Bryan Coquard buchte am Samstag seinen ersten WorldTour-Sieg bei der Tour Down Under. Der französische Sprinter war bei einer Fanfahrt der schnellste Mann eines ausgedünnten Pelotons.
Die 133 Kilometer lange Fahrt nach Willunga Township schien ein Sprinter-Duell zu werden, doch der starke Wind entlang der Strecke veränderte den Rennverlauf. 80 Kilometer vor dem Ziel teilte sich das Peloton in zwei Gruppen auf.
Chris Froome und Rohan Dennis verloren unter anderem den Kampf. Jumbo-Visma-Fahrer Dennis verlor am Freitag in einer harten Hügeletappe sein Leadertrikot an Jay Vine, der es unbeschadet durch die Fan-Stage schaffte.
Auf dem leicht ansteigenden letzten Kilometer waren die Augen hauptsächlich auf Michael Matthews und Caleb Ewan gerichtet, wurden aber von Coquard überrascht. Der Franzose startete etwa 250 Meter vor der Linie und hielt alle hinter sich. Alberto Bettiol (Zweiter) und Hugo Page (Dritter) komplettierten das Podium.
In seiner zehnjährigen Profikarriere hat der dreißigjährige Coquard noch nie eine Etappe auf höchstem Niveau gewonnen. Er verzeichnete jedoch 48 Siege in Wettbewerben unterhalb der WorldTour-Klasse. Bei der Tour de France wurde er bei zwei Etappen Zweiter.
Am Sonntag folgt die Auflösung der Tour Down Under. Auf der letzten Etappe des ersten Radrennens des Jahres bezwingen die Fahrer fünf Anstiege der ersten Kategorie. Vine verteidigt einen Vorsprung von fünfzehn Sekunden vor Nummer zwei Simon Yates. Milan Vader ist der ranghöchste Niederländer. Er ist Vierzehnter, eine Minute und drei Sekunden hinter Vine.
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