Ariana Thacker sagt gerne, dass die Wissenschaft ihre erste Liebe war und Startups ihre zweite. Jetzt kann sie die beiden zu einer Abschlussarbeit für ihre neue Venture-Firma kombinieren. Gewissen VC.
Thackers Leidenschaft für die Wissenschaft begann, als sie in der Mittelschule Chemiekurse auf College-Niveau belegte. Ihr Interesse an Startups kam Jahre später, als sie sich mit ihrem ehemaligen Professor an der UCLA dem Gründungsteam eines Startups, Mirus Energy, anschloss, nachdem sie sich bei einem großen Energieunternehmen „in einer Kiste gefangen“ gefühlt hatte.
Sie entdeckte schnell, dass die kleineren Unternehmen innovativer waren und wahrscheinlich die Nadel bewegen, und tauchte ein. „Mir wurde klar, dass ich Wagnis liebte, ich liebte Gründer und ich möchte das die ganze Zeit über Vollzeit tun“, sagte Thacker gegenüber Tech. „Ich sah darin den größten Hebel, um Wirkung zu erzielen, und wechselte in eine Venture-Rolle.“
Anschließend nahm sie einen Job bei Rhapsody Venture Partners mit starkem Technologiefokus an und erlernte das Handwerk, hatte aber bald das Gefühl, dass sie eine These entwickelt hatte, die es wert war, eigenständig weiterverfolgt zu werden. Sie gründete Conscience im Jahr 2020, um in Unternehmen zu investieren, die an der Schnittstelle von Konsumgütern und Deep Tech angesiedelt sind. Das Unternehmen gibt den Abschluss seines ersten 10-Millionen-Dollar-Fonds nach einer überzeichneten Spendenaktion bekannt, die das ursprüngliche Ziel des Unternehmens verdoppelte. Das Unternehmen wird Schecks auf bis zu 250.000 US-Dollar kürzen und weitgehend in der Pre-Seed-Phase tätig sein, aber alles vor der Serie A tun, sagte Thacker.
Thacker sammelte Unterstützung von LPs wie Screendoor Partners, Foundation Capital und Carta, neben anderen Institutionen, zusätzlich zu Unicorn-Gründern. Trotz Überzeichnung verlief die Spendenaktion für den ersten Solo-GP nicht nach Plan.
„Ich habe meinen Rentenfonds liquidiert, ich bin in die Zwei-Zimmer-Wohnung meiner Eltern gezogen und habe ungefähr anderthalb Jahre lang ein LP-Netzwerk von Grund auf neu aufgebaut und aufgebaut“, sagte sie. „Es hat viel Spaß gemacht, aber es war ein wirklich risikoreiches Unterfangen. Es hat nur viel länger gedauert als ich dachte. Es war das Pitchen von Hunderten von LPs für nur eine Menge Ablehnung und lange Stunden.“
Jetzt, mit Kapital auf der Bank, sucht Conscience nach Unternehmen, die den Verbrauchern zugutekommen, aber technisch vertretbar sind. Diese Arbeit umfasst eine breite Basis von Branchen, die von digitaler Gesundheit und Behandlungen bis hin zu physischen Produkten in Bereichen wie Spielen reichen. Das Unternehmen hat bisher in 17 Unternehmen investiert.
Eines davon ist Last Gameboard, ein in Denver, Colorado, ansässiges Startup, das ein elektronisches Brettspiel herstellt, das eine Vielzahl verschiedener Spiele simulieren und mit jeder Art von Spielsteinen gespielt werden kann. Für Mitbegründerin und CEO Shail Mehta, die das Unternehmen aufgrund ihrer Liebe zu Brettspielen – und nicht wegen ihres technischen Fachwissens – gegründet hat, könnte Thacker nicht hilfreicher sein.
„Es ist wie eine Goldmine“, sagte Mehta. „Als ich sie traf, hatte ich einen Hardware-Investor und [game developer] Riot-Spiele. Dann hatte ich Ariana, die die Deep-Tech- und die Verbraucherseite überspannte [of investing]. Diese Perspektive hatte ich noch nie.“
Thacker setzt ihren Debütfonds in einer volatilen Zeit für den Venture-Markt ein. Um ihr wachsendes Portfolio zu unterstützen, hat sie eine Fundraising-App erstellt, die 1.000 andere potenzielle Investoren aus ihrem Netzwerk umfasst, die nach Sektoren und Phasen organisiert sind, damit Gründer schnell handeln können, was für Thacker sehr wichtig ist. „Wir sind besessen davon, pünktlich einen hohen ROI zu erzielen“, fügte sie hinzu.