Gegner Feyenoord
CL-Teilnahmen: 13
Beste Leistung: Finalist zweimal verlieren (2014 und 2016)
Trainer: Diego Simeone (Arg)
Wichtige Akquisitionen: César Azpilicueta und Çaglar Söyüncü
Hat die Magie des extravaganten Diego Simeone nachgelassen oder kann er Atlético Madrid immer noch seinem Willen unterwerfen? Der Argentinier ist in seiner dreizehnten Saison beim spanischen Spitzenklub, der unter seiner Führung 2014 und 2016 das Champions-League-Finale erreichte. In der vergangenen Saison bezweifelten spanische Medien, ob Simeone noch der richtige Mann am richtigen Ort sei. Diese Saison startete er beim angeschlagenen Memphis Depay in der Auswahl mit sieben Punkten in drei Spielen gut.
Das Wiedersehen zwischen Atlético und Feyenoord ist pikant. In der Vorbereitung auf die Saison 2021/2022 geriet ein Übungsspiel zwischen den beiden Mannschaften in De Kuip außer Kontrolle. Es kam zu zahlreichen Ausschreitungen und anschließend gerieten die Trainer Arne Slot und Simeone aneinander. Der Argentinier drängte Slot, der hinterher einen Witz darüber machte. „Wenn niemand da gewesen wäre, hätte ich ein größeres Problem gehabt. Ich würde ihn nicht gerne persönlich treffen.“
CL-Teilnahmen: 6
Beste Leistung: Viertelfinale, 1 Mal (2000)
Trainer: Maurizio Sarri (Ita)
Wichtige Akquisitionen: Taty Castellanos, Daichi Kamada und Luca Pellegrini
Mit null Punkten aus zwei Spielen ist Lazio dramatisch in die Serie A gestartet das Beste vom Rest Der aus der letzten Saison stammende, unnahbare Napoli muss sich offenbar an das Leben ohne Sergej Milinkovic-Savic gewöhnen, der zu Al Hilal wechselte. Trainer Maurizio Sarri, der oft so aussieht, als trage er alles Leid der Welt auf seinen Schultern, hat sich mehrfach über mangelnde Verstärkung beklagt.
Ob Lazio den Einzug in die Champions League schaffen kann, wird vor allem von der Form kreativer Köpfe wie Luis Alberto und Felipe Anderson abhängen. Und ob Ciro Immobile mit 33 Jahren noch die Kunst des Finishens beherrscht.
CL-Teilnahmen: 11
Beste Leistung: Achtelfinale, 2 Mal (2007 und 2008)
Trainer: Brendan Rodgers (NIr)
Wichtige Akquisitionen: Gustaf Lagerbielke und Maik Nawrocki
Oft geht es um die Koeffizienten-Erfolge der Niederlande, doch im weiteren Sinne ist es Schottland, das auf der berühmten UEFA-Liste die größten Fortschritte gemacht hat. Vor fünf Jahren drohte der Abstieg aus den Top 30, heute ist Schottland stolzes Mitglied der Top Ten. Der nächste Schritt ist eine beeindruckende Leistung eines schottischen Vereins in der Champions League.
Ist das realistisch? Dem nationalen Meister Celtic fehlt die reine Klasse, um sich gegen namhafte Gegner durchzusetzen, insbesondere ohne Jota, der zu Al Ittihad gewechselt ist. Es wird faszinierend sein zu sehen, ob das japanische Duo Daizen Maeda und Kyogo Furuhashi in der Champions League glänzen kann.