Wenn die Welt 10 Milliarden Menschen im Jahr 2050 ernähren will, muss es einen besseren Weg finden, Lebensmittel anzubauen.
Heute wird etwa die Hälfte der bewohnbaren Fläche der Welt landwirtschaftlich genutzt, aber selbst diese Menge kann nicht jedem die Art von Ernährung bieten, die Menschen in entwickelten Ländern genießen. Wenn alle wie die Amerikaner essen wollten, müssten wir Landwirtschaft betreiben ungefähr 140% des bewohnbaren Landes der Welt.
Das ist offensichtlich nicht möglich. Die andere Möglichkeit besteht darin, die Menge an Nahrungsmitteln, die jeder Hektar Land produzieren kann, radikal zu erhöhen. Während die Landwirtschaft in den letzten Jahrzehnten beeindruckende Fortschritte gemacht hat, erscheint die Verdreifachung der Produktion wie eine Strecke. Eine Lösung besteht darin, den Boden zu überspringen und Pflanzen hydroponisch in Gewächshäusern anzubauen.
Die Hydroponik-Landwirtschaft hat viel Potenzial – zum Beispiel Salaterträge 10 mal höher als die traditionelle Landwirtschaft – aber es ist nicht ohne Probleme. Zum einen braucht es viel Energie. Aber das ist im Vergleich zu den anderen Herausforderungen der Branche relativ einfach zu lösen.
„Es ist ein ziemlich schmutziges Geheimnis, über das die Branche nicht wirklich gerne spricht, aber sie haben sehr schlimme Krankheitsausbrüche“, sagte Paul Rutten, Gründer und CEO von Konzert Bioein Mikrobiom-Unternehmen, das sich auf den Weltraum konzentriert.
Wenn die falschen Bakterien oder Pilze in ein Hydrokultur-Gewächshaus gelangen, „ist offene Saison – sie übernehmen einfach die ganze Sache“, sagte Rutten. „Es ist ein großer, miteinander verbundener Wasserkreislauf, also geht es nicht so schief – es geht katastrophal schief. Alles wird einfach sterben, im Grunde.“
Rutten und seine Kollegen bei Concert Bio entwickeln ein System zur Überwachung und eventuellen Optimierung des mikrobiellen Ökosystems, das in hydroponischen Systemen lebt. Das Team hat eine überzeichnete Seed-Runde in Höhe von 1,7 Millionen US-Dollar unter der Leitung von The Venture Collective mit strategischen Investitionen von Nucleus Capital, Ponderosa Ventures, TET Ventures, Day One Ventures und Possible Ventures an Land gezogen. Auch eine Handvoll Engel trugen dazu bei.