In den letzten drei Jahren lag der Schwerpunkt des Lebensmittelhandels hauptsächlich auf der Online-Akzeptanz, aber solange 90 % der US-Lebensmittelverkäufe immer noch in Geschäften stattfinden, mögen Unternehmen Verkäufer wollen etwas Digitalisierung in das stationäre Lebensmittelgeschäft bringen.
CEO Marlow Nickell gründete Clerk mit Sitz in Austin im Jahr 2016, und während er sah, wie Amazon und Walmart in den Bereichen Marketing und Produkt-Merchandising vorankamen, sah er einen Bedarf in den übrigen Bereichen, die dort nicht über die Kapazität für Innovationen verfügten.
Das Unternehmen erstellte ein digitales Werbenetzwerk namens Lebensmittel-TV und bietet Bildschirme, zunächst im Kassengang, für Marken und Einzelhändler, um das Einkaufserlebnis zu verbessern.
Clerk nahm 5 Millionen US-Dollar an Serie-A-Finanzierung auf vor zwei Jahren unter der Leitung von Silverton Partners und hat seitdem sein Netzwerk um 350 % vergrößert, von 750 Filialen auf jetzt 2.700 Filialen. Im nächsten Monat plant das Unternehmen seine bisher größte Installation, die es auf über 3.000 bringen wird, sagte Nickell gegenüber Tech.
Das Unternehmen ist jetzt in allen 50 Bundesstaaten vertreten und hat über 14.000 Auslagen in Einzelhändlern wie ShopRite, Bashas‘ und Cub Foods. Es unterhält Partnerschaften mit programmatischen Netzwerken, darunter The Trade Desk und Yahoo DSP, um es Agenturen und Marken wie Chase und Anheuser-Busch zu erleichtern, ein Publikum von über 30 Millionen Lebensmittelkäufern zu erreichen.
Darüber hinaus hat das Unternehmen ein SaaS-Merchandising-Produkt auf den Markt gebracht, das maschinelles Lernen nutzt, um sicherzustellen, dass Produkte auf Lager sind und richtig gelagert werden. Eine seiner Partnerschaften besteht dort mit Dotdash Meredithdas im Jahr 2021 angekündigt wurde und Clerk’s Technologie nutzt, um seine Publikationen in über 15.000 Geschäften pro Quartal zu verwalten.
Die digitalen Bildschirme von Clerk sind kein neues Konzept, tatsächlich hat es in den letzten zehn Jahren eine Handvoll Unternehmen gegeben, die digitale Beschilderung in Lebensmittelgänge einführten, hauptsächlich für die Werbung in Geschäften. Dazu gehören NoviSign, ScreenCloud, Cooler Screens, EasyScreen und In-Store Broadcasting Network. Sie erinnern sich vielleicht auch an Premier Retail Networks als einen der Pioniere in diesem Bereich mit seinem Checkout TV-Produkt, das in US-amerikanischen Walmart-Geschäften zu finden war.
Nickell merkte an, dass Technologiekosten und ein Engineering-Fokus – das ist sein Hintergrund – erforderlich seien, um die Technologiekosten niedrig zu halten.
„Wir haben gesehen, wie Unternehmen mehr aufbringen, aber Schwierigkeiten haben, Hardware auf den Markt zu bringen“, fügte er hinzu. „Hardware ist schwierig und wenn man es nicht richtig macht, kann es teuer werden.“
Das Team des Sachbearbeiters. Bildnachweis: Verkäufer
Clerk macht es seiner Meinung nach richtig, indem er ein „Erste Prinzipien Ansatz“, der es dem Unternehmen ermöglicht, eine günstigere Kostenstruktur anzubieten. Der Aufstieg der sozialen Medien erleichtert auch die Werbung im Einzelhandel, da mehr Menschen daran gewöhnt sind, viele Inhalte aufzunehmen.
Es bleibt jedoch ein empfindliches Gleichgewicht zwischen dem Aufwerfen von Bildschirmen und der Beeinträchtigung des Kundenerlebnisses. „Da muss man nachdenklich sein, denn sonst wird es schwierig werden, loszulegen, und Lebensmittelgeschäfte wollen sich nicht mit dem herumschlagen, was sie bereits haben“, fügte Nickell hinzu.
In der Zwischenzeit hat Clerk neben dem Wachstum von Geschäften und Bildschirmen auch seinen Umsatz in den letzten zwei Jahren verdreifacht und wurde im vergangenen Jahr profitabel. Angesichts eines effizienten Geschäftsverlaufs beschloss das Unternehmen, in Wachstum zu investieren und 30 Millionen US-Dollar in einer von Sageview Capital geleiteten Finanzierungsrunde der Serie B aufzubringen.
Als Teil der Investition wird Sageview-Partner Dean Nelson dem Vorstand von Clerk beitreten, während Roberto Avila, Direktor von Sageview, als Vorstandsbeobachter beitreten wird.
Während die Serie A den Markt und das Team skalierte, ist die Serie B eine reine Wachstumsrunde. Clerk hat 30 Mitarbeiter und wird in den nächsten zwei bis drei Jahren sowohl das Team als auch die Partnerschaften und die Anzahl der Filialen ausbauen. Darüber hinaus fließen die Mittel in die Technologie- und Produktentwicklung, einschließlich neuer Merchandising-Analysen.
„Wenn wir die Gelegenheit zum Wachstum haben, wollen wir sie nutzen“, sagte Nickell. „Wir werden diese Runde nutzen, um uns in den Markt zu katapultieren. Etwas, das an diesem Bereich einzigartig ist, ist, dass Lebensmittelgeschäfte wissen wollen, dass Sie in der Nähe bleiben werden. Um also ein erfolgreiches Technologieunternehmen in diesem Bereich zu sein, müssen Sie ein dauerhaftes Unternehmen aufbauen und eines, das ein Technologiepartner für die ist Zukunft.“