Weihnachtsfilme leben von bestimmten Schlüsselformeln, und oft ist das Maß für einen guten oder schlechten Weihnachtsfilm, wie gut er mit diesen Formeln spielt, entweder indem er ernsthaft mit ihnen arbeitet oder sie mit festlicher, schelmischer Freude untergräbt. Du hast dein „[Insert Key Figure Here] Saves Christmas“-Filme, Ihre „Holiday Cynic Learns The True Meaning Of Christmas“-Filme und natürlich Ihre „I’ll never find love … außer an Weihnachten“-Filme, die alle mit unterschiedlichem Erfolg gut besucht wurden für Jahrzehnte.
Es ist die letztere dieser Kategorien, die Weihnachten mit den Campbells (in den Kinos und per Streaming auf AMC+ am 2. Dezember), der neue Film, der von Vince Vaughn mitgeschrieben und produziert wurde und von Clare Niederpruem, einer Veteranin des Weihnachtsfernsehfilms, inszeniert wurde, hofft, gleichzeitig mit ihm in Kontakt treten und verspotten zu können. Wie so viele Urlaubskomödien davor hat der Film bestimmte Hauptzutaten, die nie von der klassischen Formel abweichen, von einem kunstvoll dekorierten Familienhaus über einen entzückenden Hund bis hin zu einer schrulligen Kleinstadt mit viel Schnee und ein paar amüsanten lokalen Traditionen. Wie immer zählt, was der Film mit diesen Zutaten macht, und im Falle von Weihnachten mit den Campbellsdas heißt wild hin- und herpendeln zwischen ernsthafter Urlaubswärme, laut lachender Parodie und einigen Elementen, die einfach wie ein dicker Klumpen Kohle auf den Grund des Strumpfes sinken.
Jesse (Brittany Snow) freut sich jedes Jahr auf Weihnachten im Familienheim ihres Freundes Shawn (Alex Moffat). Sie liebt das Backen seiner Mutter (Julia Duffy), den Fokus seines Vaters (George Wendt) auf das Dekorieren und so ziemlich alles andere in der gemütlichen, malerischen Kleinstadt, in der Shawn seine Kindheit verbrachte. Aber als der karriereorientierte Shawn kurz vor Weihnachten mit ihr Schluss macht, damit er nach New York gehen kann, um einen neuen Job zu suchen, ist Jesse sowohl untröstlich als auch ratlos, wie er die Feiertage verbringen soll. Hilfe kommt in Form einer unerwarteten Einladung von Shawns Mutter: Verbringen Sie Weihnachten trotzdem mit der Familie Campbell, denn Shawns Eltern mögen Jesse vielleicht mehr als ihren eigenen Sohn.
Fasziniert von dem großzügigen Angebot und dem Versprechen gewisser vertrauter Annehmlichkeiten macht sich Jesse auf den Weg zum Haus der Campbells, wo die Dinge interessanter werden, als sie Shawns Cousin vom Land, Daniel (Justin Lange), die mehr mit ihrer Lebensphilosophie übereinstimmt, als es ihr Ex jemals war. Als Weihnachten naht, sieht sich Jesse einem neuen Lebensweg gegenüber, der nur noch komplizierter wird, als Shawns Anwesenheit erneut auftaucht.
Wenn Sie zu dieser Jahreszeit überhaupt Zeit mit erwachsenenorientierten Weihnachtsfilmen verbringen, haben Sie mit ziemlicher Sicherheit schon einmal eine Version dieser Geschichte gesehen, und genau das ist der Punkt. Es gibt einen Trost in der Struktur, auf den Co-Autor Vaughn, Barbara Kymlicka und Dan Lagana zählen, zum Teil, weil es dem Film ein Gefühl vertrauter Wärme verleiht, aber vor allem, weil sie vertraute saisonale Gegebenheiten nehmen und sie überarbeiten wollen der Kopf mit einer komödiantischen Verrücktheit. Mr. und Mrs. Campbell beziehen sich ständig auf ihre verschiedenen sexuellen Abenteuer und spielen mit verschiedenen Drogenkombinationen, während Shawn im Grunde Moffats ist Samstagabend live „Typ, der gerade ein Boot gekauft hat“ Charakter, der ständig von seiner eigenen Größe schwärmt und gleichzeitig auf eine tiefere Unsicherheit hinweist. Dann gibt es die zentrale Wendung der Geschichte, in der sich eine Frau zu Weihnachten in das Haus ihrer Ex-Familie wagt und der Erzählung eine zusätzliche Ebene unangenehmer Fremdheit hinzufügt. Es ist eine überraschend nachdenkliche Mischung aus Ernst und Albernheit, und Niederpruems selbstbewusste, markentypische Regie trägt nur zu diesem Gefühl einer vertrauten Umgebung bei, die bereit ist, untergraben zu werden.
Die Besetzung ist all dem bemerkenswert gewachsen und taucht mit einer komödiantischen Selbstsicherheit in die Mischung aus Sicherheit und Wahnsinn ein, die von erfahrenen Veteranen wie Duffy und Wendt bis zu zeitgenössischen Profis wie Long und Snow und sogar Szenedieben wie JoAnna Garcia Swisher reicht der geile lokale Bäcker der Stadt. Moffat ist bemerkenswert, unerschütterlich übertrieben, Long setzt einen volkstümlichen Akzent, um den Hallmark Movie-Charakter des Ganzen zu verstärken, und Snow ist sowohl geschickt darin, eine romantische Hauptrolle zu spielen, als auch solide als der heterosexuelle Mann in dieser Masse von Feiertagen Verrückte. Jeder ist an Bord, und das verstärkt das Gefühl, am Witz beteiligt zu sein, sowie das Gefühl, dass das gesamte Kreativteam die Aufgabe verstanden hat.
Das Problem ist, dass diese Aufgabe manchmal wirklich düster wird, und Weihnachten mit den Campbells trifft ein paar Haken bei seiner Suche nach seinem Weihnachtsfruchtkuchen und isst ihn auch. Die Versuche des Films, die weihnachtlichen Romcom-Waren zu liefern und diese Waren gleichzeitig in wildes Neuland zu drängen, sind ein Drahtseilakt, und meistens kann man spüren, wie die Erzählung schwankt und droht, zu weit in die völlige Wildheit oder tückische Brei zu geraten. Beide Seiten sind würdige Orte, an die man sich wenden kann, aber das Gefühl, dass der Film nie zu weit in die Parodie gehen oder ihn direkt spielen will, überragt das ganze Stück, und es wird zu einer Geschichte, die sich nie hart genug auf eine Richtung einlässt.
Dieses Gefühl des unverbindlichen Zaunreitens macht Weihnachten mit den Campbells eine ausgesprochen gemischte Tüte mit Geschenken, aber nie so viel, dass es unangenehm ist. Es ist eine unterhaltsame Anstrengung, die Ihnen sicherlich die Zeit vertreibt, während Sie Geschenke verpacken oder den Baum bei eingeschaltetem Fernseher beschneiden. Vielleicht stellen Sie einfach sicher, dass die Kinder zuerst aus dem Raum sind.