In den letzten Jahren haben Bürgerwissenschaftler des Heritage Quest-Projekts die gesamten Gebiete Veluwe und Utrechtse Heuvelrug nach unbekanntem archäologischem Erbe abgesucht. Eines der Ergebnisse dieser Forschung ist, dass sich die Zahl der bekannten Grabhügel in diesem Gebiet verdoppelt hat.
Heritage Quest, eine fruchtbare Zusammenarbeit zwischen der Universität Leiden und Gelderland Heritage, ist das erste groß angelegte Citizen-Science-Projekt in der niederländischen Archäologie. Die Menschen konnten bequem von zu Hause aus nach archäologischen Überresten in den Gebieten Veluwe und Utrechtse Heuvelrug suchen.
Insgesamt arbeiteten über 6.500 Personen an dem Projekt und identifizierten Tausende potenzieller archäologischer Objekte, wie Grabhügel (ca. 2.800-500 v. Chr.), Keltische Felder (prähistorische Feldkomplexe aus der Zeit von 1.100 bis 200 v. Chr.), Köhler (Orte, an denen Holz wurde verbrannt, um Holzkohle zu machen) und Karrenspuren.
„Diese Forschung wäre ohne die enormen Anstrengungen der Freiwilligen nicht möglich gewesen. Und ohne ihre Hilfe, die Hilfe der Bürgerwissenschaftler, hätten wir Archäologen möglicherweise zehn Jahre gebraucht, um zu denselben Ergebnissen zu gelangen“, sagt Eva Kaptijn, eine Archäologin von Gelderland Erbe.
Nach Abschluss der Online-Detektivarbeit gingen Freiwillige, Archäologen und Archäologiestudenten der Universität Leiden ins Feld, um eine Probe der gefundenen Überreste zu überprüfen.
Sie nahmen Bodenproben von über 300 Hügeln, die über die Veluwe und den Utrechtse Heuvelrug verstreut sind, und stellten fest, dass 80 davon echte, noch unentdeckte Grabhügel waren. Anschließend nutzten sie die Daten dieser Stichprobengruppe, um die Anzahl der Überreste in Gebieten zu schätzen, die noch nicht im Feld verifiziert worden waren. Die Wahrscheinlichkeit ist sehr hoch, dass es sich bei über 1.250 dieser Stätten tatsächlich um prähistorische Grabhügel handelt.
Dieses Citizen-Science-Projekt hat daher die Zahl der bekannten Grabhügel in der Veluwe und dem Utrechtse Heuvelrug verdoppelt. Darüber hinaus wurden 36 km2 prähistorische Felder, rund 900 Köhler und unzählige Beispiele alter Karrenspuren gefunden. Die Ergebnisse werden am 26. Januar im Rahmen einer von Gelderland Heritage organisierten Feier in Apeldoorn präsentiert.
„Die Teilnahme so vieler Freiwilliger hat eine beispiellose Menge neuer Daten hervorgebracht und unsere Sicht auf die Vorgeschichte radikal verändert. Die Veluwe und der Utrechtse Heuvelrug waren viel intensiver besiedelt als wir dachten“, sagt Quentin Bourgeois, Assistenzprofessor an der Universität Leiden .
Die entdeckten Überreste haben nicht nur neue wissenschaftliche Erkenntnisse hervorgebracht, sondern auch den Schutz dieses einzigartigen Erbes erleichtert. Kommunen und Parkmanager können die Daten in ihren Politik- und Managementplänen verwenden. Darüber hinaus hat die Einbeziehung der breiten Öffentlichkeit in diese Forschung das Bewusstsein der Menschen für die Präsenz und den Wert ihres archäologischen Erbes geschärft.
Untersuchungen zu den Auswirkungen des Projekts haben gezeigt, dass Ihre Wertschätzung für Ihre Umgebung und Ihr Gefühl der Eigenverantwortung und des Ortes umso größer sind, je mehr Sie über Ihre Geschichte wissen. Für das Welterbe muss man nicht nach Ägypten oder Stonehenge fahren, denn es beginnt vor der eigenen Haustür. Überall in der Veluwe und auf dem Utrechtse Heuvelrug befinden sich Bauwerke unserer Vorgänger.
„Dieses Projekt hat mir meine Umgebung bewusster gemacht. Ich sehe sie mit anderen Augen. Dieses Erbe gibt es schon so lange, wir sollten es schützen“, sagt Janny Bas, eine begeisterte Teilnehmerin des Heritage Quest-Projekts.