Ein Planet schwingt vor seinem Stern und verdunkelt das Sternenlicht, das wir sehen. Ereignisse wie diese, sogenannte Transite, liefern uns eine Fülle von Informationen über Exoplaneten – Planeten, die andere Sterne als die Sonne umkreisen. Aber vorherzusagen, wann diese besonderen Ereignisse stattfinden, kann eine Herausforderung sein … es sei denn, man erhält die Hilfe von Freiwilligen.
Glücklicherweise hat sich eine Zusammenarbeit mehrerer Teams von Amateur-Planetenjägern unter der Leitung des Forschers Federico R. Noguer von der Arizona State University und Forschern des Jet Propulsion Laboratory (JPL) und des Goddard Space Flight Center (GSFC) der NASA dieser Herausforderung gestellt. Diese Zusammenarbeit hat die bislang genauesten physikalischen und orbitalen Parameter für einen wichtigen Exoplaneten namens WASP-77 A b veröffentlicht. Diese präzisen Parameter helfen bei der Vorhersage zukünftiger Transitereignisse und sind entscheidend für die Planung von Raumfahrzeugbeobachtungen und die genaue atmosphärische Modellierung.
Die Forschung ist veröffentlicht im Journal Veröffentlichungen der Astronomical Society of the Pacific.
„Als pensionierter Zahnarzt und jetzt Bürgerwissenschaftler für Exoplanet Watch bieten mir Forschungsmöglichkeiten wie diese die Möglichkeit, etwas über dieses unglaublich spannende Gebiet der Astrophysik zu lernen und dazu beizutragen“, sagte Anthony Norris, ein Bürgerwissenschaftler, der am Projekt Exoplanet Watch arbeitet.
Die Studie kombinierte Amateurastronomie-/Bürgerwissenschaftsdaten aus den Projekten Exoplanet Watch und ExoClock sowie der Exoplanet Transit Database. Sie floss auch Daten des Spitzer-Weltraumteleskops der NASA, des Hubble-Weltraumteleskops (HST), des James-Webb-Weltraumteleskops (JWST) und des La-Silla-Observatoriums ein.
Exoplanet Watch lädt Freiwillige ein, an der Exoplanetenforschung teilzunehmen, indem sie ihre eigenen Teleskope zur Beobachtung von Exoplaneten verwenden oder Daten analysieren, die andere gesammelt haben. Ein weiteres Aktueller Artikel beschreibt im Detail, wie das Team von Exoplanet Watch dabei geholfen hat, einen neuen Exoplanetenkandidaten zu validieren.
WASP-77 A b ist ein riesiger Gasplanet, der einen sonnenähnlichen Stern umkreist. Er ist nur etwa 20 % größer als Jupiter. Aber damit enden die Ähnlichkeiten mit unserem Sonnensystem. Dieser glühend heiße Gasball umkreist seinen Stern direkt neben ihm – mehr als 200 Mal näher als unser Jupiter.
Weitere Informationen:
Federico R. Noguer et al, Verbesserung der Exoplaneten-Ephemeriden durch Nutzung professioneller und bürgerwissenschaftlicher Daten: Ein Testfall mit WASP-77 A b, Veröffentlichungen der Astronomical Society of the Pacific (2024). DOI: 10.1088/1538-3873/ad57f5
Willst du ein Stück vom Kuchen? Mach mit bei der Exoplanet Watch-Projekt und tragen Sie zur Spitzenforschung der Exoplaneten bei. Jeder kann teilnehmen. Die Teilnahme erfordert keine Staatsbürgerschaft eines bestimmten Landes.