Citizen Scientists machen „überraschenden“ Korallenfund

Eine Studie der University of Queensland hat in den Gewässern vor der Sunshine Coast von Queensland eine Korallenbedeckung gefunden, die größer als erwartet war.

In den letzten zwei Jahren haben mehr als 50 freiwillige Taucher des UQ Dive Club (UniDive) ein Citizen Science-Projekt durchgeführt, um die Gesundheit der Riffe vor Mooloolaba zu bewerten. Chris Roelfsema, außerordentlicher Professor der UQ, der das Projekt freiwillig leitete, sagte, die hohe Korallenbedeckung sei erstaunlich.

„Angesichts der Nähe zu großen städtischen Gebieten und Flussläufen hatten wir nicht erwartet, so viele Hart- und Weichkorallen zu sehen – das war eine große Überraschung“, sagte Dr. Roelfsema. „In einigen Gebieten fanden wir bis zu 54 % mehr Korallenbedeckung als zuvor berichtet. Wir waren erfreut, eine besonders hohe Korallenbedeckung um die Insel Mudjimba und um die Inneren und Äußeren Gneering Shoals zu finden.“

Aber Dr. Roelfsema sagte, es seien nicht nur gute Nachrichten, da freiwillige Taucher auch Korallenschäden, Krankheiten und Trümmer fanden, die alle untersuchten Standorte betrafen. „Unsere Taucher haben eine Menge Meeresschutt gefunden, besonders um die äußeren Gneerings und die Insel Mudjimba“, sagte er.

„Das Team hat unglaubliche Arbeit geleistet, seine Zeit und seine erstaunlichen Fähigkeiten freiwillig zur Verfügung gestellt – es hat über 8.000 Stunden mit dem Training, dem Sammeln und Analysieren der Daten verbracht. Zum ersten Mal integrierten die Taucher Fotos des Meeresbodens, um Informationen über seine Zusammensetzung und Struktur abzuleiten , mithilfe von maschinellem Lernen. Der resultierende Bericht enthält Details, die für diesen Bereich noch nie zuvor gesehen wurden.

Die Umfrage basierte auf weltweit anerkannten Überwachungsmethoden, die von Reef Check Australia und CoralWatch von UQ entwickelt wurden, sowie auf früheren preisgekrönten UniDive-Forschungsprojekten am Flinders Reef und den Point Lookout Reefs.

Das Citizen-Science-Team arbeitete auch mit den Kabi Kabi und Jinibara zusammen, um First Nations-Informationen über die Stätten zu erhalten. Dr. Roelfsema sagte, dass der Erfolg des Projekts zeige, wie wichtig Citizen Science für den Schutz von Ökosystemen und die Schaffung von Bewusstsein sei.

„Citizen Science spielt eine entscheidende Rolle, um Informationslücken zu schließen und zeitnahe Berichte über die Umweltgesundheit von Standorten anzubieten, wenn Regierungsbehörden dafür keine Zeit oder Mittel haben“, sagte er. „Infolgedessen schärfen diese Projekte das Bewusstsein für die großartigen lokalen Riffe und könnten dazu beitragen, das Management und die Unterhaltung dieser Riffe zu beeinflussen.

„Wir haben jetzt eine Armee von Freiwilligen in verschiedenen Vermessungstechniken ausgebildet und hoffen, dass diese Arbeit nicht nur die öffentliche Ordnung beeinflusst, sondern innerhalb der lokalen Gemeinschaft ein tieferes Bewusstsein für ihre erstaunlichen lokalen Riffe schafft.“