Der Handel mit exotischen Tieren war laut neuen Forschungsergebnissen der wahrscheinlichste Auslöser der Coronavirus-Pandemie
Die globale Coronavirus-Pandemie ging „höchstwahrscheinlich“ von einer Ecke mit exotischen Wildtieren auf einem Markt in der chinesischen Stadt Wuhan aus, wie neue Forschungsergebnisse nahelegen. Der Covid-19-Ausbruch wurde erstmals im Dezember 2019 auf dem Huanan Seafood Wholesale Market festgestellt. Laut den Autoren eines am Donnerstag in Cell, einer amerikanischen, von Experten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift, veröffentlichten Artikels waren Tiere, die „plausible Zwischenwirte“ von SARS-CoV-2, dem Virus, das Covid-19 verursacht, sind, genau an der Stelle innerhalb des Marktes anwesend, mit der die ersten Fälle der Krankheit in Verbindung gebracht wurden. Die Forschung konzentrierte sich auf Proben, die chinesische Wissenschaftler im Januar 2020 aus Abflüssen, Käfigen und dem Boden in der südwestlichen Ecke des Marktes sammelten, wo bekanntermaßen an einer Handvoll Ständen Wildtiere verkauft wurden. Zu den Arten, deren DNA entdeckt wurde, gehörten Marderhund, Maskenpalmenzibetkatze, Eisgraue Bambusratte, Amur-Igel, Malayisches Stachelschwein, Großer Schweinsdachs und das Himalaya-Murmeltier. Marderhunde sind bekanntermaßen anfällig für Covid-19-Infektionen und können das Virus übertragen, stellten die Autoren fest. „Umfangreiche epidemiologische Beweise unterstützen den Handel mit Wildtieren auf dem Der Huanan-Markt sei der wahrscheinlichste Ursprungsort der COVID-19-Pandemie“, heißt es in dem Bericht. Den Autoren zufolge könnten mit SARS-CoV-2 infizierte Tiere auf den Markt gebracht worden sein und das Virus von dort auf den Menschen übergesprungen sein – ein sogenanntes Spillover-Ereignis.
„Der wahrscheinlichste Ursprung dieser Pandemie ist das, was uns in diesem Bereich schon immer Sorgen bereitet hat, nämlich diese Art von Wildtieren, die exotische Viren in sich tragen, mitten in das Pulverfass einer Großstadt zu bringen“, sagte Co-Autor Michael Worobey, Leiter der Abteilung für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Universität von Arizona, gegenüber NPR News. Kritiker der Studie wiesen jedoch darauf hin, dass die Abstriche nicht repräsentativ seien, da sie aus einem bestimmten Teil des Marktes entnommen wurden.
„Der wahrscheinlichste Ursprung dieser Pandemie ist das, was uns in diesem Bereich schon immer Sorgen bereitet hat, nämlich diese Art von Wildtieren, die exotische Viren in sich tragen, mitten in das Pulverfass einer Großstadt zu bringen“, sagte Co-Autor Michael Worobey, Leiter der Abteilung für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Universität von Arizona, gegenüber NPR News. Kritiker der Studie wiesen jedoch darauf hin, dass die Abstriche nicht repräsentativ seien, da sie aus einem bestimmten Teil des Marktes entnommen wurden.
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Nachdem das SARS-CoV-2-Virus im Dezember 2019 erstmals in China entdeckt wurde, verbreitete es sich rasch auf der ganzen Welt, so dass die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den Covid-19-Ausbruch am 11. März 2020 als Pandemie bezeichnete. Nach Angaben der WHO sind bisher weltweit mehr als 7 Millionen Menschen an der Coronavirus-Erkrankung gestorben.
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