Auf die Gefahr hin, mit mir selbst auszugehen, bin ich alt genug, um mich an die Tage zu erinnern, als Best Buy einen gewaltigen Konkurrenten in den Supermarktketten hatte: Circuit City. Circuit City war eine Mischung aus einem Elektrofachgeschäft (zumindest bis es den Verkauf von Haushaltsgeräten einstellte) und einem Allround-Elektronikeinzelhandel und war der Treffpunkt für nerdige, technikbesessene Kinder wie mich, die sich damit begnügten, stundenlang Videospieldemos abzuspielen, während ihre Eltern einkaufen gingen für eine neue Spülmaschine.
Auch P. Diddy einmal bereitgestellt eine Album-Release-Party im New Yorker Flaggschiff von Circuit City. Je mehr du weisst!
Es ist fast zwei Jahrzehnte her, seit Circuit City hinsichtlich der Größe mit Sears konkurrierte, und etwa 15 Jahre, seit die Kette Insolvenz anmeldete und alle physischen Geschäfte schloss. Doch nachdem Circuit City eine Zeit lang als reiner Online-Händler tätig war, bereitet es ein Comeback vor – oder hofft zumindest, das Geld dafür aufzubringen.
Diese Woche reichte die in Delaware eingetragene Holdinggesellschaft für Circuit City einen Antrag ein Papierkram Die SEC gab an, dass sie beabsichtigt, 25 Millionen US-Dollar aufzubringen. Circuit City – das seit 2016 im Besitz des selbsternannten „Einzelhandelsveteranen“ Ronny Schmoel ist, der auch CEO von Circuit City ist – reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Bei der Mittelbeschaffung handelt es sich aber vermutlich um die Serie A, die Circuit City im November in einer Pressemitteilung angekündigt hat.
Was plant Circuit City also mit dem Geld zu tun, wenn es ihm gelingt, es zu beschaffen? Leider sind keine stationären Geschäfte geöffnet. Stattdessen plant Schmoel, „strategische Allianzen“ mit namentlich nicht genannten nationalen Unternehmen zu bilden, um ein „Powered by Circuit City“-Co-Branding-Programm zu starten, das „[empowers] Kunden … um eine Reihe von Elektronikartikeln zu erkunden und zu kaufen, kuratiert von Circuit City.“
Die Idee ist im Grunde die Circuit City die Marke wird stationären und E-Commerce-Einzelhändlern Zugang zu seinen Handelsmarkenprodukten, seiner Online-Einzelhandelsplattform (oder dem, was davon noch übrig ist) und seiner Kundendienstorganisation bieten. Schmoel schlägt dies als eine Möglichkeit für Einzelhändler vor, „das Potenzial von zu erkennen“. [their] lukrativer Raum[s]” ohne dass dafür internes Fachwissen und Infrastruktur aufgebaut werden muss.
„Die Partnerschaften sind eine Zusammenarbeit ikonischer Marken und spiegeln das Engagement von Circuit City für Innovation und das Engagement bei der Bereitstellung strategischer KI-gesteuerter Lösungen für einen noch breiteren Kundenstamm wider“, sagte er in einer vorgefertigten Erklärung.
Wir haben diese Strategie schon einmal erlebt. Vor vielen Jahren, auf der Jagd nach Apples Rockschößen, Samsung und Microsoft gestartet Hunderte von „Mini-Stores“ an Best Buy-Standorten. Obwohl sie nicht völlig gescheitert sind, waren die Mini-Läden nicht gerade ein Volltreffer – zumindest nicht bei Samsung Fall.
Und nun ja, ich bin nicht davon überzeugt, dass Circuit City das Gleiche hat … Gütesiegel als Samsung. Von meinem Standpunkt aus scheint es ein harter Kampf zu sein; Similarweb, die Web-Datenanalyseseite, belegte den Rang von Circuit City Webseite Platz 842 nach Verkehr in der Kategorie Unterhaltungselektronik zum Zeitpunkt der Veröffentlichung.
Aber hey, Comebacks im Einzelhandel sind keine Seltenheit. Vielleicht wird Circuit City den Weg einer anderen beliebten Marke aus der Kindheit dieses Reporters, Toys „R“ Us, gehen und wieder zu einer Macht werden, mit der man rechnen muss. Oder vielleicht schafft es das Land nicht, das bescheidene Kapital aufzubringen, das es anstrebt, und setzt seinen langsamen Abstieg in die kulturelle Bedeutungslosigkeit fort.
Es wird nicht lange dauern, bis wir es herausfinden. Circuit City plant, sein Co-Branding-Programm noch in diesem Jahr online und an „ausgewählten Standorten“ zu starten, mit Plänen für eine umfassendere Einführung im Jahr 2024.