Citizen Science-Daten beschreiben die Bedrohung durch Quallenschwärme an der Küste der Provinz Malaga

Eine wenig bekannte Bedrohung für Touristen in Form von stechenden Quallen könnte diejenigen treffen, die zwischen dem Faulenzen in der Hitze an den sonnenverwöhnten Stränden von Málaga (Spanien) gerne ein Bad nehmen. Diese Meeresbewohner sind an Spaniens am stärksten vom Tourismus abhängiger Küste, der Costa del Sol, ein zunehmendes Problem, da es seit dem Sommer 2018 immer häufiger zu Quallenschwärmen kommt.

Während Strandbesucher sich oft mit Sonnencreme und Sangria beschäftigen, stellen laut einer Studie Quallen eine neue Art von Ärger im Paradies dar. veröffentlicht In Fortschritte in der industriellen Ökologie.

Francisco José Cantarero Prados und Ana Luisa de la Fuente Roselló vom Institut für Geographie der Universität Málaga haben die Quallenschwärme entlang der Küste Málagas untersucht und die Abschnitte identifiziert, in denen für Schwimmer das größte Risiko einer Begegnung mit diesen Tieren besteht.

Um Daten zu sammeln, nutzten die Forscher die Bürgerwissenschaft und zwei mobile Apps: Infomedusa und Medusapp. Mit diesen Apps konnten normale Strandbesucher Quallensichtungen in Echtzeit melden. Die Crowdsourcing-Daten konnten dann mit historischen wissenschaftlichen Daten der Regionalregierung kombiniert werden. Das Team ist der Ansicht, dass die Daten der Bürgerwissenschaft ein nützliches, skalierbares und kostengünstiges Mittel zur Umweltüberwachung darstellen.

Anschließend erstellten die Forscher mithilfe von GIS-Technologien detaillierte Karten der Küste und konnten anhand der historischen und wissenschaftlichen Daten nachweisen, dass ein 50 Kilometer langer Abschnitt von Benalmádena bis Torre del Mar ein besonders hohes Risiko darstellt.

Die Ergebnisse der Studie sind für den Strandtourismus von großer Bedeutung. Quallenblüten können den Tourismus durcheinanderbringen, Besucher abschrecken und so die lokale Wirtschaft bedrohen.

Derselbe Ansatz der Bürgerwissenschaft und des GIS könnte in Zukunft auch verwendet werden, um andere schädliche Küstenphänomene wie Algenblüten, Haisichtungen oder sogar die Auswirkungen des Klimawandels auf die lokalen Meeresökosysteme zu kartieren und zu überwachen.