Nachdem die Europäische Union Anfang des Monats eine Wettbewerbsuntersuchung gegen Corning eingeleitet hatte und dabei Bedenken hinsichtlich angeblicher Exklusivgeschäfte anführte, hat der Hersteller von Gorilla Glass eine Reihe von Änderungen an seinen Vertragsklauseln angeboten, um die Untersuchung beizulegen.
Das US-Unternehmen ist Zulieferer großer Elektronikmarken, darunter das iPhone von Apple, und die Änderungen könnten auch dazu dienen, eine weitere Verschärfung der Ermittlungen zu verhindern. Bestätigte Verstöße gegen Wettbewerbsregeln können zu Strafen von bis zu 10 % des weltweiten Jahresumsatzes führen.
Die Europäische Kommission bittet nun um Feedback aus der Industrie zum Angebot von Corning. Die Abgabe von Stellungnahmen dauert etwa sechs Wochen.
Akzeptiert die EU nach diesem Markttest Cornings Vorschläge, wäre das Verpflichtungspaket für das Unternehmen rechtsverbindlich. Sie wären außerdem weltweit anwendbar und würden für einen Zeitraum von neun Jahren in Kraft bleiben. Die Umsetzung würde von einem Treuhänder überwacht, der der Kommission Bericht erstatten würde. Bei Verstößen gegen die Verpflichtungen drohen hohe Geldstrafen.
Exklusivitätshandel, Einkaufsquoten und Patentdurchsetzung im Rahmen
Corning hat vorgeschlagen, auf alle Exklusivitätsklauseln in allen seinen aktuellen Vereinbarungen mit Geräteherstellern (OEMs) und Veredlern für die Lieferung von Alkali-Aluminosilikatglas (Alkali-AS-Glas) zu verzichten, das hauptsächlich für Displays in Mobilgeräten verwendet wird. Es besteht auch eine Vereinbarung, solche Klauseln (oder andere mit ähnlicher Wirkung) in künftigen Vereinbarungen weltweit nicht zu verwenden.
Für Geräte, die im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) verkauft werden sollen, schlägt Corning außerdem vor, OEMs nicht zu verpflichten, Alkali-AS-Glas in irgendeiner Menge von seinem eigenen Unternehmen zu kaufen oder anderweitig zu beziehen. Vielversprechend ist auch, dass es den Geräteherstellern unter der Bedingung solcher Auflagen keine Preisvorteile verschaffen würde.
Für die kombinierte Nachfrage beider Erstausrüster außerhalb des EWR nach Alkali-AS-Glas und transparenter Glaskeramik (auch „Klarglaskeramik“ genannt) sowie für ihre Gesamtnachfrage nach Lithiumaluminosilikatglas (LAS-Glas) oder Klarglaskeramik wird vorgeschlagen, dies nicht zu tun Sie verlangen von Geräteherstellern, dass sie mehr als 50 % ihres jeweiligen Bedarfs bei Corning kaufen oder veranlassen, dass ihre Lieferkette diese einkauft. Darüber hinaus wird Corning OEMs gemäß dem Vorschlag keine Preisvorteile anbieten, die von solchen Anforderungen abhängig sind.
Ein weiterer Vorschlag konzentriert sich auf Drittunternehmen, die Rohglas verarbeiten (auch Finisher genannt). Corning bietet an, nicht zu verlangen, dass Finisher mehr als die Hälfte ihrer Produkte kaufen kombinierte Nachfrage nach Natriumaluminosilikatglas (NAS-Glas), LAS-Glas und Klarglaskeramik von Corning; noch Preisvorteile von solchen Einkaufsanforderungen abhängig zu machen.
Darüber hinaus bietet es an, nicht – auf andere Weise – zu verlangen, dass die Veredler mehr als 50 % dieser Gesamtnachfrage bei Corning konzentrieren.
„Das bedeutet, dass die Veredler frei entscheiden können, wie viele verschiedene Abdeckmaterialien (NAS-Glas, LAS-Glas oder Klarglaskeramik) sie von Corning kaufen möchten, um diese Gesamtobergrenze einzuhalten“, heißt es in der Stellungnahme der Europäischen Kommission Pressemitteilung Zusammenfassung von Cornings Angebot.
Weitere Zusagen beziehen sich auf die Durchsetzung von Corning-Patenten für bruchsicheres Deckglas. Hier bietet es sich an, jegliche Ansprüche geltend zu machen nur auf Patentverletzung und nicht auf Vertragsbruch. Dem Vorschlag zufolge werden auch keine vertraglichen Mechanismen (z. B. Strafen) zur Durchsetzung von Patentansprüchen eingesetzt.
Im Rahmen des Vorschlags verpflichtet sich Corning auch, mit Geräteherstellern und -verarbeitern zu kommunizieren, um die Änderungen seiner Geschäftsbedingungen zu erläutern, unter anderem auf Englisch und Chinesisch (Mandarin).