Costas SimitisDie ehemaliger griechischer Premierminister und eine Schlüsselfigur bei der Modernisierung Griechenlands, ist im Alter von 88 Jahren gestorben. Der staatliche Sender ERT berichtete, dass Simitis am frühen Sonntagmorgen ins Krankenhaus in Korinth eingeliefert wurde, nachdem er in seinem Ferienhaus westlich von Athen bewusstlos aufgefunden worden war. Die Ärzte bestätigten, dass er bei seiner Ankunft keinen Puls hatte und eine Autopsie wird die Todesursache klären.
Die griechische Regierung hat eine viertägige Staatstrauer ausgerufen und Simitis wird mit einem Staatsbegräbnis geehrt. Premierminister Kyriakos Mitsotakis drückte seine Trauer aus und beschrieb Simitis als einen „würdigen und edlen politischen Gegner“, dessen Führung bedeutende Meilensteine markierte, darunter den Beitritt Griechenlands zur Eurozone und den Beitritt Zyperns zur Europäischen Union.
Simitis war Gründungsmitglied der sozialistischen PASOK-Partei und trat 1996 die Nachfolge ihres charismatischen Führers Andreas Papandreou als Premierminister an. Simitis war für seinen pragmatischen und reformistischen Ansatz bekannt und leitete während seiner achtjährigen Amtszeit transformative Maßnahmen, darunter die Einführung des Euro in Griechenland im Jahr 2001. Er spielte auch eine entscheidende Rolle bei der Sicherung der Olympischen Spiele 2004 für Athen und der Einführung großer Infrastrukturprojekte.
Trotz seiner Erfolge verlief die Amtszeit von Simitis nicht ohne Kontroversen. Seine Regierung sah sich wegen eines Schuldenumtauschabkommens im Zusammenhang mit dem Beitritt Griechenlands zur Eurozone und internem Widerstand gegen Rentenreformen im Jahr 2001 mit Kritik konfrontiert, was letztendlich seine Führung schwächte. Fünf Monate vor den Olympischen Spielen 2004 trat Simitis als Parteivorsitzender zurück und ebnete damit den Weg für einen konservativen Sieg bei den darauffolgenden Wahlen.
Spannungen mit der benachbarten Türkei prägten die Amtszeit von Simitis, insbesondere ein Beinahe-Konflikt um unbewohnte Inseln im Jahr 1996 und eine diplomatische Krise um den Kurdenführer Abdullah Öcalan im Jahr 1999. Diese Herausforderungen führten jedoch auch zu einer Verbesserung der griechisch-türkischen Beziehungen durch das sogenannte „Beben“. Diplomatie“, nachdem beide Nationen im selben Jahr verheerende Erdbeben erlebt hatten.
Simitis‘ Vermächtnis reichte über seine Amtszeit als Ministerpräsident hinaus. Im Jahr 2010 erwiesen sich seine Warnungen vor der finanziellen Misswirtschaft Griechenlands als vorausschauend, als das Land unter die Aufsicht des Internationalen Währungsfonds und der EU geriet.
Der zypriotische Präsident Nikos Christodoulides lobte Simitis als „herausragenden Führer“, dessen Taten Zyperns EU-Mitgliedschaft gesichert hätten. Der derzeitige PASOK-Führer Nikos Androulakis beschrieb ihn als eine Schlüsselfigur in der Geschichte Griechenlands nach der Junta.
Simitis hinterlässt seine Frau Daphne, ihre beiden Töchter und eine Enkelin.
Costas Simitis, ehemaliger griechischer Premierminister und Eurozonen-Architekt, ist im Alter von 88 Jahren gestorben
