Der Gefangene, den CNN auf dramatische Weise aus einer geheimen syrischen Einrichtung befreite, erwies sich laut einem vernichtenden Bericht örtlicher Faktenprüfer als berüchtigter Vollstrecker des Assad-Regimes, der in der Vergangenheit diejenigen gefoltert hatte, die sich weigerten, ihm Bestechungsgelder zu zahlen.
Aktuelles Filmmaterial mit einem Journalisten Clarissa Ward Der Film, der den sichtlich erschrockenen Mann in die Freiheit führt, ging letzte Woche viral. Ward beschrieb es als „einen der außergewöhnlichsten Momente, die ich je erlebt habe“ in ihrer 20-jährigen Karriere.
Allerdings gab die unabhängige Faktenprüfergruppe Verify-Sy am Sonntag bekannt, dass es sich bei dem Mann nicht um ein unschuldiges Opfer handelte Salama Mohammad Salamaein Oberleutnant des syrischen Luftwaffengeheimdienstes, dem schwere Kriegsverbrechen vorgeworfen werden.
Als Reaktion darauf teilte CNN dem Telegraph mit: „Wir haben anschließend seinen Hintergrund untersucht und sind uns bewusst, dass er möglicherweise eine falsche Identität angegeben hat.“ Wir setzen unsere Berichterstattung über diese und die weitere Geschichte fort.“
Der Sender strahlte letzte Woche dramatische Aufnahmen aus, in denen die Journalistin Clarissa Ward den Mann, der später als Salama Mohammad Salama identifiziert wurde, aus dem Gefängnis führte. Ward beschrieb den Moment als „einen der außergewöhnlichsten Momente, die ich je erlebt habe“ in ihrer zwei Jahrzehnte währenden Berichterstattung. Doch die Enthüllung, dass Salama ein hochrangiger Offizier des syrischen Luftwaffengeheimdienstes war, der für Erpressung und Folter berüchtigt war, verwandelte CNNs „Exklusiv“ schnell in ein virales Social-Media-Fiasko.
Kritiker und Kommentatoren verspotteten CNN online, und die Nutzer bezeichneten das Segment als ein weiteres Beispiel für eine schiefgelaufene Sensationsberichterstattung. Memes und Tweets machten sich über das Netzwerk lustig, weil es, wie sie es nannten, es versäumte, Fakten zu überprüfen, was seine Funktion untergrub journalistische Integrität.
Das peinliche Versehen
Salama, der zunächst als „Adel Ghurbal“ identifiziert wurde, behauptete, er sei ein unschuldiger Zivilist gewesen, der Monate zuvor von Regierungstruppen verhaftet worden sei, ohne von Assads Sturz gewusst zu haben. Die Aufnahmen von CNN zeigten ihn als gebrechlich und verwirrt, nachdem er angeblich 90 Tage in Einzelhaft verbracht hatte. Dennoch hat Verify-Sy eklatante Inkonsistenzen aufgedeckt:
Salama wirkte gepflegt und gesund, ohne sichtbare Anzeichen von Folter. Er zuckte nicht zusammen, wenn er dem Sonnenlicht ausgesetzt war, obwohl er behauptete, monatelang in der Dunkelheit gelebt zu haben. Weitere Ermittlungen ergaben, dass es sich bei „Adel Ghurbal“ um eine falsche Identität handelte. Laut Anwohnern hatte Salama, bekannt als „Abu Hamza“, eine düstere Geschichte voller Erpressung, Folter und sogar Mord. Berichten zufolge hat er junge Männer festgenommen und misshandelt, wobei er häufig Anschuldigungen erfunden hat, um Bestechungsgelder zu fordern. Ironischerweise war Salamas Inhaftierung nicht auf seine Verbrechen gegen Zivilisten zurückzuführen, sondern angeblich auf einen Streit mit einem hochrangigen Beamten wegen der Erpressung von Geldern.
CNNs Schadensbegrenzung
Als Reaktion auf den Aufruhr gab CNN zu, dass man nun „seinen Hintergrund untersucht“ und räumte ein, dass Salama „möglicherweise eine falsche Identität angegeben hat“. Ihre Bemühungen, die Geschichte zu verteidigen, heizten das Feuer jedoch nur an.
„Niemand außer dem CNN-Team wusste an diesem Tag von unseren Plänen, das in unserem Bericht erwähnte Gefängnisgebäude zu besuchen. „Die Ereignisse ereigneten sich so, wie sie in unserem Film vorkommen“, sagte CNN dem Telegraph.
Schwindendes Vertrauen in die Medien
Dieser jüngste Fehltritt verdeutlicht das wachsende Misstrauen der Amerikaner gegenüber den Mainstream-Medien. Kritiker argumentieren, dass das Versäumnis von CNN, vor der Ausstrahlung der Geschichte eine grundlegende Faktenprüfung durchzuführen, eine Rücksichtslosigkeit beweist, die die journalistische Glaubwürdigkeit untergräbt.
Bei der öffentlichen Gegenreaktion geht es nicht nur um eine schlechte Geschichte; Es spiegelt die allgemeine Unzufriedenheit darüber wider, wie große Nachrichtenagenturen Sensationslust über Genauigkeit stellen. Social-Media-Nutzer verglichen den CNN-Bericht schnell mit früheren aufsehenerregenden Fehlern und entfachten damit die Debatten über Voreingenommenheit, Transparenz und Rechenschaftspflicht in den Medien neu.
Während CNN sich mit den Folgen auseinandersetzt, dient der Vorfall als warnendes Beispiel für Journalisten auf der ganzen Welt: Im Wettlauf um Neuigkeiten sollte die Wahrheit niemals an zweiter Stelle stehen.