Das Miyagi-Universum hatte schon immer ein Endproblem. Sogar das Original Karate Kid Der Film – der vor vierzig Jahren die Franchise und ihre Hauptdarsteller Daniel LaRusso (Ralph Macchio), Johnny Lawrence (William Zabka) und Mr. Miyagi (der verstorbene Pat Morita) ins Leben rief – konnte sich nicht mit einem Kranich-Kick zu einem völlig zufriedenstellenden Ende durchringen und entschied sich für einen Wohlfühlsieg gegen einen bösen Gegner statt einer kniffligeren, aber realistischeren Niederlage seines jungen Helden. (Die „Rechtmäßigkeit“ von Daniels letztem Tritt in Johnnys Gesicht beim All Valley Karate Tournament 1984 wird seit Jahrzehnten sowohl von Fans als auch von den Schauspielern selbst angezweifelt.)
Also Cobra Kaidie Fortsetzungsserie von Netflix, die die Karate Kid Erzählung aus Johnnys Sicht, steht in der sechsten und letzten Staffel unter zusätzlichem Druck. (Teil eins Premiere am 18. Juli mit fünf Episoden, während Teil zwei und drei im Oktober bzw. 2025 erscheinen.) Die Martial-Arts-Dramedy muss dieses Kapitel dieses Universums auf lohnende Weise abschließen und jahrelange Handlungsstränge für Johnny, Chozen Toguchi (Yuji Okumoto), John Kreese (Martin Kove) und ihre High-Kicking-Schüler zu Ende bringen, und das alles mit adrenalingeladenen Actionsequenzen und nostalgischen Filmreferenzen. (Randbemerkung: Dies ist nicht das Ende von Daniel LaRusso. Macchio wird seine Rolle neben Jackie Chans Mr. Han in „The Last Man“ von 2025 wieder aufnehmen. Das Karate Kid Revivalfilm, der angeblich nicht verbunden mit dem Cobra Kai Kanon.)
Die gute Nachricht, liebe Dojo-Fans, ist, dass Cobra Kai Staffel 6 beginnt mit diesem Ende stark. Die Serie ist zurück mit ihrer liebenswerten Mischung aus frecher Selbstwahrnehmung, Teenie-Drama-Seifenoper und wirklich beeindruckenden sportlichen Darbietungen. Trotz der stylischen Zeitlupen und energischen schnellen Schnitte während der Kampfszenen ist es immer noch sehr offensichtlich, wer im echten Leben Karate-Erfahrung hat, insbesondere unter den jüngeren Schauspielern der Serie. Nach dem Hurrikan, der letzte Staffel Terry Silver (Thomas Ian Griffith) war, scheint sich der Sturm im Tal gelegt zu haben: Die Karate-Kriege sind offiziell vorbei und sowohl die Schüler als auch die Senseis von Miyagi-Do und Eagle Fang leben jetzt friedlich in einem Dojo zusammen – na ja, so ungefähr.
Zwischen Sam LaRusso (Mary Mouser) und Tory Nichols (Peyton List) herrscht immer noch eine gewisse Seltsamkeit, die Miguel Diaz (Xolo Maridueña) und Robby Keene (Tanner Buchanan) vergeblich mit peinlichen Doppeldates zu lindern versucht haben. (Es hilft auch nicht, dass Johnny die Feindseligkeit zwischen den Damen anheizen will, um ihren Streit noch heftiger zu machen, und sogar eine urkomische – wenn auch optisch gruselige – Pyjamaparty für die Mädels veranstaltet.) Es wäre einfach nicht Cobra Kai ohne gesunde Rivalität zwischen Daniel und Johnny, die zwar lernen, Konkurrenzkampf und Kompromissbereitschaft auszugleichen, sich aber immer noch über ihre jeweiligen Unterrichtsstile streiten. (Johnnys Methoden beinhalten merkwürdigerweise Feuerzeugbenzin und Bratpfannen, also müssen wir in diesem Punkt auf Daniels Seite stehen.)
Diese „Kumbaya“-Harmonie ist vor dem Sekai Taikai, einem globalen Turnier, bei dem sechs Dojo-Athleten nach Barcelona kommen, um gegen die besten Kämpfer der Welt anzutreten, definitiv nötig. Für Daniel werden die Meisterschaften sein „Karate-Schwanengesang“ sein, versichert er seiner Frau Amanda (Courtney Henggeler), und auch eine Möglichkeit, Mr. Miyagis Weisheit mit der Welt zu teilen. Aber sowohl die Einigkeit der Miyagi-Fang-Crew als auch die Erinnerung an Mr. Miyagi selbst – nach einer traurigen Entdeckung, die Daniel über seinen alten Sensei macht – werden in den ersten fünf Episoden trübe, verdunkelt durch Sorgen um die Zukunft (für die Kinder der drohende Stress der College-Entscheidungen; für die Erwachsenen die gewichtige Sorge, für die eigene Familie zu sorgen) und Geister aus der Vergangenheit. (Wie auch Cobra Kai Tradition, mehrere bekannte Gesichter aus Das Karate Kid Franchise erscheint in dieser Saison.)
An der Oberfläche, Cobra Kai wird von Nostalgie, wiederkehrenden Bösewichten und Fan-Service-Rückblicken angetrieben. Aber Daniels Schwierigkeiten, sich mit der Miyagi-san zu versöhnen, die er von früher kannte, und der Miyagi-san, die er in Staffel sechs „trifft“, zeigen die Gefahr, zu sehr in der Vergangenheit zu leben. Das Sekai Taikai lässt vielleicht alte Rivalitäten zwischen den alten und jungen Miyagi-Fang-Kämpfern wieder aufleben – und angesichts des großen Cliffhangers in Episode fünf wird das in Teil zwei definitiv der Fall sein –, aber die Netflix-Serie war bisher klug darin, sowohl das Vergangene zu ehren als auch Platz für das Kommende zu schaffen.
Im Gegensatz zu Macchios warmherziger Ernsthaftigkeit, Zabkas trockenem Humor und ihrer natürlichen, Jahrzehnte umspannenden Chemie war der Teenager-Teil des Programms immer ein melodramatisches schwaches Glied. Und natürlich gibt es in dieser Staffel immer noch Verbindungspartys und Vorfälle mit Fäkalien (fragen Sie nicht), mit denen die Schüler absurderweise fertig werden müssen, aber während die jüngere Gruppe auf dem Bildschirm dem Erwachsenenalter immer näher kommt, dürfen ihre Schauspieler tiefere Dinge angehen, insbesondere List, der die Wut und Trauer über Torys Verlust eindringlich darstellt.
Wir hoffen, dass wir in den letzten Folgen der Serie Cobra Kai wird diesen Balanceakt fortsetzen: Er wird alten Franchise-Lieblingen wie Daniel LaRusso und Johnny Lawrence einen wohlverdienten Abschied ermöglichen und gleichzeitig Platz auf der Matte lassen, damit die nächste Generation glänzen kann.
Cobra Kai Staffel sechs, Teil eins startet am 18. Juli auf Netflix