Manchester-City-Trainer Pep Guardiola ist am Dienstag nicht aus Rache in Madrid, sondern um einen ersten Schritt in Richtung Champions-League-Finale zu machen. Das behauptet der Spanier am Vortag des Duells mit Real Madrid, das in der vergangenen Saison noch zu stark für City im Millionenball war.
„Das ist nur eine weitere Chance. Was damals passiert ist, ist Vergangenheit“, sagte Guardiola im Vorfeld des Hausbesetzers. In der vergangenen Saison war City in Madrid lange auf Endplatzierungskurs, doch Real schleppte sich durch zwei Tore von Rodrygo in die Verlängerung. Karim Benzema erzielte den Siegtreffer.
„Letzte Saison haben wir mehr als alles andere getan, um das Finale zu erreichen, aber es hat nicht gereicht. Wir haben außergewöhnlich gut gespielt. Natürlich sind es die gleichen Manager und größtenteils die gleichen Spieler, aber es sind völlig unterschiedliche Spiele.“
Rodri, der bei der Pressekonferenz neben Guardiola saß, sprach anders als sein Trainer von Rache. „Fußball gibt einem die Möglichkeit, sich zu rächen“, sagte der Spanier. „Dann haben wir das Spiel in fünf Minuten verloren. Das war nicht gut und wir müssen daraus lernen.“
Der Gewinn der Champions League ist der lang gehegte Traum des wohlhabenden Premier League-Klubs, der dem wohlhabenden Abu Dhabi Sheikh Mansour gehört. Im Endkampf stand der Klub schon einmal: 2021 verlor Chelsea mit 0:1.
„Es wird eine Zeit kommen, in der wir das Finale erreichen und gewinnen, aber um zu gewinnen, muss man die besten Mannschaften schlagen, und Madrid ist die beste Mannschaft des letzten Jahrzehnts“, sagte Guardiola, der als Trainer den „großohrigen Pokal“ gewann des FC Barcelona hat bereits zweimal gewonnen.
„Wir wollen nicht nur Haaland stoppen, sondern eine ganze Mannschaft“
Auch Real Madrids Trainer Carlo Ancelotti blickte am Tag vor der Hausbesetzung mit City nach vorne. „Wir mussten unser Bestes geben. Es wird ein Duell, das allen viel abverlangt, aber das kann man auch von einem Halbfinale in diesem Wettbewerb erwarten.“
Auch Real trifft bei City auf Tormaschine Erling Haaland. „Er ist ein sehr gefährlicher Spieler, aber wir reden nicht nur über Haaland“, betonte Ancelotti. „Wir wollen nicht nur Haaland stoppen. Wir wollen ein Team stoppen, das unaufhaltsam scheint.“
„Trotzdem denke ich, dass wir gewinnen können. Morgen wollen wir uns von unserer besten Seite zeigen. Wir wollen einen kleinen Vorsprung erzwingen, wenn man bedenkt, dass die Entscheidung im Rückspiel fällt“, so der Italiener abschließend.
Das erste Spiel des Diptychons im Halbfinale der Champions League ist für Dienstag um 21 Uhr angesetzt. City spielt im Bernabéu ohne Nathan Aké. Der Verteidiger wurde am Samstag verletzt und saß nicht im Flugzeug nach Madrid.