Die Smartring-Hersteller Oura und Circular haben am Dienstag eine Einigung in einem laufenden Patentstreit bekannt gegeben. Die vereinbarten Bedingungen sehen vor, dass das französische Unternehmen einen mehrjährigen Vertrag mit Oura abschließt, in dem es das geistige Eigentum des Marktführers für in den USA verkaufte Geräte lizenziert.
Finanzielle Details der Vereinbarung wurden vertraulich behandelt.
Oura hat seine Technologie aggressiv gegen Konkurrenten verteidigt. Im März sagte CEO Tom Hale angekündigt dass das Unternehmen bei der ITC Beschwerde eingereicht habe und behauptete, dass Circular sowie die anderen Smart-Ring-Hersteller Ultrahuman und RingConn mit ihren Produkten mehrere Patente verletzt hätten.
„Wenn wir sehen, dass Unternehmen Abkürzungen nehmen, unsere Innovationen nachahmen und sich auf ihrer Erfolgsspur halten, bleibt uns leider nichts anderes übrig, als Maßnahmen zu ergreifen“, schrieb Hale. „Wir haben eine klare Haltung, was Patentverletzungen angeht: Wir haben über ein Jahrzehnt damit verbracht, unzählige Stunden in Design, wissenschaftliche Forschung und Entwicklung in unsere Hardware, Software und Algorithmen zu investieren, um Oura Ring und das Oura Membership-Erlebnis zu schaffen, und wir werden diese Bemühungen immer schützen.“
Die Beschwerden gegen Circular bezogen sich speziell auf den Formfaktor und den Readiness Score, der laut Oura Aufschluss über mentale und physische Stressfaktoren gibt. Nach Abschluss der Vereinbarung wird Oura keine weiteren Schritte gegen Circular unternehmen. Ähnliche Klagen gegen RingConn und Ultrahuman wurden nicht abgewiesen. Außerhalb der USA wurden bisher keine Klagen eingereicht.
Amaury Kosman, Mitbegründer und CEO von Circular, hatte in einer Pressemitteilung, die mit den heutigen Nachrichten verknüpft ist, erwartungsgemäß einige nette Dinge über seinen größten Konkurrenten zu sagen. „Oura hat vor über zehn Jahren mit der Einführung des Oura Ring die tragbare Technologie revolutioniert“, bemerkte der Geschäftsführer. „Wir erkennen die Stärke und den Nutzen der grundlegenden Patente an, die Oura zuerkannt wurden, und diese Vereinbarung entschädigt sie zu Recht für ihre bahnbrechende Innovation bei intelligenten Ringen.“
Solche Vereinbarungen sind in der Welt der Verbrauchergeräte nicht ungewöhnlich. Hardwaregiganten wie Apple und Google schließen solche Deals ständig ab, da die Lizenzierung von Patenten oft ein viel einfacherer Weg ist als ein langwieriger Rechtsstreit. Allerdings lässt sich nicht jeder Konflikt so leicht beilegen. Nehmen wir zum Beispiel die Beschwerden des Medizintechnikunternehmens Masimo, die Ende letzten Jahres zum Verkaufsstopp der Apple Watch Series 9 führten.