können den Fortschritt an kritischen Punkten in einem Durchlauf verhindern. Der Mehrspielermodus funktioniert, aber die beiden kooperativen Modi bieten die gleiche stumpfsinnige Rotation von Missionen, die Sie während der gesamten Kampagne dutzende Male spielen werden. All dies kombiniert, um ein zielloses Paket zu schaffen, das es nicht wert ist, mit Erfahrungen gespielt zu werden, die in anderen Spielen deutlich besser ausgeführt werden.
Der Star der Show, im Guten wie im Schlechten, ist die Besetzung von Crime Boss. Kim Basinger, Danny Glover, Chuck Norris und mehr verleihen diesen Charakteren ihre Ähnlichkeit und Stimme, aber anstatt sich wie die großen Action-B-Filme der 1980er oder 90er Jahre zu fühlen, zielt das Spiel eindeutig darauf ab, sich darauf zu besinnen, wo Kitsch und Käse gespielt werden absichtlich fühlen sich die Darbietungen hohl an. Einfach gesagt, der Schreibstil ist schlecht. Rookers Captain Touchdown und Madsens Travis Baker sind die schlimmsten Übeltäter und bellen ständig Zeilen wie: „Wer sind die Verlierer? Sie sind! Wer sind die Gewinner? We is“ und nannte rivalisierende Gangmitglieder „Obstkuchen“. Andere Gebell, wie Charaktere, die die kriminelle Khan-Organisation nur als „asiatische Bande“ bezeichnen oder dieselbe Bande „Wilde“ und „Commies“ nennen, fühlen sich faul, manchmal anstößig und sehr ähnlich wie ein 90er-Actionfilm auf die schlimmste Weise .
Diese Promi-Auftritte versuchen, eine ansonsten vorhersehbare und triste Geschichte über Bakers Bande zu verbessern, die an die Spitze des Imperiums der organisierten Kriminalität aufsteigt, aber sie tun es nicht. Stattdessen machen sie das fehlerhafte und sich wiederholende Gameplay, in dem Sie sie oft in Zwischensequenzen vor und nach Missionen hören, umso qualvoller zum Durchspielen. In der Einzelspieler-Roguelite-Kampagne ist es Ihr Ziel, immer mehr Territorium in ganz Rockay City zu übernehmen, das Gebiet der Rivalen anzugreifen, Ihr eigenes zu verteidigen und Raubmissionen abzuschließen, um Geld, Drogen, Schmuck und mehr zu erhalten. Aber Routine-Gameplay, Bugs und ein Mangel an Balance machen dies unmöglich.
Nachdem Sie eine Crew von Gangmitgliedern ausgewählt haben, von denen einige die gleichen Modelle mit farblich veränderter Kleidung sind, beginnen Sie eine Mission. Ihr Ziel könnte es sein, eine Bank, ein Lagerhaus, ein bewaffnetes Fahrzeug oder ein Einkaufszentrum auszurauben – Sie nehmen immer Waren oder Geld von jemandem. Die Missionen lassen Sie glauben, dass Crime Boss ein gesundes Maß an immersiver Sim-Stealth und Action erfordert, aber keines seiner Systeme unterstützt dies. Manchmal kann ich direkt an einen Ort walzen, nehmen, was ich brauche, und in nur einer Minute in meinem Van entkommen. Manchmal werde ich dazu angestupst, mich mit den rudimentären Stealth-Systemen des Spiels zu beschäftigen, aber dann werde ich sofort von Nasara, dem Mann im Ohr, dafür gescholten. Auf jeden Fall enden die meisten Missionen entweder mit einer lächerlich schnellen und einfachen Flucht oder einem langen und unfairen Feuergefecht. Das Hitzesystem im Grand Theft Auto-Stil von Crime Boss bringt Schwärme von Cops, SWAT-Mitgliedern und mehr, um mich zu Fall zu bringen, und manchmal fühlte es sich an, als wären sie aus Pappe – manchmal aus Stahl. Wenn ich versagte, hatte ich selten das Gefühl, dass ich beim nächsten Mal etwas besser machen könnte, um meine Überlebenschancen zu verbessern; es fühlte sich einfach so an, als hätte mich das Spiel im Stich gelassen.
Wenn ich keine Banken und gepanzerten Fahrzeuge ausraubte, griff ich an oder verteidigte das Revier gegen rivalisierende Banden. Hier tauchte fast jedes Mal der schlimmste Fehler auf, aber nicht bevor das „Soldaten“-System des Spiels eine bereits fehlerhafte Aufgabe unmöglich erscheinen ließ. Um Reviere zu verteidigen und anzugreifen, brauchen Sie Geld, um die Kosten zu decken, und Soldaten, um das Risiko von hoch auf mittel oder niedrig zu senken. An jedem neuen Tag in der Kampagne, die meiner Organisation mehr Geld einbringt, wurde ich von mehr Banden in verschiedenen Reviergebieten angegriffen, als ich Soldaten und Geld zu verteidigen hatte, und ich verlor dadurch automatisch immer Revier. Aber selbst als ich die Soldaten und das Geld hatte, um mein Revier zu verteidigen, machte ein wiederkehrender Fehler das Abschließen dieser Missionen unmöglich. Um Ihr Revier zu verteidigen, müssen Sie eine bestimmte Anzahl feindlicher Soldaten und manchmal auch ihre Kapitäne besiegen. Aber die Feinde waren jedes Mal unsichtbar, wenn ich in eine dieser Missionen lud. Alles, was ich sehen konnte, waren ihre Waffen, die in der Luft schwebten. Also habe ich diese Revierkämpfe fast immer verloren.
Wenn Sie genug Terrain verlieren, werden Sie nicht das Geld verdienen, das Sie zum Abschließen von Missionen benötigen, und als Ergebnis dieses einen ständigen Fehlers ist der gesamte Lauf ruiniert, wie eine Reihe von Dominosteinen, die vorherbestimmt sind, umzufallen. Und ärgerlicherweise wird am Ende eines Laufs eine kitschige Zwischensequenz von Sheriff Norris abgespielt, in der er die vierte Wand durchbricht und mich fragt, was ich in diesem Lauf falsch gemacht habe. Ich könnte sehen, dass dies eine niedliche Meta-Ergänzung zum Spiel ist, aber wenn sich Scheitern selten wie meine Schuld anfühlt, ist es besonders grausam, Norris diese Fragen stellen zu hören.
Verschiedene andere Fehler belasteten die Erfahrung zusätzlich. Für bestimmte Aufgaben müssen Sie einen festgelegten Betrag zahlen, normalerweise 40.000 USD oder mehr, was viel ist, wenn Sie möglicherweise nur 150.000 USD zur Verfügung haben. Nach dem Bezahlen wiederholte sich die Zwischensequenz und das Spiel forderte mich auf, erneut zu bezahlen. Wenn ich ablehnte, wurde ich aus der Cutscene-Unterhaltung gebootet und zurück zum Anfang. Manchmal unterbrach das Anhalten einer Szene die Filmsequenzen, aber nicht den Ton, wodurch die Synchronisierung für den Rest der Dauer ruiniert wurde. Menüs froren ein und zwangen mich, zum Hauptmenü zurückzukehren, und Bildunterschriften waren oft falsch. Nachdem ich eine Multiplayer-Mission gemacht habe, fragt mich das Spiel fast jedes Mal, wenn ich das Spiel gestartet habe, ob ich an meiner vorherigen Sitzung teilnehmen möchte, außer ich kann nicht, weil diese Sitzung Stunden oder sogar einen Tag zuvor war.
Selbst wenn meine Erfahrung nicht von Fehlern geplagt wurde, musste ich mich immer wieder wiederholende, quälend langweilige Missionen mit unauffälligem Gunplay, uninspirierter Tarnung und glanzloser Action durchspielen. Seltsame Interstitial-Missionen versuchen, diese Monotonie zu durchbrechen, wie eine, in der ich den Alptraum eines der Vietnamkriegs-Mitglieder meines Gang-Mitglieds erlebt habe, aber sie scheitern genauso wie die Hauptmissionen. Das Spiel versucht, die Dinge auf einige andere Arten aufzurütteln, aber jedes Mal, wenn es versucht, vom Pfad abzuweichen, wird es daran erinnert, dass der Kern von Crime Boss – seine Systeme, sein Gameplay und seine Charaktere – nicht funktionieren. Und als Ergebnis knickt alles andere ein.
Crime Boss: Rockay City beweist, dass Starpower nicht alles ist. Tatsächlich ist es eine Erinnerung daran, dass eine prominente Besetzung nichts für ein Spiel tut, wenn es nichts Interessantes oder Lustiges gibt, um es zu unterstützen. Wenn Run-Ending-Bugs auftauchen, ist Crime Boss miserabel, aber selbst wenn ich eine Mission fehlerfrei durchführe, werde ich Zeuge einer schmerzhaft langweiligen Sicht auf das organisierte Verbrechen. In seiner besten Form funktioniert Crime Boss – ich kann Waffen auf Feinde schießen, Banktresore und Lagerhäuser für Beute leeren, Zwischensequenzen mit erkennbaren Gesichtern und Stimmen ansehen und mein Imperium vergrößern – aber es fesselt meine Aufmerksamkeit nie auf sinnvolle oder einprägsame Weise. Stattdessen drängt es mich immer weiter weg und lässt mich ohne den Wunsch zurück, jemals nach Rockay City zurückzukehren.