Einem Forschungsteam der NTU ist es gelungen, neue Methoden zur Herstellung einer Art „cooler Farbe“ aus recyceltem Kunststoff – nämlich Acryl, alten PVC-Rohren und Polystyrolschaum – sowie Bariumsulfat zu entwickeln und damit eine nachhaltige und wirksame Alternative zu neuem Kunststoff zu bieten.
Die NTU-Methoden tragen nicht nur dazu bei, die Temperaturen in tropischen Umgebungen abzukühlen, sondern auch zu einem effektiven Management von Plastikabfällen bei.
Bei der ersten Methode (Sol-Gel) verwendete das Forschungsteam recycelte Kunststoffe und mischte sie mit Bariumsulfat (BaSO4), um ihre coole Farbe herzustellen.
Ein 24-Stunden-Test auf dem Dach eines Gebäudes in Singapur zeigte, dass die neu entwickelte Beschichtung bei direkter Sonneneinstrahlung eine Temperatur erreichen kann, die 1,2 °C unter der Umgebungstemperatur liegt. Nachts kann die Beschichtung eine Temperatur erreichen, die 3 °C unter der Umgebungstemperatur liegt. Die Beschichtung kann etwa 97,7 % des Sonnenlichts reflektieren und strahlt 95 % der Wärme im Infrarotbereich ab.
Bei einer zweiten Methode (Phaseninversion) verwendete das Team ebenfalls recycelte Kunststoffe und Bariumsulfat, um die kühle Farbe herzustellen, konzentrierte sich jedoch darauf, die recycelten Kunststoffe porös zu machen, indem während des Produktionsprozesses winzige luftgefüllte Löcher in sie hineingearbeitet wurden. Dies liegt daran, dass Luftporen dazu beitragen, das Sonnenlicht über sein Spektrum zu streuen.
Die Ergebnisse zeigten, dass die mit dieser Version der Farbe beschichteten Oberflächen mittags nahezu die umgebende Lufttemperatur erreichen konnten und nachts eine Temperatur erreichten, die 2,5 °C unter der Umgebungstemperatur lag.
Die mit beiden Methoden entwickelte Kaltfarbe übertrifft handelsübliche Kaltfarben, die normalerweise nicht in der Lage sind, die Oberflächentemperatur unter die Umgebungstemperatur zu senken.
Weitere Untersuchungen mit einem Gemisch aus unsortiertem Kunststoffabfall (Mischung aus Acryl, PVC-Rohren und Polystyrolschaum) zeigten ebenfalls, dass die Ergebnisse mit denen von Cool Paints vergleichbar waren, die nur aus einer einzigen Art von Kunststoffabfall hergestellt wurden. Dies deutet darauf hin, dass die Ansätze des NTU-Teams den Bedarf an der Sortierung verschiedener Kunststoffarten verringern.