Als ich Citizen Sleeper zum ersten Mal gestartet habe, hat es mich sofort mit seiner Prämisse begeistert. Sein dystopischer, transhumanistischer Anklang – der als digitalisiertes Bewusstsein eines menschlichen Körpers überlebt, der in einen Roboter implantiert wurde, der für die Arbeit eines Megakonzerns entwickelt wurde – ist erfrischend im Cyberpunk-Genre der Spiele. Sein raffinierter, sauberer und einzigartiger Kunststil, gepaart mit seiner Partitur, einer Tycho-ähnlichen Version von Sci-Fi-Beats, sagte mir, dass ich eine gute Zeit haben würde, vorausgesetzt, das Gameplay würde klicken. Und anfangs war ich mir nicht sicher, ob es das tun würde, denn die frühen Momente sind überwältigend, mit einer Flut neuer Mechaniken und Systeme, die die erste Stunde definieren. Ich wurde dafür belohnt, dass ich dabei geblieben bin, denn alle Aspekte von Citizen Sleeper, einschließlich des Gameplays, haben mich nach dieser Einführung gefesselt. Sieben Stunden später rollte ich Credits für eines meiner Lieblingsspielerlebnisse des Jahres 2022.
Du erwachst als Schläfer, ein Roboter, der von einem Bewusstsein angetrieben wird, das jemand anderem gehört. In diesem Fall gehört es jemandem, der dem Megakonzern Essen-Arp Geld schuldet, und um diese Schulden zurückzuzahlen, wurde sein Verstand digitalisiert und in eine Maschine gesteckt, die ausdrücklich dafür entwickelt wurde, für ihn zu arbeiten; das ist das typische Leben eines Schläfers. Sie sind jedoch entkommen, und die Erzählung von Citizen Sleeper beginnt dort und entfaltet sich, während Sie lernen, zu überleben und zu gedeihen.
Die Geschichte von Citizen Sleeper ist einfach: Weichen Sie den Kopfgeldjägern von Essen-Arp aus, die Sie zurückerobern wollen, während Sie sich selbst eine Zukunft sichern. Erlin’s Eye, eine Raumstation, die als meine Zuflucht diente, bevor sie mein neues Zuhause wurde, ist die Kulisse für all dies. Ich liebe es, wie ich mich mit der Quasi-Metropole im Laufe der Zeit vertraut gemacht habe. Citizen Sleeper hat mich liebevoll gezwungen, diese Raumstation sowohl als Karte für meine Ziele als auch als Knotenpunkt für die Vertiefung meiner Beziehungen zu ihren Bewohnern zu verstehen. Um dies zu erreichen, musste ich verschiedene Ziele an Bord von Erlin’s Eye erfüllen, von der Bezahlung eines dieser Kopfgeldjäger für ein weiteres Leben bis hin zur Bereitstellung von Medikamenten, die ich dringend brauchte, um meinen sich ständig verschlechternden Körper zu heilen.
Wie sich das und fast jedes Ziel auswirkt, wird von einer einzigartigen Würfelmechanik und ihrer Verbindung zu Ihrer körperlichen Verfassung bestimmt. Die primäre Gameplay-Schleife von Citizen Sleeper ist auf dem Papier einfach: Sie erhalten in jedem Zyklus bis zu sechs vorgerollte Würfel. Je gesünder Sie sind, desto mehr Würfel erhalten Sie. Ein Wurf mit sechs Würfeln birgt eine höhere Chance, ein positives Ergebnis zu erzielen, wenn versucht wird, etwas zu tun, wie Geld zu verdienen oder ein Schiff zu reparieren. Eine niedrigere Würfelzahl, wie z. B. eine Zwei, ist mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit eines negativen Ergebnisses verbunden, was in einigen Fällen ziemlich nachteilig sein kann.
Ich habe es genossen, wie oft mich dieser Mechaniker auf den heißen Stuhl gesetzt hat. Verwende ich einen Sechs-Würfel-Wurf, um ein positives Ergebnis für ein Ziel zu garantieren, das ich wirklich erfüllen muss, oder verwende ich ihn für einen Job, der mir viel Geld einbringt, weil ich es brauche, um mir Medikamente zu leisten, um meinen Zustand wieder aufzufüllen? Und in diesem Sinne, sollte ich meinen einen Würfel für eine sicherere Aufgabe verwenden oder ihn für etwas riskieren, das mich gerade jetzt sehr belohnen könnte? Diese Entscheidungen prägten meine gesamte Erfahrung mit Citizen Sleeper. Einige waren so stressig, besonders diejenigen, die sich wie Leben oder Tod anfühlten, dass ich innehalten und den Controller für ein paar Minuten weglegen musste. Die Art und Weise, wie die Musik des Spiels den Stresspegel in diesen Situationen verstärkt, war ebenfalls teuflisch reizvoll.
Citizen Sleeper nutzt diese Momente, um mich durch alle Wehen des Kapitalismus zu führen, der der wahre Antagonist in der Geschichte des Entwicklers Jump Over The Age ist. Als ich ankam, kämpfte ich darum, einen Zyklus zu überstehen, ohne mich völlig überwältigt und unsichtbar zu fühlen. Ich konnte kein Geld verdienen, also war ich nicht in der Lage, Lebensmittel zu kaufen, die notwendig waren, um meine Energie aufrechtzuerhalten. Infolgedessen verschlechterte sich meine Gesundheit schnell und aufgrund dieses Kampfes konnte ich mir keine Medikamente leisten. Dies baute sich von selbst auf, bis ich den Tiefpunkt erreichte, was mich von einer der Kernfähigkeiten meines Schläfers ausschloss, die auf einem eleganten Fähigkeitenbildschirm angezeigt wurden. Ich konnte es nur mit einem Upgrade-Punkt freischalten, der nach Abschluss der Hauptziele verdient wird. Aber um das zu erreichen, brauchte ich einige großartige Würfel oder zumindest mehrere Würfel. Mit meinem schlechten Zustand fühlte es sich unmöglich an, eines von beiden zu bekommen.
Im Laufe der Zeit habe ich diese Herausforderungen gemeistert. Nach und nach verdiente ich so viel Geld, dass ich weniger Zeit damit verbringen konnte, Medikamente und Lebensmittel zu besorgen, und mehr Zeit damit verbrachte, die Ziele am Horizont tatsächlich zu erfüllen. Am Ende von Citizen Sleeper habe ich aufgehört, an Geld zu denken, und mich stattdessen ausschließlich darauf konzentriert, den NPCs rund um Erlin’s Eye zu helfen, die meine Freunde und in einigen Fällen meine Familie geworden sind. Ich fand es toll, wie sich dieser Erzählbogen für mich persönlich anfühlte, denn alles, was passierte, resultierte daraus, wie ich mich entschied, meine Würfel in den Dutzenden von Zyklen zu verwenden, die ich durchlebte.
Mit verschiedenen narrativen Optionen hätte ich genauso schrecklich enden können wie die Corpos, die ich zu Fall bringen wollte, aber ich tat es nicht. Ich schätzte, dass Citizen Sleeper so viele Erzählzweige zuließ, denn je mehr ich es spielte, desto mehr fühlte es sich wie meine eigene Geschichte an. Es wäre enttäuschend gewesen, es in eine Schublade zu stecken, die nicht zu meinen Handlungen passte. Wenn ich bei einer Geschichte durchgefallen bin, könnte ich sehen, dass sich diese Konsequenzen in einer anderen abspielen. Wenn ich woanders erfolgreich wäre, könnte ich eine völlig neue Geschichte eröffnen, die nicht nur einen Charakter betrifft, sondern auch andere, die ich zuvor getroffen habe. Vor allem diese Verbundenheit hat mich besonders beeindruckt, wie meine Aktionen im Spiel mit den Themen von Citizen Sleeper verbunden waren, bei denen es im Kern um ein Spiel geht, in dem es darum geht, als Außenseiter im Kapitalismus zu überleben.
Am Ende ist Citizen Sleeper jedoch weniger eine Kritik des Kapitalismus selbst, der zu seiner Verteidigung unzählige Male im Cyberpunk-Genre durchgeführt wurde, als vielmehr eine Gelegenheit zu zeigen, wie diejenigen unter seiner Fuchtel trotz dessen durchhalten und erfolgreich sind. Seine hoffnungsvolle und inspirierende Botschaft wird von einer verzweigten, herzlichen Erzählung und einer großartigen Gameplay-Schleife unterstützt, die es schwer macht, es aus der Hand zu legen. Fügen Sie seinen bereichernden visuellen Stil und meine bisherige Lieblingsmusik aus dem Jahr 2022 hinzu, und Citizen Sleeper ist ein Spiel, an das ich noch jahrelang denken werde.