Community-Wissenschaftler können mit neuen Hummelsichtungen die wissenschaftliche Welt in Aufruhr versetzen

Laut einer neuen Studie der York University tragen freiwillige Helfer aus der Community Science – Laien mit Interesse an Bienen und Naturschutz – erheblich zum wissenschaftlichen Wissen über einheimische Hummeln in Kanada und den Vereinigten Staaten bei.

Es ist eine vielbeachtete Bestätigung dafür, dass wissenschaftliche Gemeinschaftsprogramme eine wichtige Rolle bei der Überwachung der sich ändernden Verbreitung von Hummeln und anderen Arten spielen können. Wissenschaftler aus der Gemeinschaft haben außerdem an unerwarteten Orten mehrere gefährdete oder bedrohte Arten entdeckt, darunter die Rostfleckige Hummel und die Zigeunerkuckuckshummel. Ausgebildete Wissenschaftler haben einige dieser Bienen oft jahrelang nicht gesehen und diese Sichtungen können ihnen helfen, die Arten im Auge zu behalten.

Das Papier „Das Community-Wissenschaftsprogramm Bumble Bee Watch verbessert das wissenschaftliche Verständnis einer wichtigen Bestäubergruppe in Kanada und den USA“ erscheint im Tagebuch PLUS EINS.

Bis zu einem Drittel der nordamerikanischen Hummelpopulation ist im Rückgang begriffen, aber die Gründe dafür sind noch unklar. Es bestehen große Wissenslücken über Stressfaktoren, Verbreitungsgebiete, Populationsdynamik und bevorzugte Pflanzen bei Hummeln.

„Als Wissenschaftler schätzen wir den Beitrag von Community-Wissenschaftlern und die Bandbreite der Daten, die sie sammeln können, sehr. Dazu gehört eine große Bandbreite an Standorten und Arten. Da Wissenschaftlern normalerweise die Ressourcen und die Zeit fehlen, um diese Art von Feldarbeit in einem so großen geografischen Gebiet durchzuführen, wird hier die Bedeutung von Community-Wissenschaftsprogrammen deutlich“, sagt die leitende und korrespondierende Autorin Victoria MacPhail, die die Forschung im Rahmen ihrer Promotion an der Fakultät für Umwelt und urbanen Wandel (EUC) der Universität York durchgeführt hat.

Im Rahmen des wachsenden Bumble Bee Watch (BBW)-Programms waren Community-Wissenschaftler die Augen vor Ort für Bienenforscher. Die Freiwilligen haben Fotos von Hummeln aus allen Provinzen, Bundesstaaten und Territorien gemacht und diese auf der BBW-Website hochgeladen, zusammen mit dem Ort, an dem sie gesichtet wurden, und Pflanzeninformationen, falls bekannt. Bienentaxon-Experten verifizieren die Bienenart.

„Die von Freiwilligen über Bumble Bee Watch gesammelten Daten waren überraschend umfangreicher, robuster und wertvoller als erwartet und wir verlassen uns auf diese Daten, um unser aktuelles Wissen zu erweitern und andere Informationen zu bestätigen“, sagt MacPhail, der auch ehemaliger Koordinator für Bienenökologie, Evolution und Artenschutz in York ist.

MacPhail schloss die Studie zusammen mit Sheila Colla, außerordentliche Professorin an der York University, und Richard Hatfield, leitender Biologin für Artenschutz der Xerces Society for Invertebrate Conservation in den USA, ab. Sie verglichen die von Wissenschaftlern der Community gesammelten BBW-Daten mit den Bumble Bees of North America (BBNA), Daten, die mit traditionellen wissenschaftlichen Methoden gesammelt wurden, für alle verfügbaren Jahre und insbesondere von 2010 bis 2020.

Die Forscher fanden heraus, dass das BBW über alle Jahre hinweg geografisch genauso viele Gebiete abdeckte wie das BBNA – 63 Provinzen, Bundesstaaten und Territorien – und über Informationen zu 41 Arten verfügte, verglichen mit 48 im BBNA.

Betrachtet man ausschließlich das Jahrzehnt von 2010 bis 2020, verfügte das BBW über Daten aus vier weiteren Provinzen und Bundesstaaten und mehr Informationen über 13 Arten als das BBNA.

Prozentual gesehen trug das BBW 8,5 % der Gesamtaufzeichnungen bei, dieser Anteil stieg jedoch im untersuchten Jahrzehnt auf über 25 %. Community-Wissenschaftler konnten die Verbreitung von Arten bestätigen und Forscher darüber informieren, welche Arten neue Standorte besiedeln.

Sie steuerten auch ökologische Informationen bei, wie etwa Artendaten für die meisten Bienenarten und einzigartige Pflanzengattungen. Zu wissen, welche Blumen verschiedene Hummelarten bevorzugen, ist nicht zu verachten, da es dazu beitragen kann, Lebensraumverlust zu verhindern und das Naturschutzmanagement zu unterstützen.

„Obwohl die BBW insgesamt weniger Bienenaufzeichnungen hatte als die BBNA-Datenbank, hilft sie auf jeden Fall dabei, Datenlücken zu schließen und neue Informationen bereitzustellen, und sie ergänzt traditionelle wissenschaftliche Methoden“, sagt Colla. „Wir fanden, dass das BBW wertvoll ist, da es unser Wissen über Lebensräume, Artenassoziationen, Verbreitung und Veränderungen in der Populationsgröße erweitert, was dazu beiträgt, das Schutzmanagement für Hummeln zu informieren.“

Darüber hinaus können gemeinschaftliche Wissenschaftsprogramme das Bewusstsein für die Bedrohungen schärfen, denen Hummeln ausgesetzt sind, und dazu beitragen, den Artenschwund einzudämmen, da sie sich bereits für Bienen, ihre Lebensräume und Standorte interessieren und diese dokumentieren.