Codeknacker finden und entziffern verlorene Briefe von Mary, Queen of Scots

Ein internationales Team von Codeknackern gab am Mittwoch bekannt, dass sie die lange verschollenen geheimen Briefe der Monarchin Mary, Königin der Schotten aus dem 16. Jahrhundert, einer der am meisten umstrittenen Figuren der britischen Geschichte, gefunden und entschlüsselt haben.

Die seit langem gemunkelten fehlenden Briefe, die falsch beschriftet im digitalen Archiv einer französischen Bibliothek gefunden wurden, wurden von aufgeregten Historikern als die bedeutendste Entdeckung über die schottische Königin seit einem Jahrhundert gefeiert.

Mary Stuart, eine Katholikin, schrieb die verschlüsselten Briefe von 1578 bis 1584, während sie in England inhaftiert war, weil sie eine Bedrohung für ihre protestantische Cousine, Königin Elizabeth I., darstellte.

Mary wurde 1587 enthauptet, nachdem sie für schuldig befunden worden war, die Ermordung von Elizabeth I geplant zu haben, was das Ende eines dramatischen Lebens markierte, das seitdem in zahlreichen Filmen und Büchern dargestellt wurde.

Aber Mary war weit entfernt von den Gedanken der drei Codeknacker, die mehr als 50 ihrer Briefe entdeckten, die rund 50.000 nie zuvor gesehene Wörter enthielten.

Sie sind Mitglieder des DECRYPT-Projekts, eines internationalen, interdisziplinären Teams, das die Archive der Welt durchkämmt, um verschlüsselte historische Dokumente zu finden, die es zu entschlüsseln gilt.

Das Trio durchforstete das digitalisierte Archiv der französischen Nationalbibliothek, bekannt als BnF, als sie auf verschlüsselte Dokumente stießen, die als aus der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts stammend aus Italien stammen.

„Wenn jemand im BnF nach Mary-Stuart-Material suchen wollte, wäre das der letzte Ort, an den er gehen würde“, sagte der französische Informatiker und Kryptograf George Lasry, der Hauptautor einer neuen Studie in der Zeitschrift Cryptologia.

Lasry sagte gegenüber , dass die Entschlüsselung des Codes für das Trio, zu dem auch der deutsche Musikprofessor Norbert Biermann und der japanische Physiker Satoshi Tomokiyo gehören, „wie das Schälen einer Zwiebel“ war.

Der verräterische „Spionagemeister“

Erstens stellten die Codeknacker fest, dass der Text nicht auf Italienisch, sondern auf Französisch war.

Es wurden auch weibliche Formen verwendet, die auf eine Frau hinweisen. Sätze wie „meine Freiheit“ und „mein Sohn“ deuteten darauf hin, dass es sich um eine inhaftierte Mutter handelte.

Dann kam das bahnbrechende Wort: „Walsingham“.

Francis Walsingham war der Hauptsekretär und „Spionagemeister“ von Elizabeth I.

Einige Historiker glauben, dass es Walsingham war, der Mary später im Jahr 1586 „gefangen“ hatte, um die vereitelte Babington-Verschwörung zur Ermordung von Königin Elizabeth I. zu unterstützen, sagte Lasry.

Acht der 57 von den Codebrechern gefundenen Briefe befanden sich bereits in britischen Archiven, weil Walsingham ab Mitte 1583 einen Spion in der französischen Botschaft hatte, sagte Lasry.

Die meisten Briefe Marys sind an Michel de Castelnau Mauvissiere gerichtet, den französischen Botschafter in England und einen Unterstützer Marys.

Mary sei „zu schlau“, um in den neu ausgegrabenen Briefen einen Attentatsplan zu erwähnen, sagte Lasry.

Stattdessen zeigen die Briefe, wie sie ihren Fall diplomatisch verteidigt, tratscht, sich über Krankheiten und vermeintliche Antagonisten beklagt und ihre Betroffenheit zum Ausdruck bringt, als ihr Sohn, König James VI. Von Schottland, entführt wurde.

Lasry sagte, er könne nicht anders, als Empathie für die Königin zu empfinden, „weil es eine Tragödie ist – Sie wissen, dass sie hingerichtet wird“.

„Historische Sensation“

Historiker lobten sowohl das Entschlüsseln von Codes als auch die historische Forschung des Trios und drückten ihre Bereitschaft aus, in den Briefen stecken zu bleiben.

„Diese Entdeckung ist eine literarische und historische Sensation“, sagte John Guy, ein britischer Historiker, der eine Mary Stuart-Biographie schrieb, auf der ein Film von 2018 mit Saoirse Ronan basierte.

„Fabelhaft! Dies ist der wichtigste neue Fund über Mary, Queen of Scots seit 100 Jahren“, sagte Guy in einer Erklärung.

Steven Reid, ein schottischer Geschichtsexperte an der Universität Glasgow, sagte, es sei „die größte Entdeckung neuer marianische Beweise in der Neuzeit“.

Er sagte , dass es wahrscheinlich bestehende Biografien von Marys Leben verändern würde, und fügte hinzu, dass die Chiffre dazu beitragen könnte, genauere Versionen ihrer anderen verschlüsselten Buchstaben zu erstellen.

Nadine Akkerman, Professorin für frühneuzeitliche Literatur an der Universität Leiden in den Niederlanden, sagte, für Historiker sei es „wie das Aufdecken vergrabener Schätze“.

Es wird angenommen, dass einige von Marys Briefen immer noch fehlen, und die Forscher sagen, dass als nächstes eine physische Inspektion des nicht digitalisierten Bestands an Originaldokumenten der BnF erfolgen könnte.

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