Cloud-Engineering könnte ein wirksameres „Schmerzmittel“ gegen die globale Erwärmung sein als bisher angenommen

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Wolken-„Engineering“ für die Abkühlung des Klimas effektiver sein könnte als bisher angenommen, da die Wolkendecke zunimmt.

In einer Studie veröffentlicht In NaturgeowissenschaftenForscher der Universität Birmingham haben herausgefunden, dass die Meereswolkenaufhellung (Marine Cloud Brightening, MCB), auch bekannt als Marine Cloud Engineering, vor allem durch die Vergrößerung der Wolkendecke funktioniert und 60–90 % des Kühleffekts ausmacht.

Frühere Modelle zur Abschätzung der Kühleffekte von MCB konzentrierten sich auf die Fähigkeit der Aerosolinjektion, einen aufhellenden Effekt auf die Wolke zu erzeugen, was wiederum die Menge des in den Weltraum zurückreflektierten Sonnenlichts erhöht.

Die Praxis von MCB hat in den letzten Jahren viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen, da sie eine Möglichkeit darstellt, die vom Menschen verursachten Auswirkungen der globalen Erwärmung auszugleichen und etwas Zeit zu gewinnen, während die Weltwirtschaft dekarbonisiert wird. Dabei werden winzige Partikel oder Aerosole in die Atmosphäre gesprüht, wo sie sich mit den Wolken vermischen. Das Hauptziel besteht darin, die Menge an Sonnenlicht zu erhöhen, die Wolken reflektieren können.

Experimente mit dieser Technik werden bereits in Australien eingesetzt, um die Bleiche am Great Barrier Reef zu reduzieren. Allerdings ist die Art und Weise, wie MCB einen kühlenden Effekt erzeugt, und die Art und Weise, wie Wolken auf Aerosole reagieren, aufgrund variabler Effekte wie der Verzerrung durch gleichzeitig variierende meteorologische Bedingungen immer noch kaum verstanden.

Um das Phänomen zu untersuchen, erstellten die Forscher ein „natürliches Experiment“, bei dem sie die Aerosolinjektion aus dem überschwänglichen Ausbruch des Kilauea-Vulkans auf Hawaii nutzten, um die Wechselwirkungen zwischen diesen natürlichen Aerosolen, Wolken und dem Klima zu untersuchen.

Mithilfe von maschinellem Lernen sowie historischen Satelliten- und meteorologischen Daten erstellte das Team einen Prädiktor, um zu zeigen, wie sich die Wolke in Zeiten verhält, in denen der Vulkan inaktiv war. Mithilfe dieses Prädiktors konnten sie eindeutig erkennen, welche Auswirkungen die vulkanischen Aerosole direkt auf die Wolken hatten.

Sie konnten zeigen, dass sich die Wolkendecke während der Perioden vulkanischer Aktivität relativ um bis zu 50 % vergrößerte und regional einen Kühleffekt von bis zu -10 W m-2 erzeugte. Die globale Erwärmung und Abkühlung wird in Watt pro Quadratmeter gemessen, wobei ein negativer Wert eine Abkühlung anzeigt. Beachten Sie, dass eine Verdoppelung des CO2-Ausstoßes im globalen Durchschnitt zu einem Erwärmungseffekt von etwa +3,7 W m-2 führen würde.

Die Forschung wurde in Zusammenarbeit mit dem Met Office, den Universitäten Edinburgh, Reading und Leeds, der ETH Zürich in der Schweiz sowie der University of Maryland und der NASA in den USA durchgeführt.

Hauptautor Dr. Ying Chen von der Universität Birmingham sagte: „Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Aufhellung der Meereswolken als Klimaintervention wirksamer sein könnte, als Klimamodelle zuvor vermutet haben. MCB könnte natürlich nützlich sein, obwohl es nützlich sein könnte.“ Die zugrunde liegenden Ursachen der globalen Erwärmung durch Treibhausgase, die durch menschliche Aktivitäten entstehen, werden nicht angegangen.

„Es sollte daher als ‚Schmerzmittel‘ und nicht als Lösung betrachtet werden, und wir müssen weiterhin das grundlegende Verständnis der Auswirkungen von Aerosolen auf Wolken verbessern, die globalen Auswirkungen und Risiken von MCB weiter erforschen und nach Wegen suchen, menschliche Aktivitäten zu dekarbonisieren.“ „

Die Forschung geht einher mit einem zunehmenden Interesse an Cloud-Engineering auf der ganzen Welt. UK Research and Innovation hat kürzlich ein Forschungsprogramm gestartet, das sich mit der Information politischer Entscheidungsträger über Ansätze zum Management der Sonneneinstrahlung befasst, einschließlich MCB, während sich die Advanced Research and Invention Agency (ARIA) auf die Erforschung von Technologien für das Klima- und Wettermanagement konzentriert.

In den USA führte ein Team der University of Washington kürzlich sein erstes Outdoor-Aerosol-Experiment von einem stillgelegten Flugzeugträger in Alameda, Kalifornien aus durch.